南北戰爭以後,美國經濟發展很快。到十九世紀末,它的工業生產已躍居世界第一位，並發展成壟斷資本主義國傢。
然而，當美國羽毛豐滿、把視線投向國外的時候,世界已為列強瓜分完畢。它要攫取殖民地，隻得從別人手裡去搶。於是它首先把目光落在老殖民主義國傢的破落戶西班牙身上。美國為了向拉美洲和亞洲太平洋地區擴展，企圖先侵占古巴和菲律賓。而這兩個國傢當時都控制在西班牙手中。
1895和1896 年，古巴、菲律賓爆發反殖民主義統治的起義。美國認為機會來了，就打著支持民族獨立運動的旗號出面幹涉。1898年2月，美國“緬因號”艦在哈瓦那港爆炸沉沒。美國一口咬定是西班牙幹的。4 月，美國向西班牙宣戰。此刻的西班牙已十分脆弱,不堪美國一擊。戰爭隻進行了三個月,以西班牙的失敗而告結束。1898 年12月，雙方簽訂《美西和約》，西班牙承認古巴為“獨立國”，把關島割讓給美國,並以區二千萬美元的代價把菲律賓“賣給”美國。美西戰爭是為重新瓜分世界而進行的第一次帝國主義戰爭。
回顧歷史我們發現，現在標傍為當代文明自由發達富裕的國傢，在完成前期國傢資本，技術，資源積累的基礎上大部分都是建立在他國民族燒殺搶掠上面發展起來的，但面對這種罪惡過去，以自由文明發達的標榜的社會卻繼續高喊人間正義。也許是骨子裡繼承了祖先們的野蠻搶奪，現如今仍有一些國傢繼續做著這樣的事情。難道真的是應了那句話，我可以改變你的相貌，穿著，飲食文化等，但是我始終無法改變你骨子裡的一些惡性基因。