元代詩人王冕的題畫詩《墨梅》有雲：“吾傢洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人誇好顏色，隻流（留）清氣滿乾坤。”
據記載，王冕原本是農傢子弟，自幼傢貧，小時候給人放牛，一有時間就偷偷跑去學堂，聽學生念書，一邊聽一邊默記於心，後來更是白天放牛晚上借佛殿的長明燈夜讀，通宵達旦，終成博通儒經的大傢。他一生淡泊名利，尤愛梅花，不僅種梅、詠梅，也工於畫梅，曾隱居九裡山，結廬三間，自題為“梅花屋”，號梅花屋主，以賣畫為生。
這首詩，前兩句描寫梅花在何處、花開時是什麼情形，而後兩句則是盛贊梅花高風亮節。王冕所述的梅花是墨梅，用淡淡墨水點染而成，因此並不艷麗，但是神清骨秀、孤澹清逸、澄淡高遠，有著獨特的內在氣質，它不以鮮艷的顏色吸引人、討好人。在藝術史上，此詩甚至比《墨梅圖》還要出名。詩作強調操守志趣，正是王冕自身的寫照。
元·王冕 《墨梅圖》
眾所周知，文人多喜愛梅蘭竹菊，唐人尤愛牡丹。從北宋開始，低調的梅花不聲不響地漸漸占滿了文人心中的山坡。南宋詩詞中到處都是梅花的芬芳和氣骨，梅亭、梅峰、梅津、梅溪、梅屋、梅谷、梅崖、梅村等字號更是俯拾皆是，可見宋人對梅花的鐘愛。
宋代藝術從整體來說都有寫意的風氣和格調。什麼是寫意呢？蘇軾《紅梅三首》其一說：“詩老不知梅格在，更看綠葉與青枝。”這是在調侃另一位北宋詩人石延年。石延年《紅梅》雲：“認桃無綠葉，辨杏有青枝。”意思是，乍一看，梅花像桃花，但梅花沒有葉子。再看，梅花又像杏花，可梅花有青色的枝條。這僅是植物學意義上的詠梅，沒有從根本上把握梅花的神韻，也就沒有抓住蘇軾所說的“梅格”。
誰寫出了“梅格”呢？最堪作榜樣的就是宋初號稱“梅妻鶴子”的林逋。他的詠梅詩句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”將梅花的“影像”刻畫得入木三分。喜歡攝影的朋友都知道影子往往比本體更有味道，因為影子的形象很模糊，隻呈現出某種輪廓，好的攝影師善於在輪廓中填塞一些神韻，即所謂化形為神。林逋的詠梅詩，之所以在宋代廣受贊譽，就是因為他給梅花的種種特征做了減法，最終留下最有魅力、形神兼備的特征，就是“疏影”，這就抓住了“梅格”。後來，南宋大藝術傢薑夔（kuí）為“暗香”“疏影”分別作《暗香·舊時月色》和《疏影·苔枝綴玉》，成為詠梅絕唱。
自古以來，梅花在中國文化中，一直是帶著傲雪的風骨，孤傲清高，如王安石的“墻角數枝梅，凌寒獨自開”（《梅花》），如陸遊的“無意苦爭春，一任群芳妒”（《卜算子·詠梅》）。而詩歌與書畫相通，畫傢筆下的梅花，也往往是講究畫出梅花的清絕之姿。詩人寫梅，畫傢畫梅，所追求的都是梅花身上的品性。當梅花褪去鮮艷的顏色，減去錯落有致的安排，那其中就透露出一種清正自守的品格。這是一種選擇，更是一種境界。王冕這幅畫和這首詩，無疑是托物言志，借梅花，來表達人生態度和高尚情操、博大胸懷。
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