清明節前夕，安徽省當塗縣青山上舉行了一場祭祀李白的儀式。58歲的谷常新早上六點多便來到李白墓，依照慣例打掃墓園，整理祭台雜物。清明節期間往往遊客驟增，維護和講解李白墓的工作也更繁忙，所以他起得更早一些。距離谷常新18歲進入李白墓園，參與建設並守護李白墓，已經過去了40年，而谷氏家族對李白墓的捐資、維修和守護，已經有1208年的歷史，延續了49代人。
谷氏家族對李白的千年一諾
據谷常新介紹，谷氏家族並非本地人，祖上隋唐時期在長安杜陵做官，在唐高宗時期得到皇帝賜封，於當塗的青山腳下得4800畝良田。因此，在公元700年，谷常新的祖先從長安杜陵帶族人千里迢迢來到青山腳下，依山傍水、居住繁衍。
青山是南朝詩人謝朓情有獨鍾的「山水都」，他本人也結廬林泉，終老於此。谷常新的先人們「獨占」青山西側，腳下是長江碧水，風景宜人、土地連綿。
從李白現存的有關當塗的56首詩文當中可以考證出，他曾七次來到當塗。公元747年，李白第四次來當塗時，他來到谷家村登臨他喜愛的「謝公山」，與谷常新祖先谷蘭馨一見如故。谷蘭馨早聞李白詩仙、酒仙、謫仙的聲名，以美酒盛情相待，並陪同李白游覽謝公山。李白在谷家居住，飲酒、作詩、唱和，並為谷蘭馨題詩《題東溪公幽居》，之後二人更是結伴雲游全國各地，在晚年成為至交。
李白晚年捲入政治漩渦，被唐肅宗流放夜郎，後遇赦。窮困潦倒的李白順江而下，在公元761年投靠當塗縣令李陽冰，在谷家西去六里的龍山居住。谷蘭馨得知後，邀請李白做客並陪其游歷謝公山、謝公宅，李白也在此期間立下「宅近青山同謝朓」之願。谷蘭馨表示，願無償捐贈自家房屋西邊的幾畝宅基地，並承諾只要李白長眠於此，便告誡子孫後代為其守護好長眠之地。當塗縣志記載，歷朝歷代，谷家的子孫都要捐資維修李白墓。
谷家對李白的承諾，由谷家一代代後人守護了千年，直到1979年將李白墓交給政府管理。
以李白墓園為家
如今的李白墓，位於安徽省馬鞍山市當塗縣城東南的青山西麓、青山景區李白文化園內。1985年，李白墓園第一次擴建，徵用了谷家的住宅農田，谷常新也在這年進入李白墓園，以李白墓為家。1997年，李白墓第二次擴建。直到2011年第三次擴建，已徵用谷家的宅基地、農田共約150畝。
谷常新表示，1985年建成的李白墓園很小，但建好後很多遊人前來拜謁李白，當塗縣人民政府進一步規劃，將其打造成旅遊景區，1997年、2011年又相繼徵用谷家的宅基地、農田。現在，李白墓不僅是全國重點文物保護單位，也是國家4A級旅遊景區。「遊客在不斷上升，李白墓成為了當塗縣、馬鞍山市一個重要的對外文化品牌和窗口。」谷常新說。
谷常新每天打掃的區域主要為李白墓和太白祠，這是李白墓的核心墓園，是自唐朝保留下來的古跡，其他則為配套的景點。他的維護時間也會隨着季節變化稍作調整：冬天七點半起床到李白墓，主要清掃樹葉枯草，春天七點前到李白墓，夏天會提前到六點多。
由於居住在李白墓園東南大概50米處，谷常新得以更方便地進行每日的維護。維護李白墓的工作內容通常包括打掃地面垃圾，查看李白墓有無變動，擦拭墓碑灰塵，整理祭台上的雜物等。如果碰到下雨天，谷常新還要查看降雨量及早防範，更重要的是防火，檢查木質結構的太白祠有無火災隱患。這一套流程下來，差不多要一個小時。中午和晚上的工作則主要是巡視查看。
雖然每天重復維護李白墓園的工作，但谷常新並不覺得枯燥。秉持着這份傳承千年的深厚情誼，他已將李白作為祖先看待守護。「我祖先與李白是至交，通過谷家家譜將這份承諾傳到今天，是祖先對後人的交代。在我心裡，李白已不僅僅是世人敬仰的詩仙，更是把他當作我的祖先看待。」谷常新說，守護李白墓也是守護詩仙的詩歌文化，「一千多年後，當中外遊客來到李白真身墓前，既看到他的墓葬保護得完整，又看到每個人都在朗誦學習李白的詩歌，那他的詩風可說是流傳了千秋萬代！」
把李白墓的故事講給更多人聽
谷常新介紹，1985年他剛開始參與李白墓園建設，主要從事綠化、點綴李白墓的勞動，在此過程中，他接觸中外遊客嘉賓越來越多，他又加入到講解員的行列中，在與遊客交流過程中，他不斷思考如何更好地將谷家和李白深厚關系、李白與當塗的故事講給遊客聽。
為了進一步了解李白墓地選址於此的緣由，挖掘更多不為人知的故事，谷常新循着李白的生平足跡，多次到河南、四川、湖北、山東等省考察學習。
谷常新在推介李白墓的過程中，也遇到很多麻煩，比如有不少人質疑他內容的權威性和真實性。谷常新翻閱了大量史料文獻，對照當塗縣志記載、谷家家譜記錄，以及與李白家族世代交好的范傳正撰寫的《大唐翰林李公新墓碑》等，有理有據地重現這段千年一諾的歷史。
由於清末及民國的時局動盪，有一段時間大眾對李白墓的關注和知悉較少，谷常新堅持整理李白墓的歷史，並努力將其傳播出去。持續多年的努力後，谷常新最終得到了外界的肯定與支持。「一開始很多人對我提出質疑，我說我講的都是負責任的。」在40年的時間里，谷常新一天都沒有停止過論證李白墓的歷史。
谷常新告訴記者，自家的房屋、農田、宅基地全都贈與建設李白墓園，曾經薪資的微薄，讓同在李白墓園工作的二哥，不得不到鄉鎮企業謀生以補貼家用，谷常新與愛人只有一個孩子，負擔較輕，便選擇一直住在李白墓園。「我們祖先對李白的感情，讓我十分感動，所以我還是要站出來，把守護李白墓這件事情延續下去、做好。」
現在，谷常新維護、宣傳李白墓的努力得到了政府的肯定，他成為李白墓園管理所辦公室主任，工資也多了一些。他坦言，宣傳李白墓和李白的詩歌文化是他一輩子都會堅持做的事情，即便以後退休了，也要輔助景區繼續做好宣傳。同時，谷常新正在讓自己的兒子加強相關學習，守護李白墓的責任未來要由子孫接力傳續。
（大眾日報·大眾新聞客戶端記者 宮小昀）