在清宮深處，隨著一聲低沉的鐘聲響起，紫禁城的夜色更加沉重。宮燈昏暗，寒風在走廊上呼嘯，仿佛在訴說著即將到來的變故。在這座歷史悠久的宮殿裡，一切似乎都在靜靜等待著某個重要時刻的到來。
慈禧太後，這位一手掌控大清王朝幾十年的女性強人，她的生命之沙正緩緩流盡。她的寢宮內，燭光搖曳，映照出她日漸消瘦的面容。宮女們和太監們臉上滿是憂愁，他們輕手輕腳地走動，生怕打擾到這位即將離世的老人。
在她生命的最後幾周裡，慈禧依靠著一碗碗熱騰騰的王八湯苦苦支撐。每當夜深人靜時，她便會靜靜地端起那碗湯，小心翼翼地啜飲。她知道，這不過是在與死神做最後的較量，但她仍不願就此放棄。
慈禧壽宴的華麗與隱憂
晚年的慈禧太後，處於清朝晚期的奢華與權力巔峰，她的生活不僅體現著皇室的富麗堂皇，同時也展現了一個老人對生日慶典的熱愛。她的每一次壽宴都是清朝宮廷的重要盛事，不僅是對她個人的慶祝，也是一種皇權的展示。
在慈禧73歲那年的生日宴會上，宮廷特意準備了一場前所未有的盛宴。為了讓慈禧心滿意足，宮中特地邀請了京城數十位頂級大廚齊聚一堂，這些大廚們來自京城各大著名食府，他們各自擅長不同的烹飪技藝，代表了當時最高的烹飪水平。這些大廚們提前幾日便進入宮中，開始了精心的準備和烹制工作。
宴會當天，整個宮廷裝飾一新，琳瑯滿目的菜肴擺滿了長長的宴會桌。從山珍海味到各式素菜，從精美的點心到各種糕餅，應有盡有，超過一百種的菜式令人目不暇接。每道菜肴都是精心挑選的食材，經過巧夫們的手藝，變成了色香味俱佳的佳肴。
慈禧太後身著華麗的龍袍，微笑著坐在主賓席位上，眼前的這一切無疑讓她感到非常滿意。賓客們爭相敬酒，祝壽詞連連，宮女、太監們忙碌著為賓客們斟酒上菜。宴會上，樂隊奏著悠揚的樂曲，整個氛圍既莊重又喜慶。
慈禧太後在宴會上品嘗了各式各樣的菜肴，其中尤以油膩的葷菜為多。一道道精致的肉制佳肴，如烤羊腿、紅燒熊掌、醬爆鴨舌等，均是慈禧所鐘愛的。在眾人的勸誘下，她不斷品嘗這些美味，雖然平日裡她的飲食多有講究，但在這樣的喜慶日子裡，她也難免放縱了一些，多吃了幾口。
隨著宴會的進行，氣氛越發熱烈，慈禧的笑容也越發燦爛。伴隨著歡歌笑語，宴會達到了高潮。但在這歡樂的背後，卻悄悄埋下了健康的隱患。
意外的病發與治療
生日宴會後的第二天，紫禁城的早晨依舊沐浴在清晨的霜氣中。慈禧太後醒來後，感到一陣寒意襲來。她在宴會上穿著的戲服雖然華麗，但在寒風中顯得過於單薄，尤其是在湖畔拍照留念時，寒風直接吹拂在她的身上。此時，她的身體已經不再像年輕時那樣能抵禦寒冷。
太監們發現慈禧臉色不佳，立刻忙碌起來。慈禧緩緩說道：“去，請太醫來看看。” 她的聲音略顯虛弱，與往日的威嚴大相徑庭。
宮中的太醫們被緊急召來，他們小心翼翼地為慈禧診脈。經過一番仔細檢查，太醫們交頭接耳，面色凝重。他們診斷慈禧太後患有痢疾，可能是由於宴會上飲食不慎和寒風受涼所致。
“老太太，您需要好好休息，服些藥調理。” 太醫顫聲說道，他的手在給慈禧把脈時不由自主地顫抖著。
緊接著，宮中便開始了一連串的治療。慈禧的寢宮變成了臨時的病房，太醫們調配了多劑傷寒藥物，希望能夠緩解她的病癥。然而，隨著時間的推移，慈禧的病情並未見好轉，反而日益加重。她長時間的脫水和身體的消耗，使得本就虛弱的身體更加不堪重負。
在這期間，宮中的氣氛變得越發壓抑。每個人的臉上都寫滿了擔憂，慈禧太後的健康狀況牽動著整個宮廷的心。宮女們輕手輕腳地來回奔波，為慈禧送來藥湯和食物。但慈禧對食物的興趣減少了許多，往日的珍饈美味在她眼中似乎已失去了吸引力。
“老太太，請您試著多吃一些。” 一名宮女小心翼翼地勸慈禧，手中端著精心熬制的雞湯。
慈禧虛弱地搖了搖頭，她此刻隻想要安靜地休息。宮中的太醫們開始嘗試更多的治療方法，從傳統的中醫藥到西洋的醫療手段，他們試圖找到能夠緩解慈禧病癥的方法。但無論他們怎樣努力，慈禧的健康狀況似乎都沒有明顯的好轉。
求醫嘗試與王八湯的補養
隨著慈禧太後病情的加劇，宮中的氣氛變得愈發緊張。太醫們圍繞著慈禧的病榻，日夜兼程地研究各種治療方案。他們從民間搜集偏方，也引入了西醫的藥物，希望能找到挽救慈禧的方法。藥瓶、硯臺和藥杵成為了慈禧寢室內常見的物件，藥香和草藥的味道彌漫在空氣中。
每天，太監們都會根據太醫的指示，準備各種藥膳和補品，送到慈禧的榻前。慈禧的飲食變得極為簡單，大部分時間裡，她隻能靠著些許的流質食物和藥湯來維持生命。其中，最為常見的便是所謂的“王八湯”，一種以甲魚為主要原料的滋補湯品。甲魚在民間被認為有著延年益壽的神奇效用，而這也成為了慈禧及其侍從們寄予希望的寄托。
每當太監端著熱騰騰的王八湯進入慈禧的寢宮時，慈禧便會用微弱的聲音說道：“將湯放於桌上，我自己來。”盡管她的手顫抖著，但她依然堅持要親自將那藥湯送入口中。
隨著時間的推移，慈禧的身體日漸消瘦，她曾經滿面紅光的容貌變得憔悴，皮膚幹枯，眼中透露出疲憊。她的行走能力也逐漸喪失，大部分時間都臥床不起。宮女們和太監們時刻在她的身邊侍候，準備著各種需要的物品，確保慈禧能夠得到最好的照顧。
宮中的氛圍越來越沉重，每個人都在默默祈禱慈禧能夠康復。在這種情況下，宮中的日常活動幾乎停滯，所有人的註意力都集中在慈禧的病情上。時不時，來自宮外的使者會帶來一些所謂的神奇藥物，但大多數都未能起到明顯的效果。
慈禧的侍女小蘭柔聲問道：“老太太，您還需要別的什麼嗎？”慈禧搖了搖頭，示意她不必多言。
盡管在這段艱難的日子裡，慈禧的病情有過一些起伏，但她的身體狀況總體上還是在逐漸惡化。王八湯雖然為她提供了一些營養，但對於改善她的整體健康狀況來說遠遠不夠。
生命的最後日子
隨著時間的流逝，1908年的深秋已然到來。紫禁城的屋頂上堆積著落葉，寒風吹過，帶來了一陣陣的涼意。11月14日這一天，慈禧太後在病榻上稍作打理後，堅持要去瀛臺一趟，這是她作為太後最後一次的公開露面。
慈禧被扶著緩緩地移動，每一步都顯得異常艱難。宮女們和太監們小心翼翼地攙扶著她，生怕有什麼閃失。到達瀛臺時，光緒帝已經在那裡等候。光緒帝看到慈禧的模樣，不由得露出一絲憂慮。慈禧與光緒帝相對而坐，雖然沒有太多的言語，但這次會面在兩人心中都有著特殊的意義。
會面結束後，慈禧太後返回她的寢宮。她知道自己的時間不多了，便下令將三歲的溥儀冊封為新帝。這個決定很快在宮中傳開，所有人都明白，這是慈禧太後為大清王朝留下的最後安排。
夜幕降臨，慈禧太後躺在她的榻上，宮女和太監們守在一旁。紫禁城的夜空中，星星點點，仿佛在訴說著一段傳奇的結束。11月15日，晨光破曉，慈禧太後靜靜地閉上了眼睛，結束了她波瀾壯闊的一生。
消息傳出後，整個紫禁城頓時陷入了一片哀戚之中。慈禧太後的去世不僅標志著一個時代的結束，也預示著大清王朝的未來充滿了未知和變數。
慈禧的陪葬珍寶
慈禧太後的去世引起了整個紫禁城的沉痛和忙碌。她的陪葬品是在嚴格的秘密和尊重中挑選和準備的，每一件都反映了她生前的喜好和皇室的奢華。
首先是那件精美絕倫的玉藕，這是一件極其罕見且價值連城的寶物。它通體潔白，無任何雜質，光澤溫潤，觸感冰涼。這件玉藕曾經是慈禧太後生前最珍愛的物品之一，常常置於她的案頭，不時把玩。玉藕代表著純潔和吉祥，在清朝皇室文化中有著非常重要的地位。宮女們在準備這件玉藕時，都是小心翼翼，生怕有一絲損傷。
其次是那對價值連城的翡翠西瓜。據清史記載，這對翡翠西瓜是用進口的碧璽雕琢而成，工藝精湛，色澤鮮艷。這兩對翡翠西瓜在陽光下熠熠生輝，猶如真的西瓜一般，不僅展現了皇室的財富，更體現了慈禧太後對美的極致追求。在慈禧生前的許多宴會上，這對翡翠西瓜常常被作為裝飾擺放，展示著皇室的奢華和品味。
最後，更加神秘莫測的是夜明珠。夜明珠自古以來就被賦予了諸多傳說和神秘色彩，據說它能夠在夜間發出幽幽的光芒，象征著權力和神秘。在慈禧太後的喪禮準備過程中，太監李蓮英將這顆價值連城的夜明珠小心翼翼地放入了慈禧的口中，隨她入棺。這一做法源於古老的傳說，人們相信夜明珠能夠保護屍體，使之千年不朽。
在慈禧太後的喪禮中，這三樣陪葬品都被小心翼翼地安放在她的棺材中。太監們和宮女們在處理這些珍貴寶物時，都顯得格外謹慎，他們深知這不僅僅是對慈禧太後的最後尊重，也是對一個時代的告別。
《清史稿》