編者按：
一朵花，兩座城。菏澤因牡丹種植、產業發展而聞名於世，是中國牡丹之都；廣州以愛花、賞花著稱，是中國“花城”。兩座城市因牡丹結緣，菏澤人南下廣州從事牡丹催花，可追溯至清朝。百年以來，兩座城市、無數人因牡丹發生奇妙交集。即日起，大眾網·海報新聞推出《一朵花的奇幻旅行》專題報道，尋訪菏澤“下廣”人，挖掘催花故事，記錄雙城之約。
大眾網記者 王奉國 路鑫 菏澤報道
一朵花滋潤一座城，菏澤人對牡丹情懷深厚，愛牡丹、敬牡丹、崇尚牡丹，種植牡丹、培育牡丹，註重牡丹產業發展，牡丹已經深深融入菏澤人的血液中。
作為中國南方的經濟和文化中心，廣州一年四季花團錦簇、繁花似錦，牡丹因富貴吉祥的美好寓意，備受歡迎。
應“市”而謀，一百年來，菏澤數代花農南下廣州催花創業，不斷進行技術創新和品種改良，菏澤催花牡丹以其鮮艷的色彩、優美的造型、濃鬱的香氣，受到廣州人認可，菏澤牡丹產業得以持續發展壯大。
伴隨著一聲聲的駝鈴，中國的絲綢、瓷器等在絲綢之路進入歐洲，牡丹的繁華紋飾引人喜愛。十九世紀初，廣州十三行作為清朝溝通世界的民間組織，應“市”而動，招牡丹園藝師種植銷售，開啟了菏澤“催花人”首次“下廣”催花（即“下廣”第一階段）。《菏澤牡丹史》（手抄本）中記載：“菏澤花農春節催花，始於道光中葉，京津、蘇杭、福廣皆有人去。”
“下廣”一詞，由來已久，是對菏澤“催花人”南下廣東培育銷售的稱謂，“下廣”催花牡丹的歷史可上溯至清朝。
1973年，原菏澤牡丹區趙樓牡丹園應廣東省外貿公司邀請“下廣”催花牡丹（即“下廣”第二階段），前往廣東省佛山市順德縣容奇鎮園林處催花，栽培的催花牡丹，遠銷香港、澳門以及東南亞各國。同時，催花牡丹也多次應邀參加廣州國際貿易交易會、香港花展等展會，深受國內外友人的喜愛和贊嘆。
“我的爺爺（高鵬程）從二十歲左右開始跟隨父輩南下廣州培育牡丹，二十世紀六十年代，爺爺應邀前往河北省石傢莊市園林處，指導溫室牡丹種植，七十年代，七十七歲的爺爺再次帶領我和趙忠慶‘下廣’，開啟了新中國成立後菏澤‘催花人’‘下廣’培育牡丹的新紀元。”年逾古稀的農藝師高勤喜說，隨著他的年齡增長，2009年應曹州牡丹園的邀請，進行牡丹人才培養，並進行牡丹、芍藥定向雜交育種。
此後，高勤喜、趙建朋、趙孝知、趙孝慶、趙建修、趙孝崇、趙忠慶、趙孝邦、趙洪城等人多次“下廣”，記錄了大量當地的牡丹的催花氣候，積累了南北種植差異的經驗。
“我從十五歲開始學習牡丹催花，至今五十餘年了；個人自主‘下廣’初期，吃住很困難，生活用水前往幾公裡外，肩挑手提運到‘地頭兒（農田一端）’搭建的棚子裡，棚子用木棍和塑料搭建而成，晚上可以遮擋露水，白天的時候，棚子像一個蒸籠一樣。”菏澤農藝師趙洪城說。
“下廣”催花牡丹為露天種植，受自然環境影響較大。“我是從1989年開始‘下廣’，1992年我按照往年慣例，晾根、上盆，由於出現暖冬天氣，廣州氣溫偏高，應於臘月二十六、七初步開放的牡丹，在臘月十九晚上一夜全部開放，損失了幾萬塊錢；此後，逐漸吸收失敗的經驗，可以把催花牡丹盛開時間控制在一至兩天之內，讓牡丹應時開放。”菏澤文旅集團文化旅遊事業部技術總監趙信勇說。
自1996年，菏澤花農“下廣”從事催花牡丹，由集體向個人自主轉變（即“下廣”第三階段），“下廣”人數開始逐年增多，廣州催花牡丹市場出現供大於求，賠賺相兼，一句“好牡丹盼望好行市”，反映了廣大“催花人”的殷切期盼，也映照了“下廣”花農對未知市場前景的忐忑之心。
自主“下廣”初期，采購幾百株牡丹苗木需傾盡一個傢庭的積蓄，所以，每一盆催花牡丹都像“催花人”的孩子一樣，天氣增溫擔心暴曬，降雨顧忌爛根，直至催花牡丹銷售一空，“催花人”才會流露出愉悅的笑容。
“下廣”催花牡丹之路從來都是坎坷與機遇並存，不少“催花人”因“下廣”催花牡丹富甲一方，也有“催花人”因“下廣”傢徒四壁。
50年的積累與沉淀，50年的經驗積累和科技創新，菏澤“催花人”掌握了較豐富的催花技術和南方氣候條件。“我是從1984年開始‘下廣’，在今後20年中，堅持記錄牡丹的株型、長勢、溫度、濕度、光照等培育條件，積累了催花牡丹的培育經驗。”年近古稀的農藝師陳保憲說，在廣州及周邊城市的年宵花市場上，催花牡丹大部分來自菏澤，且供不應求。
2024年新春佳節即將來臨，預計20萬盆催花牡丹進入廣州市民傢中，為千傢萬戶帶來富貴吉祥的寓意。“催花人”五十年如一日進行“下廣”，引領菏澤催花牡丹產業持續創新，時至今日，菏澤催花牡丹已“香”飄九州。
菏澤與廣州在牡丹領域的交流與合作也日益頻繁，菏澤的催花牡丹企業積極參加廣州舉辦的花卉展覽、交易會等活動，與廣州的花卉企業和專傢進行深入交流，共同探討催花牡丹產業的發展趨勢和未來方向。
菏澤與廣州的情緣起於牡丹，歸於發展；在相互支持的基礎上，為兩地的經濟、文化交流註入了牡丹力量；在未來，隨著科技的進步和市場的發展，相信菏澤與廣州的催花牡丹情緣將從牡丹產業向一二三產業全面“結緣”，為兩地的繁榮和發展作出更大的貢獻。