美國科技巨頭亞馬遜日前表示將不再收購掃地機器人制造商iRobot，理由是遭到歐盟監管機構反對。亞馬遜表示，這筆交易無法消除歐盟委員會在去年11月表達的擔憂——導致競爭對手減少並扼殺行業競爭。
這筆交易的失敗導致iRobot解雇350名員工，占其員工總數的三分之一。該公司CEO Colin Angle也將被迫辭職。
亞馬遜高級副總裁兼總法律顧問David Zapolsky在一份聲明中表：“我們對亞馬遜無法繼續收購iRobot感到失望。這一結果將使消費者無法獲得更快的創新和更有競爭力的價格，我們相信收購iRobot感將使他們的生活更輕松、更愉快。”
亞馬遜因歐盟態度放棄收購iRobot
亞馬遜於2022年首次提出出資14.5億美元收購iRobot，該交易最初對這傢生產Roomba掃地機器人的制造商的估值為17億美元。
這個消息最初引起了隱私保護活動人士的不安。他們認為，通過將來自Ring門鈴的攝像頭數據與iRobot吸塵器收集的地圖數據結合起來，將會侵犯用戶的隱私。這筆交易將使亞馬遜能夠前所未有地獲得用戶的傢庭佈局等信息。
而歐盟委員會主要擔心iRobot的掃地機器人會在亞馬遜龐大的在線市場上獲得特權地位。盡管英國電信管理局(CMA)在2023年6月批準了該交易，聲稱該交易不會引發英國的市場競爭大幅減少，但歐盟委員會在去年11月表示，其初步看法的是肯定會妨礙市場競爭。
亞馬遜放棄收購iRobot的交易立即引發了兩傢公司之間的終止協議。有消息稱，亞馬遜為此將向iRobot支付9400萬美元的費用。然而，這筆費用隻能部分改善iRobot的財務困境。
Carlyle 集團在去年7月同意向iRobot提供了約2億美元貸款，為其業務運營提供資金，直至被亞馬遜收購。在日前公佈的2023年第四季度初步業績中，iRobot證實，這筆貸款其中包括1.85億美元現金，但2023年該公司GAAP經營虧損已高達2.85億美元。
收購失敗導致iRobot發展前途未卜
由於這筆收購交易已經終止，iRobot將著手實施一項激進的重組計劃。該公司表示，該計劃將使其每年的研發費用減少2000萬美元，並在員工遣散費和其他相關成本方面花費高達1300萬美元。
iRobot創始人Colin Angle說，“終止與亞馬遜的協議令人失望。iRobot現在的目光轉向未來發展，專註並致力於繼續開發提供貼心服務的機器人和智能傢居創新，讓生活更美好。我們的產品受到了世界各地客戶的廣泛歡迎。”
亞馬遜高級副總裁兼總法律顧問David Zapolsky毫不掩飾地對歐盟監管機構進行了抨擊，暗示歐盟委員會顯然拒絕改變其對該協議的初步看法，這將阻礙歐盟成立新的科技初創公司。
他說：“像這樣的並購交易有助於像iRobot這樣的公司更好地在全球市場上競爭，特別是與那些在機器人等快速發展的技術領域不受同樣監管要求的公司和國傢競爭。過度和不成比例的監管障礙將會打擊投資者和企業傢，他們通常將收購合並視為成功的捷徑。”