2011年，高洪波率領的中國男足，由於熱身賽表現優異賺足了很多FIFA積分，排名高居亞洲第五名。這個排名為世預賽分組贏得了比較好的種子席位。這也就意味，國足在巴西世界盃亞洲區二十強賽的分組里，作為一檔球隊，將避開日韓澳伊這四個強大的對手。

二十強賽分成五個小組，每個小組四支球隊，前兩名出線晉級亞洲區最後階段的十強賽。而最終的分組結果為:中國、伊拉克、約旦、新加坡。

這個簽在當時被部分媒體稱為「上上簽」。相比其他小組，這個分組除了07年亞洲杯冠軍伊拉克難對付點，其他兩支球隊約旦、新加坡，中國隊在歷史上還沒輸過給對手。而且這支中國隊里，世青賽打進8強的85國青已經成長為中堅力量。媒體人馬德興甚至說了一句:「這個分組我去帶也能進十強賽。」大家普遍認為，國足最差的結果也是排名小組第二晉級十強賽。

不過，由於亞洲杯成績不佳，主教練高洪波在二十強賽開打前便匆匆下課，世預賽由萬達安排的所謂西班牙名帥卡馬喬帶隊。接下來讓我們看看最終的比賽情況。

國足2-1新加坡

中國隊在昆明主場迎來小組最弱對手的挑戰。不過，這場比賽可謂嚇出了國足全隊上下一身冷汗。上半場補時階段，新加坡隊一個簡單的配合，由邱禮助攻老將杜里奇先下一城，客場1-0領先。下半場比賽，在遲遲無法取得進球的情況下，新加坡禁區內犯規，裁判判給了中國隊點球。鄭智點球破門扳平比分。於海隨後接於大寶助攻反超比分。最終中國隊憑借着鄭智的點球破門及於海的進球2-1艱難逆轉對手取得開門紅。

約旦2-1國足

在首輪逆轉新加坡後，國足將前往客場挑戰約旦隊。不過，全隊上下似乎都低估了這個未曾輸過的對手。當然，後面也證實了，約旦隊打進了2014巴西世界盃亞洲區最後的附加賽，拿到了4.5個名額中的0.5個名額，只不過兩回合輸給了由卡瓦尼蘇亞雷斯領銜的烏拉圭隊而已。

比賽中，中國隊場面上占據明顯優勢，不過下半場風雲突變，中國隊後衛回防過深，約旦隊邊路回敲後由巴哈在禁區線附近大力勁射破門，1-0！僅僅8分鍾後，約旦隊抓住中國隊低級失誤，阿米爾笑納大禮一腳低射破門，約旦隊2-0領先！中國隊隨後由蒿俊閔低射扳回一分，不過仍然無濟於事，最終球隊1-2負於約旦，歷史上首次輸給這個西亞對手。

國足0-1伊拉克

在輸給約旦後，國足全隊在深圳主場都想着拿下伊拉克這個對手重新占據出線主動權。本場比賽前，中國隊在熱身賽里2-1擊敗勁敵阿聯酋，全隊上下信心滿滿。不過，比賽開始後，中國隊卻是得勢不得分，反而是伊拉克隊由前鋒尤尼斯在上半場補時階段率先取得進球。下半場比賽，伊拉克隊被罰下一人，但國足卻多次錯失進球良機。於海在無人盯防的情況下頭球頂偏錯失空門機會。最終國足主場0-1負於伊拉克，出線形勢告急。

伊拉克1-0國足（重點）

在主場0-1輸給伊拉克後，國足三戰一勝兩負，此役已經不容有失。國足本場比賽做客多哈中立場背靠背挑戰伊拉克隊。賽前，恆大俱樂部甚至還開出了高額的贏球獎金來激勵恆大的國足將士們。比賽中，國足創造出了很多機會，郜林在上半場比賽率先破門，不過裁判吹罰越位在先。下半場比賽，蒿俊閔主罰的任意球重重砸在對方橫樑上，錯失絕佳良機。

不過隨後的比賽伊拉克的進攻逐漸威脅到了中國隊的球門。比賽的轉折點發生在下半場第89分鍾，伊拉克反擊獲得單刀機會，小將張琳芃放倒尤尼斯被紅牌罰出場外！傷停補時階段，又是苦主尤尼斯！他接隊友直塞，面對中國隊門將楊智單刀爆射完成絕殺，1-0！中國隊主客場慘遭伊拉克雙殺！

新加坡0-4國足

在主客場被伊拉克雙殺後，中國隊出線只剩下了理論上的可能。在這場接近榮譽之戰的比賽里，中國隊表現還不錯。上半場比賽，於海率先破門，球隊隊長李瑋鋒頭球再下一城。值得一提的是，這也是李瑋鋒國家隊的謝幕演出。下半場比賽，在黃博文被罰下的情況下，小將鄭錚梅開二度，最終國足客場4-0大勝對手。不過，隨着伊拉克3-1擊敗約旦，國足最後一點理論出線的可能也化成了泡影。

國足3-1約旦

本場比賽前，國足已經確定無緣小組出線。約旦五戰四勝一負積12分提前出線晉級十強賽。毫無疑問，這場榮譽之戰國足表現也很搶眼。中國隊上下半場分別由蒿俊閔、於大寶取得進球，最終國足在天河主場3-1擊敗約旦隊，結束了20強賽的征程。往好的一點來說，也算是有始有終吧。

總結

這一屆的世預賽國足早早遭遇淘汰，在2011年就確定徹底無緣2014巴西世界盃。究其原因，筆者覺得更多的是人禍的問題。范大將軍在接受采訪時也直言道:「小高帶的蠻好的，你把他換了做什麼？」

高洪波在亞洲杯帶隊一勝一平一負積4分，雖然未能出線，但對手是東道主卡塔爾及實力強勁的烏茲別克斯坦，這樣的成績也尚可。此外，高洪波帶這支隊伍已經帶了兩三年，球隊上下都很熟悉，技戰術方面磨合也不錯。繼續讓他帶，估計十強賽是沒問題的。

然而足協跟萬達聯手造就了這樣的笑話:高薪請一個在西班牙找不到工作的所謂名帥卡馬喬，臨陣換帥，撤下了帶隊贏過法國打平德國的高洪波。而最後的結果當然是滿盤皆輸。世預賽三連敗早早出局，熱身賽0-8輸巴西，1-5慘敗泰國。卡馬喬灰頭土臉下課，足協賠償一大筆違約金。