秦始皇沒有對六國貴族進行徹底的清除，主要原因是他無法做到。
如果秦始皇真的想要對六國貴族趕盡殺絕，那麼他統一天下的難度將會大大增加。因為當時六國貴族在六國總人口中的比重非常高，如果他真的想做到這一點，那六國上下，無論貴族還是百姓，都會拼盡全力去對抗秦國。
如果真的大開殺戒，哪怕隻殺三代以內的六國貴族，當時的秦朝也需要付出巨大的代價，至少要屠殺數十萬人以上。
如此大規模的屠殺，秦始皇本人肯定下不去手，即使他敢這麼做，隻要這個命令一發出，肯定會導致整個六國聯合起來反抗。
為了更好地理解這個問題，我們先來談談先秦時期的社會組織結構。對於中國人而言，“炎黃子孫”不僅僅是一個象征性的說法，而是我們每個人的身上確實流淌著炎帝和皇帝的血脈。
因為在炎黃二帝生活的那個時代，生產力相對落後，中原地區的總人口並不多，而且人們主要以部落的形式生活。
炎黃二帝巧妙運用了這一特點，締造了部落聯盟。他們不斷派遣自己的後代作為部落管理人員，給予他們優先的擇偶權和物資支配權。
這樣，炎黃二帝的後代在不同部落中逐漸繁衍，成為一個個部落的種子，開枝散葉。相比之下，非炎黃二帝血脈的人因資源有限，後代數量逐漸減少。
歷經幾代人的繁衍後，這個部落聯盟的各個部落內部，幾乎都以炎黃二帝的後裔為主體。隨後，這個部落聯盟不斷擴張，征服其他部落，逐漸形成了國傢和朝代。
炎黃二帝的子孫後代也越來越多，經過十幾代人的延續，後來的人身上幾乎都流淌著炎黃二帝的血脈。因此，在先秦時期，人們非常註重姓氏的傳承，盡管當時文字體系尚未成熟，我們的祖先仍然詳細記載了每一代祖先的身份，甚至能夠追溯到炎黃二帝身上，一切清清楚楚。
這表示大傢本質上都是親戚，隻是親緣關系有遠近之分。然而，這也引發了一個新的問題：如果大傢都是貴族後代，那麼誰來擔任平民和奴隸的角色呢？
夏商時期，這個問題可能還有些解決方案，人們可以根據血緣關系來劃分階層。比如，炎黃二帝的子孫是貴族，非炎黃二帝子孫則為平民或奴隸。
同時，通過對外戰爭，俘虜的人們會被定為奴隸。
久而久之，這種方法失去了效果。原因是隨著時間的推移，國傢內大部分人都擁有了貴族血統。考慮到當時的生產力水平，一個國傢不可能有一大半人都是貴族。
如果每個人都是貴族，都能不勞而獲，那麼誰來工作呢？在那個時代的社會組織結構下，貴族始終是少數。這就導致了一個問題：誰來成為貴族，誰來成為平民。
在歷史上，為了解決貴族過多的問題，夏朝時期就已經開始出現了宗法制。然而，宗法制真正成為一個完整的社會體制是在周朝時期，周公作為周朝初期的掌權人，他推行的“周禮”中很大一部分內容都是關於宗法繼承制，其中的核心就是“嫡長子繼承制”。
經過周公的努力，宗法制得以完善，並成為周朝重要的社會制度。
在周朝，天子之位並非誰能隨意繼承，隻有嫡長子才有資格。其他兒子則需降低身份成為諸侯。諸侯的兒子中，嫡長子接班，其他兒子則再降低身份成為卿或大夫。
卿和大夫的兒子中，嫡長子接班，其他兒子再降為士人。士人的地位接近普通地主，雖有為官資格，但社會地位僅中層。
在宗法制下，士人的後代隻有嫡長子能繼承父位，其他子女則淪為平民。若祖上非嫡長子，後代將隨祖輩地位下降。
例如漢高祖劉邦，雖被普遍認為出身平民，但其實其傢族原本是貴族，因非嫡長子地位而沒落。劉邦祖父劉仁曾是縣令，相當於士級。
如果秦始皇想要徹底消滅六國貴族，這是否可行呢？顯然，答案是否定的。首先，我們需要明確一下，六國貴族的范圍到底是指哪些人？
是國君級別的貴族？還是卿大夫以上的貴族？還是士以上的貴族？
要想將六國貴族斬盡殺絕是不可能的，即使是要處死劉邦的爺爺，也必然會引發劉邦的父親和兄弟的反抗。
同樣，如果要處死六國所有的卿大夫，他們也不可能會坐以待斃，肯定會起來反抗秦朝。
六國的中下層組織結構被這些卿大夫所掌握，一旦他們全力反抗，下面的傢族將會被徹底動員起來，為秦朝統一天下的過程帶來巨大的阻力，甚至可能大到秦國無法承受的程度。
因此，秦始皇和秦國高層對於清理到哪個級別的問題進行了深入的思考。根據正史上的線索，最開始的時候，秦始皇隻是想消滅六國，而並未考慮對六國貴族動手。
這一點可以從秦國消滅韓國的例子中得到證實。公元前230年，韓國是戰國七雄中最弱小的，被秦國徹底吞並。然而，如何處理這些舊貴族，成為了秦始皇需要面對的第一個難題。
在秦始皇之前，歷史上出現了很多滅國事件，這並非是第一次。春秋戰國時期的諸侯國互相征戰，因此滅國事件頻繁發生。
一旦國君戰死或者被殺，或者被徹底流放，那麼國君以下的卿大夫貴族，隻要投降，一般都不會受到懲罰。甚至連國君的直系子孫，大部分都能存活下來。
畢竟，大傢都是一個祖宗，沒有必要趕盡殺絕。即便兩個國傢之間有深仇大恨，滅國之前已經結下了不死不休的仇怨，比如當年的吳國和越國。
在這種情況下，越國吞並吳國後，越王勾踐隻想流放夫差，並且給予他一塊土地養老。隻不過後來夫差不願意受辱，選擇了自殺。