1945年8月6日，美軍在日本廣島投下了原子彈「小男孩」。8月9日，美軍又在日本長崎投下了原子彈「胖子」。兩次核爆給日本帶來了巨大傷亡，也對日本高層造成了很大震撼。因此長期以來，許多人都將日本投降的原因歸結為原子彈。
的確，原子彈這種新型武器的問世是對日本投降起了一定促進作用，但日本投降的主因就是兩顆原子彈嗎？戰後美軍公布了截獲的一封密報，揭露了日本投降的真相。那麼日本究竟是在怎樣的背景下投降的呢？這封密報又講了什麼呢？
1945年5月德國投降後，日本成為了唯一還在負隅頑抗的軸心國。7月26日，中美英三國聯合發布了《波茨坦公告》，要求日本投降。
可以說，此時日本敗局已定，因為其註定是耗不過盟軍的。然而即便如此，日本高層依然極為頑固，不願投降，還叫囂「一億玉碎」，要把戰爭進行到底。他們明知必然失敗，為什麼還冥頑不化呢？有以下幾個原因。
第一，長期的軍國主義宣傳。
日本實行嚴苛的言論管控制度，長期對其國民進行洗腦教育，聲稱天皇至高無上，日軍的一切行為都是為了推進「東亞共榮」，要求國民誓死效忠天皇。日軍大本營還長期對國內實行輿論欺騙，聲稱日軍一直在取得勝利。
這樣一來，到戰爭後期，日本上下已經到了極為狂熱的程度，許多人不相信日本會戰敗。這時候如果有哪個人提出投降，哪怕他是內閣重臣，也可能被視為「國賊」，淪為眾矢之的，可以說此時的日本已經被軍國主義所反噬。
第二，日本高層的僥幸心理。
雖然此時日軍已經在太平洋戰場上節節敗退，但此時日本高層仍然抱有僥幸心理，希望能通過長期抵抗來讓盟軍不堪重負，從而與日本達成「體面和平」。
他們的僥幸心理主要來自兩個方面，一個是在本土全民皆兵，搞「一億玉碎」，一旦盟軍登陸就瘋狂反撲，並炸毀各類設施。這樣一來盟軍就算攻下日本，也會損失慘重，還得不到什麼東西。盟軍高層肯定也會算這筆賬，既然攻打得不償失，那就願意和談了。
另一方面則是日本和蘇聯簽訂的中立條約，蘇聯在二戰中損失巨大，並且和美國也有矛盾。因此直到1945年7月，日軍決策層里依然有不少人幻想蘇聯會幫日本對抗盟軍，至少保持中立。這樣一來就算日本丟了本土，他們還可以帶着皇室和高級官員轉移到朝鮮和我國東北等地，繼續與盟軍對峙。
第三，日本天皇擔心被清算。
日本天皇裕仁顯然對日軍的侵略負有不可推卸的責任，而他自己也對這一點心知肚明，因此他很擔心在戰後被清算。尤其是看到墨索里尼和希特勒的下場之後，裕仁更加擔心盟軍會廢黜天皇制，讓他失去地位甚至生命。
在裕仁看來，與其在戰敗後任人宰割，還不如趁自己還有號召力的時候頑抗到底，從而與盟軍達成有條件的和平，保住自己的地位。雖然他整天以日本的保護者自居，但日本的利益在他眼裡終究還是不如他的家族利益的。畢竟連東京大轟炸都沒有讓他投降，他又怎麼可能在乎廣島和長崎呢？
明白了日本不肯投降的幾個原因，我們就好理解其後促成日本投降的真正原因了。1945年8月發生的幾件大事，讓日本高層很快下定決心投降，那麼究竟是哪幾件事呢？
1945年8月，美軍在日本投下兩顆原子彈，日本也在不久後投降。這讓很多人認為，日本就是因為被這種「超威力炸彈」所震懾，從而不得不投降的。但日本投降真的就是因為原子彈嗎？
1945年4月28日，意大利法西斯頭子墨索里尼被意大利游擊隊處決。4月30日，德國「元首」希特勒在絕望中於地堡自殺，隨後德國投降。至此，軸心國里還不肯投降的只剩日本了。
日本高層在見到德意兩國法西斯分子的下場後也極為恐懼，打算以全民皆兵的戰術迫使盟軍退卻，從而保住自己的榮華富貴。
7月26日，中美英三國聯合發布《波茨坦公告》，要求日本立即無條件投降。但日本高層對此不置可否，首相鈴木貫太郎的態度就是「默殺」，也就是既不同意也不拒絕，保持沉默。
美國總統杜魯門本以為已經窮途末路的日本會選擇妥協，結果日本毫無反應，讓他很沒面子。見日本如此頑固，杜魯門便下令動用「終極武器」——原子彈。
的確，兩顆原子彈下去後，日本朝野受到巨大震撼。但對於天皇裕仁而言，原子彈炸死多少日本軍民並其實不重要，畢竟他和他的家族都沒受到什麼損失。
根據長谷川健的研究，原子彈對日本內閣關於是否投降的爭論並沒有產生多少影響。因為他們更關注天皇的存續，而非平民的傷亡。真正讓日本高層感到恐懼的是另一件事——蘇聯的態度。
日本當初也不是沒有嘗試過北上攻擊蘇聯，但諾門坎戰役和張鼓峰戰役讓日軍認識到了蘇軍強大的戰鬥力。1939年以後，日本將國策改為「南進」，1941年還與蘇聯簽訂了《蘇日中立條約》。此後兩國往來頻繁，日本大使甚至還出席了莫斯科紅場閱兵。
這也就解釋了為什麼《波茨坦公告》中沒有蘇聯，因為蘇聯此時並未和日本交戰，一直處於中立狀態。這也讓日本高層產生了幻想，認為蘇聯可能會站在日本一邊幫忙調停，至少不會出兵進攻日本。這樣一來日軍就還有很大的迴旋空間，就算本土失守，也可以憑借大陸上的占領區苟延殘喘。
但日本高層不知道的是，早在半年前的雅爾塔會議中，斯大林就已經和英美達成共識，確定蘇聯將出兵進攻日本了。因此德國剛剛投降，蘇軍就已經開始為對日作戰作準備了。對於蘇聯來說，撕毀《蘇日中立條約》並不算什麼，畢竟日軍當年也曾背信棄義進攻蘇聯。
1945年8月8日，蘇聯正式對日宣戰，發起「八月風暴行動」，百萬蘇聯紅軍攻入中國東北。侵占東北的關東軍號稱有70萬精銳，但實際上早已朽爛，在蘇軍的全面攻勢前不堪一擊，很快就全線潰敗。
蘇聯的參戰掐滅了日軍大本營的最後一絲希望，讓他們意識到抵抗已經毫無意義。關東軍潰敗以後，日本高層已經失去了退路，不可能再憑借大陸上的占領區與盟軍周旋。
並且日軍早已失去海空軍優勢，如果蘇軍也參與登陸日本本土，日軍根本無法抵擋。天皇裕仁自然很清楚蘇聯的手段，如果是蘇軍占領日本，日本皇室大概率要被一網打盡。
這樣一來，日本投降就成了必然，並且這事兒還只能由天皇裕仁來做。因為已經被軍國主義所洗腦的日本軍民早已無法聽進去投降的話語，他們只服從天皇本人的命令。
並且，日軍中還有大量狂熱分子，為了安撫這些主戰派，天皇裕仁不得不給他們發了一封密電，結果這封密電還被盟軍截獲了。正是這封密電，揭示了日本投降的真正原因。
在這封密電中，天皇向這些前線將領解釋了當前的形勢。日本四面受敵，在連年戰爭中已經撐不下去了，再打下去只會導致國家滅亡。因此不如先投降保存實力，將來或許還有重新崛起的機會。
由此可見，蘇聯參戰對日本高層的心態造成了沉重打擊。那麼，蘇聯為何在保持多年中立後願意對日宣戰了呢？日本投降又還有什麼原因呢？
長期以來，由於受到原子彈這種新型武器的震懾和某些美國媒體的宣傳，人們總是傾向於將美國投放原子彈定為日本投降的主要原因。但實際上並非如此，那麼，日本投降的真相究竟是什麼呢？
1945年，日本已經陷入絕境，在美軍的「蛙跳戰術」進攻之下，日本的外圍島嶼接連失守，「島嶼防衛圈」告破。同時，日本的海空軍也在三年多的激戰中損失巨大，基本失去了制海權和制空權，以至於只能搞「神風突擊」，用自殺式襲擊的方式打擊敵軍。
此時美英等國的飛機已經可以不經中轉，直接前往日本本土轟炸，其首都東京就成為了盟軍轟炸的重要目標。在連年累月的轟炸中，日本本土的工業生產也受到巨大打擊，軍工後勤難以為繼，許多部隊甚至連步槍都無法配齊，只能搞「竹槍作戰」。
但即便如此，日本還是不願投降，他們無視了盟軍的《波茨坦公告》，依然在負隅頑抗。因為此時蘇聯還未參戰，日本高層幻想着蘇聯能遵守中立條約，這樣一來日軍還可以持久作戰，保持較大的迴旋餘地。
但8月8日蘇聯對日宣戰，徹底打破了日本高層的幻想。眼看關東軍全線潰敗，日本內閣里主和派的數量迅速增加，天皇裕仁也有所動搖。8月10日，日本內閣通過瑞典、瑞士兩個中立國向盟軍表達了投降的意願。
那麼，蘇聯為什麼同意參戰了呢？事實上早在半年前的雅爾塔會議上，斯大林與英美兩國就已經確定了蘇聯參戰的時間——歐洲戰爭結束後二到三個月之內，蘇聯參加對日作戰。
當然蘇聯也不是白乾的，根據雅爾塔協定的密約，只有在滿足這幾個條件的情況下，蘇聯才會對日宣戰：
一，維持外蒙現狀，也就是要求盟軍各國默認外蒙的獨立狀態。
二，恢復日俄戰爭前俄國擁有的特權，即庫頁島南部交給蘇聯，蘇聯「租借」旅順港以及保障蘇聯在中東鐵路和南滿鐵路的特權。
三，千島群島必須割讓給蘇聯。
可以看出，這場沒有中國參加的會議在很大程度上犧牲了中國利益。但英美兩國為了促成蘇聯參戰，還是同意了這些條件。
有這麼多好處可拿，還能進一步擴大自己的勢力范圍，蘇聯自然樂意參戰了。更何況日本當年就給蘇聯製造了不少麻煩，蘇聯這次也算報一箭之仇了。因此在歐戰結束後，斯大林就開始向東方調兵了。德國投降是5月8日，蘇聯對日宣戰是8月8日，剛好隔三個月。
蘇聯下場讓日本徹底慌了，這意味着日本已經四面皆敵，在幾個大國的擠壓下根本撐不了多久。日本天皇趕緊請求向盟軍投降，只希望盟軍不要追究皇室的戰爭責任。
而美國早已將日本視為自己的勢力范圍，也想遏制蘇聯的擴張，便許諾不會懲處日本皇室。天皇裕仁一看家族利益保住了，也就願意向盟軍投降了。後續的發展也正是如此，美國不但包庇了日本皇室，還免除或減輕了許多日本甲級戰犯的刑罰。
8月14日，天皇裕仁錄制了《終戰詔書》，准備第二天公布。但日本軍國主義分子的頑固還是超乎了人們的想象，當天深夜，阿南惟幾等主戰派發動政變，試圖攻占皇宮，阻止《終戰詔書》發布。不過由於天皇本人願意投降，主和派還是占了上風，政變被鎮壓下去，阿南惟幾等人自殺。8月15日，《終戰詔書》公布，日本終於投降了。
由此可見，日本投降有三大主要原因：長期戰爭帶來的巨大消耗，蘇聯的突然參戰和美國不追究皇室責任的許諾。而原子彈雖然有一定促進作用，但沒有那麼關鍵。