莊則棟作為乒乓球界的知名人士，一生也是極其傳奇，19歲就被選進了國家青年乒乓球隊，還是世界級賽事的三冠王，受到很多人的尊敬。

不過，最令人感慨的還是莊則棟不只是乒乓球的健將，還是外交界的能人。作為中美關系解凍的契機，莊則棟的表現讓人贊嘆，就連中央也都對其表示了贊揚。

後來，莊則棟進入政界，做出了出色的政績，頗有建樹，然而莊則棟在晚年卻患上了癌症，不幸離世，實在令人惋惜。

一路直上的體育生涯

1940年，莊則棟出生，後被接到了北京撫養。當時的莊則棟身體條件不好，比較瘦弱，為了增強體質，他父親就讓他去學武術，到了他11歲的時候，才轉去學習乒乓球。

14歲後，莊則棟加入了北京少年宮中的業余小組，一年之後，他就在北京市的少年組比賽當中獲得了單打冠軍。而這也代表他在乒乓球領域開始展現天賦。

1957年，莊則棟先是在全國賽事上獲得了雙打冠軍，後來又獲得了多項榮譽，在第二年之後就被選中進入了北京乒乓球隊，打法十分獨特的他很快被國家隊相中加入。

加入到國家隊之後，莊則棟也沒有辜負他們的期望，拿下亮眼的成績，創下了國內的比賽連勝記錄，他的發球手法也被眾人當做了教科書。

1959年，莊則棟獲得國際比賽單打冠軍，同時還贏得了雙打冠軍，此後在多個國際賽事當中他都有驚人表現，為我國的乒乓球事業做出了卓越貢獻。

「三冠王」的稱號正說明了莊則棟的實力和卓越貢獻，這三冠不只說明莊則棟在男子單打領域的成就，還包括團體賽的三連冠，在乒乓球歷史上，這都是極其少見的。

到了1973年後，莊則棟已經在國際社會上頗具盛名，國際乒聯授予了他聖·勃萊德杯——即使只是復製品，也屬於極大的殊榮。按理來說，一個運動到這個地步，體育事業已經巔峰。

如果說就此退役，未來的生活也不會有任何問題，對於任何一個運動員來說，拿到這樣的榮譽都已經足夠衣錦還鄉，並且為此自豪了。

可是人生的方向是由自己選擇的，對於莊則棟來說同樣如此，對比其他運動員，莊則棟的思考明顯不同，最終讓莊則棟選擇了另一條路。

他的選擇不再讓他只是單純的擔任一個運動員的職位，而是和外交界扯上了關系。不過這也是莊則棟自己的選擇，只是出於人生態度的不同罷了。

1971年，第三十一屆乒乓球世錦賽舉行，莊則棟作為我國乒乓球壇的健將和主力選手，自然不可能放棄這個和國際社會上眾多高手交手的機會，所以坐上了前往主辦方日本的隊伍。

可在前往日本的途中卻出現了一些意外，美國的乒乓球選手看錯了班車，進入了我國的班車當中，這一變數讓中美兩國的關系出現了轉機，被人稱之為「乒乓外交」。

乒乓外交

走錯班車，對於任何人來說，第一感覺應該都是尷尬，而且會當成一個不太好的回憶來對待，對於美國選手科恩來說也是如此，他走上班車後同樣是不知所措。

可誰都沒想到的是，莊則棟居然主動上前和科恩攀談了起來，而且還贈送了禮物。就當時的中美關系而言，雙方按理應該比較尷尬，可莊則棟的舉動無疑是預示了兩國關系的改善。

各國記者對此事大幅報道，在國際社會中引發了大量反響，於是整個世界都開始關注這次的乒乓球比賽交流，給中美關系帶來了新的機遇。

我國得知這一友好互動之後，同樣十分重視，決定要抓住這次的雙方關系回暖契機，邀請美方的乒乓球隊進行溝通交流活動。一來是交流乒乓技術，二來也是為兩國合作帶來新的機遇。

所以，兩國就舉辦了友誼賽事，當時恰好正值美方總統尼克松決定訪華，乒乓外交的出現也是促進了尼克松的訪華行程能夠達成。

其實在1969年8月，尼克松就已經聲明要進行訪華行動，希望和中國和解。在當年年底，我國也做出了積極回應，可雙方的領導人會面不是小事，需要更多時間來安排規劃。

雙方也恰好正缺一個契機，在1971年的這場乒乓球比賽，誰都沒能想到它能夠成為中美關系的推動器，改善了兩國關系。

說起來，這件事也是一環扣一環。在比賽期間，各國選手都組織了當地的觀光游覽，我國和美國也不例外，當時我國剛剛拿到了男單冠軍，所以有不少國家就此祝賀。

美國的球員也說了句調侃的話，稱加拿大和英國已經和中國交流了球技，不知道什麼時候能邀請他們去看看，我國球員對此做了積極的回應。

之後，科恩搭錯車的事件發生，到了第三天，美國球隊的副團長就向我國乒聯發出了申請，希望進行球員之間的交流活動，中央經過思考，還是同意了。

美方的駐日大使館立刻將此事回報，尼克松得知這件事也感嘆，他從未曾想過中美之間的交流合作竟然是通過乒乓球來打開的。

1971年4月10日，中美兩國的歷史性時刻來臨，科恩在內的美國球隊來到北京，他們也是建國以來第一批獲得批准進入我國境內的美國運動員。

第二年，莊則棟在內的中國球隊也受到了美國邀請，在白宮舉辦了另一場友誼賽，尼克松還接見了這些球員，對他們進行了問候。

所以，在中美關系回暖事件上，莊則棟功不可沒。他後來回憶這件事時，心裡也都是自豪感，能夠擔任兩國關系回暖的媒介，這次乒乓球外交實在值得贊嘆。

從此之後，我國的乒乓球地位直線上升，可莊則棟的目光卻逐漸轉變，從體育賽事來到了政界，從美國回返的他，擔任了國家體委的副書記。

京中病故

1984年之後，莊則棟回歸普通生活，擔任了北京少年宮的一位體育老師。雖然現在的身體條件已經不能支持他回到賽場，但是他仍舊十分熱愛乒乓球的事業。

他將自己的全部心力都放在了培養新人選手上面，並且開始計劃在全國各地建設乒乓球俱樂部，這也是他一直都想做的事業，後來退休之後，他也和私企合作繼續從事教育事業。

在1985年的時候，莊則棟遭遇離婚困境，花了很長時間才走出來。在兩年之後，佐佐木敦子從日本漂洋過海來到了中國，希望和莊則棟結成新的家庭。

莊則棟由於自身境況不好，並不想拖累佐佐木敦子，可是她並不在意經濟方面的困境，甚至為了莊則棟放棄了日本國籍，最後經歷諸多難處才結了婚。

佐佐木敦子原先在日本有着很優越的生活條件，可還是放棄了那些優渥條件選擇和莊則棟一塊過苦日子，兩人在一塊待了幾十年，也沒發生過什麼大的矛盾。

可是，命運並沒有給這對夫妻一個好的答復。2008年的時候，莊則棟被查出了癌症，對一個家庭來說，這就相當於晴天霹靂一般，不過他們也沒有就此屈服。

莊則棟的妻子對他精心關照，可癌細胞並不是現在的醫療技術能夠解決，這種疾病一旦確診，就等於生命已經被刻上了倒計時，就算以最理想的情況來看，照樣活不了幾年了。

莊則棟在絕症面前也保持了自己的體面，積極配合治療，沒有因為突然被檢查出癌症不知所措，病情因此受到了一些遏制，延緩了發作的時間。

可在2013的時候，病情突然惡化，莊則棟自覺時間沒多少了，透露過自己想安樂死，但最後不了了之。後來就聯系了自己的幾位好友，其中都是各界的大師級人物，文學大家文懷沙還有國畫大師范曾都在此列。

文老在評價莊則棟的時候，稱莊則棟是了不起的人傑，患病的幾年中，文老沒有少過來安慰他，兩人對於生命的探討和感悟都十分深刻，雙方惺惺相惜，互相感慨。

另一位國畫大師范增其實相當於是莊則棟的老師。他們之間常常交流書畫技法，給莊則棟帶來了很多感悟，范增還為他畫了一幅肖像畫。所以莊則棟臨死前，才會表現的極其坦然。

2013年2月10日，莊則棟救治無效，享年73歲，離開人世。召開的追悼會上，除了現任的妻子佐佐木敦子和幾百位親朋來到現場，他的前妻也來到了現場。

除此之外，知名主持人陳魯豫也來到現場憑吊，各方媒體也都在網絡上發布了悼念信息。

莊則棟的一生有輝煌，也有低谷，還有感情上的失意，最後還遭遇了癌症的折磨，可他這一路上，所扮演的角色是無法忽視的，他給國家帶來了榮譽，同樣帶來了外交界的變局。

參考文獻：

[1].莊則棟追思會：兩任妻子到場，陳魯豫悼念，去世前曾想要安樂死

https://www.toutiao.com/article/7263021879840113188/

[2].2013年，中美「乒乓外交」功臣莊則棟在京病故，兩任妻子均出席

https://www.toutiao.com/article/7251965143716741684/

[3].莊則棟辭世：雙任妻子親臨悼念，魯豫追憶；生前思索安樂死意願

https://www.163.com/dy/article/IBUASNPP0552P34A.html