1969年，知青張楊州，被懷疑竊取54元公費，失去返城資格。誰知，13年後，他卻十分感激當初的自己隱瞞了事實！
張楊州，生於江蘇揚州。父親是工人，母親在街道辦工作，家庭條件還算不錯，自小也沒吃過什麼苦頭。
不過他干起事兒來，卻是一把好手！
1969年，17歲的張楊州，中學畢業後，到本市的楊家廟公社插隊。
他自身條件不錯，被任命為小組長，帶着知青們勤奮、高 效地完成隊里的任務。
知青們為他的能力和魄力折服，十分信任和依賴他。
就連隊里做飯的李阿姨的女兒李小芹，也被這位大哥哥的陽光能幹所感染，十分愛纏着他。
李小芹只有12歲，人長得很漂亮，皮膚白皙，五官清秀。
只是小姑娘家世可憐，父親早早去世，只剩下孤女寡母相依為命。
迫於生計，愛讀書的小芹，念到小學畢業就不得不輟學，回家幫母親幹活。
可她卻始終沒有放棄讀書的念頭，一有空就纏着張楊州教她讀書認字。
張楊州喜歡小姑娘可愛好學，還主動教了她初中的一些知識。兩個人的關系，也在朝夕相處中逐漸拉近。
那時未曾想，後來竟會有那麼曲折的緣分。
當年年終結算，張楊州所在小組因為工作出 色，得了54元獎金。
每個人臉上都喜洋洋的，商量着把這錢拿去買菜，大家一起打打牙祭，共度新年。
張楊州深受眾人信賴，大家都主動把這錢交給他保管。
當晚睡覺前，他把錢放在鐵盒子裡，隨後塞到床下，想着第 二天拿出來去大采購。
誰知，就在張楊州喜滋滋地掏出盒子時，裡面的錢卻不翼而飛了！
54元，這可是一筆大錢，是大家辛苦一年的成果！
慌亂的張楊州，當即報了警，心中愧疚又難過，怪自己太不小心！
可經過調查，張楊州屋內門鎖都是好的，也沒有被打劫過的痕跡，只能說明，這是熟人作案。然而究竟是誰，卻沒有頭緒。
張楊州不願因自己的過失，讓組員難過，於是回家找父母借了54塊錢，填了這個窟窿。
誰料，他這善意的舉動，竟引來村民的閒言碎語：「說不定就是他自己偷的，不然誰捨得拿這麼大一筆錢出來！」
張楊州多次解釋，可沒幾人相信。
隨着謠言越傳越烈，為了避免不好的影響，隊里撤了張楊州的組長職位。
一時間，眾人都主動疏遠他，就連以前經常來找她的李小芹，也不見身影了。
直到那天，他無意中聽見了草垛後的爭吵，才發現事實的真 相……
「媽，你怎麼能做出這種事！原來你最近不讓我見楊州哥不是怕什麼影響不好，而是你心虛！」
李小芹對着李母大吼，臉上皆是不可置信和羞愧。
李母卻含淚勸她：「我知道你很想繼續上學，一時迷了心才做出這種事。可如果現在承認了，你就沒書讀了，我說不定也要坐牢，到時候誰來照顧你……」
在草垛後偷聽的張楊州，陷入了沉默。
原來小偷竟是他從未懷疑過的李阿姨！可一想到這孤女寡母的艱難處境，想起小芹渴望讀書的殷切眼神，他還是沒把實情說出來。
未曾想，小芹有一天，會主動找他坦白這件事。
1977年，張楊州因為被懷疑偷竊公費的黑歷史，失去了返城資格。
眼看知青們都要走完了，他心裡也很着急，甚至有那麼一瞬間，在想要不要把實情說出來。
可是，他終究是個軟心腸的人。
就在他失落之際，高 考恢復了，而許久不見的小芹，竟然抱着一摞書，激動地前來找他：「楊州哥哥，我們一起准備幾個月後的高 考吧，如果考上你就能回城了！」
小芹出落成了大姑娘，更顯漂亮和生動，一雙大眼睛裡滿是清澈的笑意。
張楊州莫名生出一股欣慰之感，答應和小芹一起備考。
未料天不如人意，小芹考上了揚州師范，張楊州卻遺憾落榜。
父母為原本想為他找關系進廠工作，誰知李小芹卻鼓勵他繼續備考：「楊州哥，你那麼聰明，再准備一年肯定可以考上的！」
此後，小芹一有空閒，就跑來給張楊州補課。
張楊州見李小芹這麼用心幫自己，抱着破釜沉舟之志挑燈夜戰，終於在第 二年也考上了揚州師范，和小芹成了校友。
他收到錄取通知書那天，李小芹激動得給了他一個吻，兩個人順理成章，成為了令人羨慕的校園情侶。
1982年，小芹如願當了老師，而張楊州也畢了業。
他激動地向小芹求婚，小芹卻含淚低下了頭：「楊州哥，我配不上你！」
小芹把當年那54塊錢的事，如實告訴了張楊州，嘴裡還喃喃着：「對不起，是我太想上學了……」
張楊州沒有像她以為的那樣震驚和惱怒，反而笑着摸了摸她的頭：「沒關系，那件事兒早就過去了！」
二人如願組建了家庭，幸福地生活了幾十年，家庭和睦，兒孫也有出息。
如今張楊州一想起那54塊錢，不僅不覺得沉重，反而十分感激當初的自己隱瞞實情，才能與小芹有這樣一段美好的緣分。
他的善良與寬容，終是給了他值得的回報！