1951年5月，志願軍63軍2.4萬餘人，阻擊兩倍於自己兵力的美軍，全軍幾乎傷亡殆盡。負責正面戰場的188和189兩個師，接近1萬人的兵力，最後打到只剩下700多人，彭老總看到戰報後，都忍不住流下了熱淚！
這就是著名的鐵原阻擊戰，這一戰意義重大，粉碎了李奇微的陰謀，堪稱是軍事史上的一大神跡。這一戰，63軍堅守了15天的時間，那麼他們又消滅了多少敵人呢？
說起美軍中最著名的大將，大家首先會想起麥克阿瑟，但在朝鮮戰場中，麥克阿瑟的風頭完全被另一位大將給蓋過了，他就是李奇微。
由於戰爭初期美聯軍表現不佳，美國決定讓李奇微接過聯軍的指揮大權，李奇微總結了之前戰斗失利的教訓，發現一個奇怪的規律，那就是不管在什麼情況下，志願軍的攻勢只會持續7天左右的時間。
通過對情報的分析，李奇微發現了其中的原因。那是因為志願軍的補給非常困難，再怎麼省吃儉用，一個人的物資頂多就能吃個5-6天，在這種極端惡劣的情況下，再餓上兩天肚子，也沒有什麼戰鬥力了。另外，志願軍缺乏遠程火力的掩護和牽制，連續作戰時間長了，容易被對方「包餃子」。所以從理論上講，7天就是當時志願軍連續作戰的一個極限。
李奇微發現了這個特點後，就對志願軍進行了一系列的戰略部署，簡單來說，就是逼迫志願軍跟他們打持久戰，打消耗戰。
在第五次戰役中，志願軍士氣如虹，一路高歌猛進。在李奇微的授意下，范弗利特率領部隊以穩定的節奏慢慢後撤，然後用空軍去消耗志願軍，盡量切斷志願軍的物資補給，待志願軍彈盡糧絕，將士疲乏不堪的時候，李奇微的大軍調頭發起強烈的反撲，企圖把志願軍困住，一網打盡。
李奇微的計劃一步步地推進着，志願軍正陷入一個前所未有的巨大危機中。
不過有些出乎李奇微意料的是，志願軍的韌性實在是太強了，給一點點機會，他們就能創造出奇跡，愣是一路打到了漢城腳下。
這個時候，彭老總也意識到補給問題的嚴重性，他沒有好大喜功，敏銳地察覺到美聯軍的異常，在5月21日這天，果斷下令讓所有部隊撤退到三八線以北。
但是這個時候美聯軍的包夾之勢已經形成，志願軍想要全身而退難度很大。美軍不計代價地把炮彈傾瀉在志願軍撤退的途中，而范弗里特的主力部隊也從三個不同的角度追擊，形勢岌岌可危。
其中東線是由美軍的王牌陸戰第一師、第二師，以及南朝鮮第一兵團組成，雖然這邊對方的火力兇猛，但有高山的掩護，志願軍還是比較順利地撤了出來。
中路是志願軍的主力部隊兩個兵團，機械化程度比較高，還能跟美軍打得有來有回。但西線就比較吃緊了，西線志願軍只有一個第19兵團，和朝鮮的一個軍團，但是這邊美軍明顯加大了投入，整整四個加強師，以及大部分的空軍部隊都往這邊追趕過來，在大平原上面作戰，對於我軍來說非常不利。
當時西線對於整個戰局的影響是最大的，因為一旦讓美軍突破，他們的機械化部隊可以從這邊加速包抄，然後對中路的主力部隊實施前後夾擊，東線的部隊在短時間內也無法馳援，志願軍面臨極其困難的處境。尤其是在鐵原南部，這一帶是雙方的必爭之地，無論如何，志願軍也不能輕易地讓美軍推進過來，否則最近幾個月取得的戰果都將付之東流。
在這個時候，彭老總連續打了幾個電話給第19兵團的總司令楊得志，要求他不惜一切代價，最少要把美聯軍擋在鐵原半個月以上，讓其他各條戰線的部隊得到撤退和休整的時間。
楊得志很清楚這一戰的重要性，但是他心裡也沒有底，因為當時的19兵團，物資已經沒有多少了，糧食最多還能吃上幾天。而且19兵團在經過連續作戰後，很多部隊的建制都被打散了，他能夠依靠的，似乎只有63軍。
63軍的情況也不算太好，只是相對其他軍，他們各個師還有接近一萬人的編制，比較麻煩的是，63軍的3個師都沒有師級炮兵團，打陣地戰，還要堅持15天，這太吃虧了。
不過楊得志已經沒有任何退路了，他給部隊下達了死命令，就算戰至最後一人，他們都要完成堅守15天的任務。
而三個師中，負責正面戰場的是189師，189師的師長是蔡長元，在接到這個任務後，蔡長元馬上召開了師部參謀會，商量應對措施。
一般來說，這種阻擊戰是起碼需要3個梯隊，尤其是在兵力、遠程火力都遠遠落後的情況下。但是這種戰術對於李奇微來說幾乎沒有任何效果，因為李奇微最擅長的就是絞殺戰，不計消耗用遠程炮火轟炸，普通的陣地根本就抵擋不住，如果沒有很好的對策，63軍根本撐不過一個星期。
蔡長元想到的辦法，是把5000多人全部打散，分成上百個作戰單位，這種化整為零的做法，讓美軍的轟炸不痛不癢。不過也有弱點，就是各作戰單位相互之間難以形成合力，很容易被各個擊破。
李奇微發現蔡長元的這個戰術後，只能吩咐部隊一步一步地掃清障礙，再「專心」進攻。在李奇微的心目中，他是無法理解這個戰術的，並不是說這個戰術不好。說白了，蔡長元的這個戰術，相當於一個「棄子計劃」。任何一個部隊，被美軍盯上，都難逃一死，可說，這是用命來拖延時間。
在這種大規模戰爭中，整個師採用這種戰術，是難以想象的，這需要什麼樣的覺悟和執行力！
起碼，在美軍中，這個戰術是不可能得到實施的。
抱着必死的決心，189師投入到戰斗中。在戰場上，呈現出一種反差很大的對比，志願軍這邊，每一個作戰編隊都是以命搏命，而美軍那邊，每個部隊都不願意把自己的側翼暴露在敵人面前，瞻前顧後，或者步步為營去推進，這樣的進攻方式，固然穩妥，但是進展很慢。
就這樣，189師苦苦支撐了4天的時間，他們早就消耗完了糧食。直到188師到來後，189師仍然沒有馬上撤退，他們充分利用地形的優勢，很多隊伍都是戰斗到只剩下最後一人，最後跟美軍同歸於盡。
為了讓188師站穩腳跟，短短4天的時間，189師就折損了70%的兵力，而且在撤退的過程中，188師又因為遭遇暴雨被困在山坡上，暴雨沖垮了他們的斜面隱蔽點，被美軍發現後，又是幾輪炮擊，讓189師幾乎全軍覆沒。
在戰役結束後，蔡長元久久不能釋懷，因為他們在這種極端困難的情況下，頂住了美軍4天的進攻，戰士們早就已經到了油盡燈枯的境地，結果最後還被天氣給打敗了。
188師接手陣地後，情況並沒有好轉。因為缺乏食物，第二天開始，他們就只能宰殺馬匹充飢，而且為了躲避美軍的炮轟，他們根本就無法生火，只能吃生肉。沒有了馬，他們在這樣的雪地中舉步維艱。戰斗進行到第二周，63軍所有的部隊都已經輪番在陣地上頂了一段時間，這個時候，他們拿出了最後的一張底牌，那就是63軍唯一的一個炮兵團。
在之前的戰斗中，不管戰斗如何激烈，這個炮兵團一直隱藏在深山裡，從來沒有露面。因為炮彈有限，難以在正面戰場形成有效的火力壓制，而且一旦被美軍發現，到時候這點家底也會被美軍徹底摧毀。
但是戰斗進行到第10天的時候，機會出現了。美軍以為63軍已經到了強弩之末，准備發動總攻。63軍軍長傅崇碧祭出了自己的最後一張牌後，也命令兵力保存得比較良好的187師配合炮兵團，開始對敵人實施反攻！
這一戰，打得美軍膽戰心驚，他們從來沒有想過，63軍竟然還有炮兵部隊，而且在之前的戰斗中，他們對187師掌握的情報也不夠充分，結果雙方一交手，美軍前線部隊瞬間被打穿。
美軍前線陣型亂了之後，188的殘部也傾巢出動，不到2000人的部隊，在美軍2萬人中殺了幾個來回。
美軍開始出現大量潰逃的情況，就算後來有援軍趕來，也沒能再次組織起大規模的進攻，雙方就這樣繼續相持了幾天。
直到63軍接到撤退的命令，在清點部隊的時候，才發現188師和189師，原本接近一萬人的部隊，打到只剩下700多人，而63軍的總傷亡人數超過了2萬多人。最令人為之動容的是，在力量對比這麼懸殊的情況下，63軍和美軍的戰損比達到了1：1！
美聯軍這次進攻失利後，美方主動提出進行新一輪的談判，這次鐵原阻擊戰，改變了整個朝鮮戰爭的局勢。
彭老總在迎接這些英雄回歸時，也情不自禁地留下了熱淚，而身負重傷的63軍軍長傅崇碧幾天後在醫院蘇醒過來後，對彭老總說的第一句話就是：「我要兵！」