阿爾茨海默病及相關癡呆影響全球超過4,600萬人。迫切需要安全且價格合理的治療方法，以預防老年人認知功能下降。為滿足這個需求，一些膳食補充劑被宣稱對認知具有保護作用。

正常的大腦功能需要各種維生素、礦物質和其他營養素。這些營養素的缺乏可能增加隨年齡增長而發生認知功能下降和癡呆的風險。然而，關於單個營養素對認知功能的影響的臨床試驗結果各異。先前的研究表明，特別是黃烷酮——一種在未加工的可可中含量較高的化合物——可能對認知有益。大部分黃烷酮的研究基於觀察性研究，而不是臨床試驗。此前，關於多種維生素對老年人認知功能的影響僅在幾個短期臨床試驗（少於12個月）和一項涵蓋了老年男性醫生的單一較長試驗中進行了研究。

在由Wake Forest大學醫學院的Laura Baker博士和Mark Espeland博士努力下，他們研究了於2016年8月至2017年8月之間入組的2,200多名65歲及以上的參與者。參與者的平均年齡為73歲。參與者每天服用可可提取物補充劑和/或多種維生素礦物質補充劑三年，或服用安慰劑進行對照。他們在研究開始時和之後每年通過電話完成一系列認知測試。研究結果於2022年9月14日發表在《阿爾茨海默病與癡呆》雜志上。

團隊發現那些服用可可提取物和不服用的人之間在全球認知方面沒有差異。但是服用多種維生素的參與者的全球認知分數高於不服用的人。這種改善在那些有心血管疾病史的人中最為顯著。每日服用多種維生素還在記憶和執行功能（註意、規劃和組織）方面顯示出顯著改善。可可提取物對這兩者都沒有影響。

結果表明，每日服用安全而價格合理的多種維生素礦物質補充劑可能有助於改善老年人的認知功能或在老齡化過程中保護認知健康。然而，研究人員警告說，盡管這些初步發現令人鼓舞，但仍處於初步階段。

Baker說：“目前尚不能推薦每日多種維生素補充來預防認知下降。”她表示：“雖然這些初步發現令人鼓舞，但需要在更大更多樣化的人群中進行進一步的研究。此外，我們仍需努力更好地了解為什麼多種維生素可能有助於改善老年人的認知功能。”

中老年人選購綜合維生素時，應註意以下幾個方面：

1. 選擇專為中老年人設計的復合維生素產品，因為這類產品的配方通常會根據中老年階段的身體需求進行調整，比如增加對骨骼健康有益的鈣、維生素D等成分。

2. 在開始補充綜合維生素之前，最好先咨詢醫生或營養師的意見，了解個人是否需要額外補充以及適合的劑量，因為過量攝入某些維生素也可能帶來健康風險。

3. 品牌與質量：購買知名品牌或經過認證的產品，確保其有效成分含量準確且無有害添加物。查看包裝上的生產日期、保質期及質量認證標志。

4. 個性化需求：根據自身健康狀況、生活習慣（如飲食習慣）、慢性疾病狀況等因素，可能需要側重補充特定的維生素或礦物質。

5. 劑型與口感：對於吞咽困難的老人，可選擇易於吞咽的軟膠囊或者咀嚼片形式；同時，考慮口味適宜的產品以提高服用的依從性。

關於服用時間：

- 一般推薦在早餐後半小時內服用綜合維生素，這是因為此時人體新陳代謝較為活躍，有利於營養素的吸收利用。

- 如果產品含有鐵元素，則應避免與其他藥物或含咖啡因、茶類飲品同時服用，以免影響鐵的吸收。

- 某些脂溶性維生素（如維生素A、D、E、K）則可以在飯後配合一定的脂肪攝入來幫助吸收。

文獻參考: Baker LD, et al. Effects of cocoa extract and a multivitamin on cognitive function: A randomized clinical trial. Alzheimers & Dementia. 2022. Epub Sept. 14. doi: 10.1002/alz.12767.