跟隨毛澤東的人，在歷史上有個雅稱，叫做“毛派”。那麼最早出現且被稱為毛派的，是哪些人呢？
毛派這個雅稱最早出現，是1928年在紅四軍中。
當時，留蘇的劉安恭來到了紅四軍。但是，他卻挑撥紅四軍領導層之間的矛盾，制造事端。曾志回憶：“劉安恭說前委書記在政治上幹預太多了。軍司令部對外，政治部門不能對外，政治部門不能直接幹預軍隊的事，等等。劉安恭不僅如此，還到部隊暗中活動。在其他軍事幹部中遊說他的觀點，有意制造矛盾。”
為此，毛澤東專門開會，就這個問題進行辯論。並且，他還進行了有力的反駁，說紅軍是黨領導的革命軍隊，應絕對置於黨的領導之下；紅軍的任務不單是打仗，還要執行組織群眾、宣傳群眾的任務，既是戰鬥員，又是組織員和宣傳員。所以，政治部門怎麼能不對外呢？紅軍執行的是政治任務，如果不做群眾工作，不去宣傳發動群眾，建立政權，隻是打仗、遊擊，那麼同國民黨軍又有什麼區別呢？
毛澤東的這個反駁是有道理的。
但是，紅軍尚處於初創時期，由於劉安恭的遊說和活動，紅四軍其他人對毛澤東的建軍思想還不理解和接受，反而認為毛澤東有些武斷。於是，在龍巖召開的紅四軍黨的“七大”上，在改選前委時，毛澤東沒被選為前委書記。
於是，毛澤東離開前委領導崗位，到閩西特委所在地上杭去指導地方工作。與他持同一觀點的譚震林、江華、蔡協民、賀子珍等人也離開紅四軍相繼前往——這些人便被稱為“毛派”——這就是歷史上最早的毛派。值得一說的是，在這一批毛派中，除了賀子珍外還有一個女性，便是曾志。
賀子珍是毛澤東的妻子，被打成毛派，算是正常。那麼，曾志怎麼也成了毛派呢？對此，曾志回憶：
“記得在爭論期間朱軍長曾找過我，問我的觀點如何。我當時隻憑著自己入黨後學到的一些理論知識和實踐體會，回答說:
‘黨在軍隊中應起核心領導作用，大革命時，黨在人民群眾中，在國民黨軍隊中都是如此。’
這樣，在紅四軍黨的‘七大’後，我被劃到毛澤東那一邊去了。我看自己無法再呆在紅四軍，也就跟著毛委員去了福建。”
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》和《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》（一套）記述了20世紀一批精英為什麼追隨毛澤東及其與毛澤東之間鮮為人知的個人關系，該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。
