五行相乘中的相乘：乘，即是以強凌弱的意思。五行中的相乘，是指五行中某“一行”對被克的“一行”克制太過，從而引起一系列的過度克制反應。又稱“倍克”五行相乘的次序與相克相同，即木乘土，土乘水，水乘火，火乘金，金乘木。導致五行相乘的原因有“太過”和“不及”兩種情況。
比如，土能生金，金多土變；土賴火生，火多土焦；金能生水，水多金沉；金賴土生，土多金埋；火能生土，土多火晦；火賴木生，木多火熾；水能生木，木多水縮；水賴金生，金多水濁；木能生火，火多木焚；木賴水生，水多木漂。
太過導致的相乘，是指五行中的某一行過於亢盛，對其所勝行進行超過正常限度的克制，引起其所勝行的虛弱，從而導致五行之間的協調關系失常。以木克土為例：正常情況下，木能克土，土為木之所勝。若木氣過於亢盛，對土克制太過，可致土的不足。這種由於木的亢盛而引起的相乘，稱為“木旺乘土”。
不及所致的相乘，是指五行中某一行過於虛弱，難以抵禦其所不勝行正常限度的克制，使其本身更顯虛弱。仍以木克土為例，正常情況下，木能制約土。若土氣不足，木雖然處於正常水平，土仍然難以承受木的克制，造成木乘虛而入，使土更加虛弱。這種由於土的不足而引起的相乘，稱為“土虛木乘”。
相乘和相克雖然在次序上是相同，但本質上是有區別的。相克正常情況下五行之間的制約關系；相乘則是五行之間的異常制約現象。在人體，相克表示生理現象；相乘表示病理變化。
五行相侮中相侮的侮，在這裡是指“反侮”。五行中的相侮，是指由於五行的某一行過於強盛，對原來“克我”的“一行”進行反侮。所以，反侮亦稱反克。五行相侮的次序是：木侮金，金侮火，火侮水，水侮土，土侮木。導致五行相侮的原因，亦有“太過”和“不及”兩種情況。
金能克木，木多金缺；火能克金，金多火熄；水能克火，火多水幹；土能克水，水多土流；木能克土，土多木折。
太過所導致的相侮，是指五行中的某一行過於強盛，使原來克制它的一行不僅不能克制它，反而受到它的反向克制。例如，木氣過於強盛，其所不勝金不僅不能克木，反而受到木的欺侮，出現“木多金缺”的逆向克制現象。這種現象，稱為“木抗侮金”。
不及所致的相侮，是指五行中某一行過於虛弱，不僅不能制約其所勝的一行，反而搜到其所勝行的“反克”。例如，正常情況下，金克木，木克土。但當木過度虛弱時，則不僅金來乘木，而且土也會因木的衰弱而“反克”之。這種現象，稱為“木虛土侮”。
總之，五行的相乘和相侮，都是不正常的相克現象，兩者之間既有區別又有聯系。相乘和相侮的主要區別是：前者是按五行相克次序發生過度的克制；後者是與五行相克次序發生相反方向的克制現象。兩者之間的聯系是：在發生相乘時，也可同時發生相侮；發生相侮時，也可同時發生相乘。例如，木過強時，木既可以乘土，又可以侮金；金虛弱時，既可以受到木侮，也可受到火乘。因而，相乘和相侮之間存在著密切的聯系。
《素問·五運行大論》說：“氣有餘，則制己所勝而侮所不勝；其不及，則己所不勝，侮而乘之，己所勝，輕而侮之”。這是對五行相乘與相侮產生的原因及其相互關系所作的很好說明。