文/陳根
過敏，一個我們生活中非常常見的現象。所謂過敏，簡單來說，就是免疫系統的過度反應。
我們的免疫系統是一個非常強大的系統，具有免疫防禦、免疫調控、免疫監視三種功能，分別負責抵抗外界病菌、維護身體內部平衡、清除異常細胞等。當接觸致敏物質時，免疫防禦功能就會啟動，將其視為“入侵者”，產生反應物以抵抗入侵，這些反應物一旦過量，就會引發炎癥反應，導致過敏。
過敏是個非常常見的疾病，世界衛生組織的數據顯示，全球20%~30%的人有過敏癥狀，而國內過敏的發病率高達27%。也就是說，大約每3人中，就有一位過敏患者。但過敏畢竟是一種疾病，真過敏了，也實在不好受，而一些嚴重的過敏也有可能危及到人的生命。
可能引發的過敏源有很多，幾乎是防不勝防，比如室外的汽車尾氣、霧霾、沙塵暴，室內的甲醛和苯、空氣清新劑、香水、衣物揮發的洗滌香味，很多看不見的物質，如微塑料顆粒，也有可能誘發過敏。
那麼，到底是清潔的環境更容易引發過敏，還是骯臟環境，更容易引發過敏？對於預防過敏，在過去的幾十年裡，一直有這樣的一種觀點認為，一定程度上的微生物接觸可能會降低我們患過敏癥的風險，這種觀點被稱為“衛生假說”。
但現在，一篇發表在《科學免疫學》的文章卻對這個假說提出了質疑，研究人員認為，與“幹凈”的實驗室小鼠相比，從出生起就暴露於高傳染性環境中的小鼠產生過敏免疫反應的能力相同，甚至更強。
事實上，微生物如何預防過敏一直是近來備受關註的話題。一些研究表明，某些感染可能能夠降低對過敏原的免疫反應，並影響過敏相關的免疫細胞的行為。此外，一些科學傢認為，我們體內的益生菌可能有助於抑制身體其他部位的炎癥反應。
而在這項研究中，科學傢對比了“骯臟的”野生小鼠和典型的清潔實驗室小鼠在過敏免疫反應方面的差異。令人驚訝的是，研究結果顯示幾乎沒有證據表明抗體反應有所改變，或者T細胞的功能發生了明顯變化。即便是由良好腸道細菌引發的抗炎反應似乎也未能阻止過敏免疫反應。相反，野生小鼠在接觸過敏原時表現出了強烈的炎癥跡象和過敏反應。
研究的結果甚至出乎了研究人員的意料，因為這與過去認為微生物可能直接影響過敏免疫的觀點有所不同。換言之，過敏機制可能更加復雜，需要更深入的研究來理解微生物與過敏之間的關系。
這也讓我們看到，免疫系統是一個非常復雜的系統，它既可以保護我們的機體免受外界細菌的侵害，卻也有可能因為過度反應給我們帶來傷害，破解關於人體免疫系統的秘密，人類或許還需要很長的時間。