他僅憑一管洗衣粉就斷定伊拉克擁有大規模殺傷性武器，參與了侵略戰爭和屠殺，卻未受懲罰，後來還成為了美國國務卿。雖然他的死讓一些美國總統出席了他的葬禮，但世界人民卻對此拍手稱快。他就是美國第65任國務卿，也是美國第一位黑人國務卿科林·盧瑟·鮑威爾。
1937年4月，鮑威爾出生於美國紐約，父母都是牙買加移民，父親在碼頭做搬運工，母親則是縫紉工。鮑威爾在小學期間成績平平，甚至一度被分到為差等生所設的慢班裡。雖然他的體育天賦不錯，在校期間練過田徑和籃球隊當過替補，但比起體育活動，他更關心如何賺錢補貼傢用。他常常利用假期時間去打工，當過百事可樂工廠的搬運工，還一度做過木工。
1954年，鮑貝爾向紐約勢力學院和紐約大學遞交了申請，結果兩所學校都錄取了他。由於經濟問題，他選擇了學費每年僅十美元的紐約勢力學院。這所學校的教學水平相當不錯，截止2012年，已經培養出14位諾貝爾獎獲得者。1958年畢業後，他走上了參軍之路，在軍隊中表現優秀。在越南戰爭期間，鮑威爾曾在一場飛機墜毀事故中救出了師長和戰友，立下了大功，成為美國人眼中的戰爭英雄。他先後獲得了11枚榮譽勛章。然而，這位戰爭英雄很快就被爆出曾經在越南戰爭期間參與過廣義省美萊村屠殺。據越南官方報道，遭到屠殺的並非士兵，而是568名平民，其中多處被害者是婦女和兒童。然而，事件爆出之後，鮑威爾不但沒公開道歉，反而還為自己的惡魔行徑沾沾自喜。他還大言不慚地表示，美軍和越南民眾的關系相當不錯。
從越南戰場回來之後，他進入了喬治華盛頓大學，取得了商業管理碩士學位。此後，鮑威爾在政壇一路高升。1975年，他又被派往國傢軍事學院深造，學習了種種軍事理論，為他之後的指揮戰爭打下了堅實的基礎。結束學習後，鮑威爾重返政壇。幾年後，美國向伊朗秘密出售武器一事被揭露，伊朗門事件爆發，裡根總統的國傢安全委員會無法正常運作。就在此時，鮑威爾臨危受命，協助美國政治傢卡盧奇維持了國傢安全委員會的正常運作。他在伊朗門事件中的優秀表現為他後來的升職打下了基礎。也是在這一事件中，他結識了日後會成為總統的老佈什。
1989年，老佈什出任總統，鮑威爾被老佈什任命為參謀長聯席會議主席，晉升成為美國歷史上第一位黑人四星上將。也是在這一年，巴拿馬戰爭爆發。起初，巴拿馬運河一直處於美國控制之下，但巴拿馬人民想要收回運河而美國卻不想放權。所以當親美派人士加利馬尼贏得總統選舉時，巴拿馬國防軍總司令莫列加卻宣佈選舉無效。美國決定對巴拿馬實施經濟制裁，巴拿馬戰爭因此爆發。鮑威爾參與了美國入侵巴拿馬的指揮。這場戰爭歷時不到一個月，在鮑威爾等人的策劃之下，巴拿馬僅八個小時就失去了有組織的抵抗能力。15個小時過後，美軍就控制了巴軍的大部分兵營，推翻了諾列加政府。鮑威爾也借著這次入侵戰爭在美國人民面前刷了一波存在感。