1979年，17歲的宋運輝通過自學考上了大學，第一次坐火車，第一次去外面，第一次見世面。
學跳舞，讀英文，看時政報，宋運輝的眼界一下子被打開了。
大一下學期，宋運輝主動找輔導員申請去附小做業餘輔導員的工作。梁思申就在附小的四年級一班，但英文水平足以達到初中水平，不比宋運輝在大學裡學得差。
1980年，梁思申的外公和外婆從美國回來，省委書記親自接見，這讓梁思申的媽媽感到很是揚眉吐氣，因為奶奶一直看不起梁思申和她的媽媽。
梁爺爺是人民銀行的行長，重男輕女，再加上梁思申的父親違背父願，非要娶一個上海資本傢流落在國內的女兒，工作上又不聽他的安排，非要從人行調到省工行去，於是梁思申一傢算是整個傢族裡最不受他待見的人了。
梁爺爺看不上老牌資本傢的王傢，王傢也看不上梁傢的這些沒有一點技術含量的落後官僚，雖說是兒女親傢，但遠隔重洋，也從沒任何來往交集。
這一次回國，外婆一看見她母女倆就落淚，覺得虧欠了她倆，當年外婆生下梁思申的母親時，不料發水痘，隻能送到娘傢親戚傢去暫養，又逢時局不明，外公顧不得小女兒，隻好用了一箱小黃魚帶全傢老小坐軍艦去了美國。
為了補償，外婆這次回來提出要帶梁思申去美國上學。
外公和梁思申的結婚照
外婆是大小姐出身，對古董文玩字畫樣樣精通，外公寵了她一輩子，生下兩個兒子和一個女兒。
外公給了梁思申一百美元的紅包，結果被媽媽沒收了，隻給了她一美元，梁申思拿去給宋運輝看美國的錢是啥樣的。
在美國，外公外婆和兩個兒子兒媳，還有孫子孫女們都是住在一起的，他們不願出去住的原因，隻是因為害怕分傢後會少一份遺產，每天一大傢子人，跟演戲一樣熱鬧。
梁思申去了以後根本就融入不了他們中間，兩個舅舅不待見她，總是將她看成是來瓜分傢產的，因為長時間的陌生感，與外公外婆也不是特別親熱，隻有外婆對她最好，但外婆的身體不佳，梁思申隻好申請了住校。
梁思申再一次回國是1983年，是跟著突然回國處理事情的外公外婆一起回來見父母的，但很快她就要回去上課，她已上了私立中學，課程緊張，但她依然名列前茅。這也是她時隔三年，第一次在美國給宋運輝寫信。
全傢的所有財產都掌控在外公的手裡，外公作為利益持有者，當然一切都從自己的喜好角度出發考慮問題，在傢裡有著絕對的權威，但對外婆倒是遷就順從一輩子。
外公認為，男人事事聽從女人的，傻女人就幸福得以為男人真的什麼需要女人來操心了，事實上，她們才是最傻的。
但男人若讓女人這樣傻傻地一輩子，倒也幸福恩愛。
外婆不讓梁思申看簡體中文，她總說這是沒文化的表現，堅持讓她看繁體字，時間一久，梁思申都不記得簡體字怎麼寫了，隻好全用英文。
收到宋運輝給她寄來的簡體字版《紅樓夢》，她非常高興，這也是他姐姐宋運萍最愛看的書。
1985年，宋運輝與程開顏結婚，梁思申的外婆在美國去世，她媽媽過去奔喪，卻受到冷遇，沒有人安排她媽媽的住宿，隻好和梁思申擠在一間屋裡，梁思申打地鋪。
外公對梁思申的態度也一直是可有可無，舅舅們更是與她媽媽沒有感情，尤其是還要分一部分遺產，自然不歡喜。
外婆的去世，對外公的精神打擊很大，很長一段時間，外公都是萎靡不振，梁思申擔心外公心灰意冷不管事以後，兩個舅舅當傢了，會不再負擔她的學費。因為舅舅舅媽們總在在態度上甩臉子給梁思申看，逼她回國，好丟掉這個大包袱，他們也可以瓜分到更多的遺產。
上高三的梁思申與同學們商量以後，大傢都建議她通過打官司合法取得外婆留下的遺產，因為外婆去世沒有留下遺囑。
梁思申的媽媽覺得外婆剛去世就要打官司，這會讓外公心裡更加傷心，如果真的在美國呆不下去了，就回國來，傢裡也會安排好一切。
但梁思申堅持要爭取屬於自己的那一份，她向老師求助，找到了一個可靠的律師。梁思申的外公罵她忤逆，舅舅們更是完全翻臉，這更激起了梁思申的鬥志。
媽媽雖然一邊責備她，但也一邊寄來授權書給她，官司進展非常緩慢。
在高中最後半年，外公還是開了一張支票給她支付學費，最終，舅舅們為了面子庭外和解，梁思申獲得了屬於自己的那一部分遺產，完成大學學業是綽綽有餘，考上頂級大學數學專業後，她在校外買了一套公寓和一輛二手車，課餘時間還勤工儉學，開始投資炒股。
梁思申被王傢罵作白眼兒狼，以後都別想再上王傢的門。就這樣，梁思申和外公一傢算是斷絕了往來。
到了1992年，梁思申的媽媽打電話告訴遠在美國的梁思申，在上海的祖屋要拆遷了。梁思申想著要把這件事怎麼告訴外公，打電話不一定接，上門又不放她進，那就幹脆寄郵件。
梁思申將拆遷通知的傳真，和媽媽一起在祖屋前拍的照片和一張現在上海地圖寄給了外公。
梁思申寄完後也沒多想，就算是完成了一件使命，也沒想到會有回應，結果外公的秘書竟然打電話來邀請她去過除夕。
梁思申硬著頭皮去了，就當是完成媽媽的心願，其實工作以後，梁思申想到當年自己打官司的事情，多少也覺得有些汗顏。
到了外公傢以後，梁思申等候傭人進去通報，外公親自出來，對視了一會兒才說：“請進來喝茶，你舅舅他們都還沒下班。”梁思申還真松了口氣。
外公戴個眼鏡仔細地打量了一番好幾年不見的小孫女兒，也不開口說話。梁思申從包裡掏出西泠印社的印泥和清三代的印泥盒，還有一些祖屋和新外灘的照片放到桌上，算是給外公的一些小禮物。
外公看了會兒才說：“你現在過得好嗎？應該不錯！不錯到能講究這些了。”
梁思申微笑著說：“這是媽媽提醒送的禮物。”心裡想外公還是識貨的。
外公翻看桌上的這些相片，看被搭建得亂七八糟的祖屋，問梁思申：“你爺爺不是高官嗎？他有沒有辦法讓老宅免於拆遷？或者我回去跟他談談？”
梁思申說：“我爸爸已經努力了，那兒需要經過一條高架公路，沒法改道。媽媽問外公，有什麼需要保留的，她盡力拆下來保留。還有拆遷款，她讓我合成美金支付給外公。”說完，將一張支票放在外公面前。
外公沒有拿支票，好處才賭氣地說：“算了，早已給破壞得差不多，還留什麼留。支票拿回去，沒幾塊錢，留給你用。”
此間，舅舅的女兒回來，寒暄一番後，梁思申看到生活奢侈、養尊處優的表姐上樓更衣，才想到自己相比起來的獨立覓食的一身精銳。與外公又說了兩句話後，年夜飯也沒吃就告辭離開了。
又過了兩年，到了1994年的聖誕前，梁思申突然收到外公親自打來的電話：“我是你外公，聖誕節你來我傢，一起吃頓飯。我收到你的卡片，上面是你簽名的？我在報紙上看到同樣簽名，說中國情況的，你寫的？”
梁思申這才反應過來，外公看英文報紙的時候，看到了梁思申的投稿，讓他在老友面前很有面子。梁思申記得小時候，他在外公老友面前讓拉小提琴時，外公也是很長臉的得意樣子。
梁思申說自己已經買了回國的機票，聖誕節去不了，但外公一聽，卻堅持讓梁思申給他一份時間表，帶他一起回去。
梁思申非要讓舅舅們出一份書面授權書和醫生證明才能帶80歲的外公坐商務艙回國，本以為外公聽完大怒掛斷電話就完了，結果不到一天，梁思申竟然收到了外公發來的兩份書面問件的傳真。
梁思申背負著舅舅們刀子一般的目光，帶著外公回國了，外公就這樣一直跟著梁思申在上海住下了。
梁父梁母來接機時，梁思申看見媽媽鞍前馬後地伺候還討不到外公的好，梁思申就對媽媽說，別什麼都順著他，不要太委屈自己，老了好品德未必留存，壞脾氣更見長。
外公以一副老上海的腔調說要住和平飯店，但媽媽說梁思申在上海買了別墅，外公還一臉嫌棄地說恐怕沒有飯店住得好，又上海話夾雜著廣東話，遭來梁思申的白眼，說聽不懂你說的，結果外公乖乖地用普通話講了，還答應住別墅試試。
梁母很好奇，性格如此執拗的父親怎麼一下子變得這麼聽女兒的話了？後來才明白，大概是梁思申才最了解老頭子，以前在外公手下過日子，摸透他古怪的性格，後來才敢扯大旗反水。
外公到了別墅以後，見裡面裝修和暖氣，還有院裡臘梅花都還令他滿意，梁母就拿出一張存單，說是拆遷款，這買別墅的錢都是用的梁思申自己的錢，還說他們現在過得挺好的，在國內梁思申還有兩處大的投資，這拆遷款就留給外公在國內的開銷。
外公一時無語，明明說了把這拆遷款給孫女兒的，這下又還給他了，他發現自己的錢居然不那麼好使了，這放在美國傢裡，那可是看錢說話的，這一下，老頭子發現這招不管用了，脾氣也竟然收斂了些，對梁母誇道：“王傢第三代裡面，你的囡囡最有才氣。不靠著我反而都有出息。”
梁思申回到別墅才不陪著伺候外公呢，立馬跑上自己的房間洗澡保養去了。
外公在上海這一住，先是住在梁思申的別墅裡，後來又用梁思申的名字買了一處民國時期的老宅子重新裝修一番，取名“錦雲裡”，比別墅更有風韻，梁思申和宋運輝結婚後，也都一起和外公住在了這裡。
外公在上海換了兩個女朋友，後來打算給第二任小女友竺小姐花50萬開個古玩店，用梁思申的名字註冊，梁思申是外籍，說外資註冊很麻煩，就提議說用宋運輝的行不行？
外公立馬堅決否定了，卻不說原因，但外公心裡想的卻是這樣的，從中看出外公對宋運輝的評價和看人的通透：
“外公欣賞宋運輝的能力，但並不認可他的人品。外公認定宋運輝休妻再娶另有目的，而不是梁思申說的什麼感情深厚。外公認為，再深厚的感情，若是換梁思申隻是小傢碧玉，宋運輝還能如此執著？不說別的，宋運輝前面一個妻子也是小小的幹部，可見這人選擇婚姻的功利性極強。因此，項目交到宋運輝手裡執行是可以的，那得利用宋運輝的能力，可產權不能放到宋運輝名下，那是有去無回。”
外公想的這番心思又怎麼能說出來呢，豈不得罪遍了人。但外公的想法也的確是正解，憑他國內國外闖蕩的所有經驗，看人，還是很準的。
外公不僅看自傢孫女兒和女婿看得準，還將雷東寶的企業和楊巡看得透透的。
後來，梁思申辭職專門和外公合作去國際市場撿漏投資，也是非常成功的，外公坐鎮後方指導，梁思申在前方跑腿開拓，狠賺了一大筆。
外公對梁思申的喜愛和欣賞，表現在了他最後的行為上 ，他在去世時給梁思申留下了一筆十億往上數的基金，梁思申後來用它買下了楊巡因流動資金缺少而不得已吐出來的一塊地，獲利數倍。
外公喜歡和梁思申抬杠和吵嘴，不僅他覺得是一種樂趣，還有他陶醉在這種用爭吵方式所體現出來的快速反應上，有足夠的智商和應變能力，才能互相爭得盡興。有些事情，在爭的過程中，其實外公已經給出了他的建議和答案，愚蠢的人體會不到，外公認為隻有梁思申和宋運輝這種智商的人，在一起拌拌嘴才有樂趣。
外公說，他最討厭和最不願跟兩種人多說和打交道，愚蠢和沒有開悟的人，和他們多說一句都累。
這些具體情節都是電視劇無法演出來的，但阿耐在書裡已經交待得非常詳細的情節，外公的智慧和他的生意經，是全書中最值得細細品味的地方，了解了外公的整個背景過程，才能看懂電視裡為何他老是和小外孫女梁思申在一起抬扛，卻又偏愛她的原因。