根據史記記載，從黃炎帝堯舜禹時期，大約公元前3000年的上古時代開始算起，大中華至今已有5000年的歷史，而在這5000年的歷史長河中，無論朝代如何更替，社會如何變化，優秀的中華文明依舊薪火相傳，連綿不絕。她就像一顆璀璨的明珠，屹立在東方之巔。
傳說在公元前21世紀，大禹受舜的命令帶領部落人民成功治水，繼而被推崇繼承了舜成為首領。
按照當時部落聯盟時期的軍事民主體制，首領沿襲的規則是「禪讓制」，大禹原本根據禪讓的規則，將首領之位傳於伯益，但這令大禹兒子啟非常的不滿，於是帶領支持者將伯益趕走成為了首領。
►夏朝（公元前2070年-公元前1600年）
公元前2070年，啟建立夏朝，從此中華文明進入家天下的歷史時期。
夏朝的活動區域主要是黃河中中下游一帶，相當於今天的山西、河南、河北地區。
公元前1600年左右，由於人民不滿夏朝第17代君主夏桀的殘暴統治，商湯帶領人民發動了商湯革命，推翻了中國第一個王朝夏朝，而商湯革命也是中國歷史上第一個推翻王朝的武力革命。
夏朝作為中華歷史第一個朝代，從公元前2070年至公元前1600年，維系了400多年的時間。
►商朝（公元前1600年-公元前1046年）
公元前1600年，夏朝滅亡後，商朝建立！
公元前1300年，商朝君王盤庚將國都亳（河南商丘）遷至殷（河南安陽），史稱「盤庚遷都」。
其後，商朝開始復蘇，公元前1250年，商君武丁繼位，武丁通過征戰和妥善的朝政治理，將殷商文明傳播到長江流域，經濟大幅增長，青銅器產量也隨之大增，這個時期商朝國勢達到鼎盛，史稱「武丁盛世」
約公元前1075年，商朝君王帝辛即紂王繼位。其在位期間，與王後妲己一同驕奢淫逸，實施「暴政」，致使民不聊生。
公元前1060年，西伯候姬昌在紂王實施暴政期間，廣施仁政，遭到紂王猜忌，遂被紂王緝拿，囚與羑里（今安陽湯陰縣），此後姬昌與其兒子姬發致力武力推翻商朝。
公元前1046年，姬昌死後，其兒子姬發率領諸侯聯軍，起兵討伐商紂王，滅商建周。
商朝於公元前1600年建立，公元前1046年滅亡，共存續了550餘年。
►周朝（公元前1046年-公元前256年）
公元前1046年，商朝滅亡後，周武王姬發在百姓支持下，建立周朝，定都鎬京（今陝西西安）！
姬發建立周朝後，開始論功行賞，將周朝土地分封給王族、功臣和貴族，據統計，周武王姬發共分封了七十多個諸侯國，而這些諸侯也成了周朝維護朝廷，鎮守四方的重要力量。
到了公元前1042年，周朝攝政王姬旦開始二次分封諸侯，制禮樂，史稱「周公大分封」，禮樂制度也成了周朝的立國之本。
周朝設立分封制度，使周文化具有驚人的穩定性和延續性，同時也有利於穩定當時的政治秩序，西周後期，隨着諸侯國的日益強大，強國兼並弱國的形式屢屢出現，王權衰弱，分封制遭到破壞。
在歷史上，周朝分為西周（前1046－前771年）和東周（前770年－前256年）兩個時期。
約公元前771年，犬戎攻陷鎬京，那個「烽火戲諸侯」的周幽王被殺，西周時期到此結束。
西周滅亡後，中國歷史首度進入了大分裂時期，周朝建立的制度遭到了嚴重的破壞。
在公元前770年，周平王在秦國、晉國，鄭國的擁護下將王都從鎬京遷至洛邑（今洛陽），史稱「平王東遷」
周平王東遷之後，周朝國勢進一步衰弱，各諸侯國相繼稱霸為王，開啟春秋戰國時期！
春秋時期天子的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱「春秋五霸」。
公元前375年，韓趙魏三家分晉，晉國滅亡，戰國七雄的格局正式形成，七國分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。
公元前230年至前221年，秦國乘勢各個擊破，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊，統一天下，七國爭雄的局面結束。
►秦朝（公元前221年-公元前207年）
公元前221年，秦朝結束了自春秋戰國以來五百年來諸侯分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個中央集權制國家。
秦朝統一六國對中國歷史產生了深遠影響。秦朝以咸陽為首都，其幅員遼闊，秦朝的疆域東到大海，西到隴西，北到長城一帶，南到南海，大大超過了前代。其對外北擊匈奴，南征百越，築長城以拒外敵，鑿靈渠以通水系。
嬴政自詡「德兼三皇，功過五帝」，始稱為「始皇帝」，秦始皇嬴政在中央設三公九卿，管理國家大事；地方上廢除分封制，代以郡縣制；實行書同文、車同軌、統一度量衡。同時秦始皇為了加強中央集權的統治，統一思想，也發生了焚書坑儒的歷史事件。
而秦朝中央集權制度的建立，無疑奠定中國2000餘年政治制度基本格局，奠定中國大一統王朝的統治基礎。秦始皇嬴政也被明代思想家李贄譽為「千古一帝」
然而，強大的秦朝在中華歷史上並沒有延續太久，僅僅只存在了16年。
到了秦二世時期，其重典治國，推行暴政，引發大規模貴族和農民起義。
公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉起義，大澤鄉起義是中國歷史上第一次大規模的農民起義，雖然起義以失敗告終，但也從根本上動搖了秦王朝統治，大澤鄉起義無疑也揭開了秦末農民起義的序幕，為爾後項羽、劉邦滅秦創造了有利條件。
公元前209至207年，舊楚名將項梁項羽響應大澤鄉起義起兵反秦，在亂世群雄中C位出道，此後，定陶一戰秦軍大勝，項梁陣亡秦軍北上擊趙，楚王派宋義、項羽救趙，巨鹿之戰項羽一戰成名，西楚霸王就此崛起。與此同時，劉邦君臨灞上，西入關中，直逼咸陽。
公元前207年，此時秦二世已被趙高殺死，繼立的子嬰貶去帝號，稱秦王，向劉邦投降。
劉邦順勢攻占咸陽，強大的秦朝滅亡。
►西漢（公元前202年-公元8年）
公元前206年，項羽率軍入關，鴻門設宴劍指劉邦，此後項羽自立西楚霸王，分封諸侯，群雄分裂割據再次上演。
公元前202年，楚漢劉項之戰，項羽全軍覆沒，霸王別姬烏江自刎。劉邦此後在山東定陶登基稱帝，建立西漢，定都長安，劉邦史稱漢高祖。
自公元前202年 至8年 ，西漢共存續了210年，是中國歷史上繼秦朝之後的中央王朝，傳十一代十二帝。
西漢時期，諸夏人民的文化交融使漢族正式成型，中國人和漢人劃上了等號。
與此同時，此時的牛耕和鐵器普遍流行，社會經濟發展迅速，農業、手工業及商業空前繁榮，開創了「文景之治」。
漢武帝繼位後，實現了一系列的政治經濟改革加強中央集權，並獨尊儒術統一思想，對外開拓朝鮮、南據越南、西逾蔥嶺、北達陰山，奠定漢地基本范圍，派張騫出使西域、開辟溝通歐亞大陸絲綢之路，對外交往的日益頻繁，開創「漢武盛世」。
西漢時期是中國的黃金時代，中國文化發展的高峰，社會經濟文化全面發展，文學、史學、藝術和科技等領域的成就輝煌燦爛，成為當時世界上的強國。
漢元帝即位後，皇權旁落、外戚與宦官勢力興起，西漢開始走向衰敗。
到了公元8年，王莽廢除孺子嬰太子之位，篡奪西漢政權建立新朝，西漢自此滅亡。
►新朝（公元9年-公元23年）
新朝是繼西漢之後由西漢外戚王莽建立的朝代，共存續了15年。
王莽上台後進行了全面的社會改革，推出了一系列針對土地和貨幣的改革措施，但新朝政令繁瑣，且朝令夕改，改革最終失敗，導致新朝急速滅亡。
地皇四年即公元23年，新朝被綠林軍推翻；在綠林軍擁戴下，劉玄成為皇帝，建立更始政權。
更始三年即公元25年，在赤眉軍和劉秀大軍的兩路夾擊之下，更始政權土崩瓦解，劉玄被迫向赤眉軍出降，最終被赤眉軍所殺，葬於霸陵。
►東漢（公元25年-公元220年）
公元25年，宗室劉秀延續「漢」為國號，建立東漢王朝，定都洛陽，東漢是中國歷史上繼西漢之後的大一統中原王朝，傳八世共十四帝，共存續一百九十五年，與西漢統稱兩漢。
劉秀建立東漢政權之後，開始消滅各地軍閥，統一天下，削弱三公權力，提升尚書台，開創「光武中興」。
明章二帝在位期間，政局穩定，經濟發展，史稱明章之治。
漢和帝時期擊敗貴霜帝國， 迫使匈奴西遷，復收西域，通使羅馬，實現中國與歐洲首次直接交往，國力極盛，史稱永元之隆。
中後期皇統屢絕，權歸女主，鄧太後以女君之名親政，推行一些列改革，復平天下，史稱「和熹盛東漢」
漢安帝親政後朝政腐敗，國勢傾頹；漢順帝推行陽嘉新制，中興東漢；
桓靈二帝興起黨錮之禍，引發黃巾起義，朝廷令各州郡自行募兵平叛，導致地方豪強擁兵自重。
公元190年，董卓挾漢獻帝遷都長安，揭開了軍閥混戰的序幕。
公元192年，呂布誅殺董卓，漢獻帝東歸洛陽。
公元196年，曹操迎漢獻帝遷都許昌，開始了「挾天子以令諸侯」的權臣生涯。
此後，曹操擊敗呂布、袁術、袁紹等軍閥，一統北方。
公元208年，曹操南征荊州，其勢如破竹；劉備敗走當陽，求救於江東孫權，於是孫權劉備組成聯軍抗擊曹操，曹操在赤壁被孫劉聯軍擊敗，赤壁之戰奠定了三國鼎立的局面。
►三國（公元220年-公元265年）
公元220年，曹丕迫使漢獻帝禪讓帝位， 定都洛陽，國號「魏」，東漢就此覆滅。
公元221年，劉備稱帝，定都成都，國號「漢」，史稱蜀漢。
公元229年，孫權稱帝，定都建鄴，國號「吳」，史稱東吳。
公元249年的高平陵之變後，曹魏的實權逐漸被司馬懿掌控。
公元263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。
公元266年，曹魏權臣司馬炎迫使魏元帝禪讓帝位，建國號為「晉」，定都洛陽，史稱西晉，自此曹魏滅亡。
公元279年至太康元年280年，晉武帝司馬炎大舉伐吳，東吳滅亡，西晉統一全國，結束三國鼎立之勢。
►西晉（公元266年-公元316年）
西晉是中國歷史上短暫的大一統王朝。傳三世四帝 ，共存續51年，而西晉又稱為司馬晉。
晉武帝司馬炎在滅吳之後為開創新的業績，以洛陽為中心，在全國採取了一系列措施，逐步使百姓擺脫了戰亂之苦，使國家走上了發展之路，史稱太康之治。
但好景不長，晉武帝出身世族，其家族經過長期發展，早就形成龐大的權貴集團，政風黑暗，貪贓枉法，賄賂風行，西晉時期面臨的外部局勢是大量遊牧部落內遷，關中和涼州的外族已占當地人口一半，這些外族被世族收作奴婢 ，為西晉亡國和五胡十六國埋下伏筆。
八王之亂後西晉元氣大傷，內遷的諸民族乘機舉兵，造成五胡亂華的局面，大量百姓與世族開始南渡。
公元313年晉愍帝遷都長安，316年長安失守，317年西晉滅亡。
同年，皇族司馬睿在建康稱帝，史稱東晉。
►東晉（公元317年-公元420年）
東晉是西晉皇族南遷後建立的王朝，是晉朝的繼續，其共存續了103年。
司馬睿在建康建立政權形式的時間實際是在311年，當時西晉處於崩潰邊緣，但沒有明確滅亡，東晉建立的時間一般被視為司馬睿稱帝的時間。
東晉政權維持了長期的偏安統治，疆域大體上局限於淮河、長江流域以南。相應地，北方基本處於分裂狀態，先後出現了16個「能建邦命氏成為戰國者」 的國，故將該時期泛稱為十六國或者五胡十六國，而與東晉合稱即所謂東晉十六國。
東晉與之前的孫吳以及其後的南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳，合稱為六朝。
司馬睿在建立東晉後曾多次北伐，但由於內部不和，除劉裕外，皆以失敗告終。
祖逖有望恢復舊土，被司馬睿挾制。
桓溫北伐則先後被前秦東海王苻雄、前燕吳王慕容垂擊敗。
383年，前秦宣昭帝苻堅南侵，東晉宰相謝安力主抗擊，派謝石、謝玄在淝水之戰大獲全勝，南北分立從此而成。
後有桓玄叛亂，自立為帝，最終為劉裕所平，擁恭帝，大權旁落。
420年，劉裕廢晉恭帝，建立劉宋，再加上北方的北魏統一，中國進入南北朝。
►南北朝（公元420年-公元589年）
南北朝是南朝和北朝的統稱，指中國歷史上從420年東晉滅亡、南朝宋建立到589年隋朝統一全國形成的南北對峙局面。
南朝承自東晉，從420年劉裕代晉算起，有南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳四朝，均以建康（今江蘇南京）為都。
北朝承自十六國，自北魏439年統一北方算起，為北魏、東魏、西魏、北齊、北周。534年，北魏分裂為東魏、西魏。後北齊代東魏，北周代西魏，北周又於577年滅北齊，581年北周被隋所滅，北朝結束。
589年，隋滅陳和後梁，結束了西晉末年以後延續近三百年的南北分裂局面。
南北朝前期仍是世族政治，社會階層分為世族、編戶齊民、依附戶及奴婢。
南方四朝社會相對穩定，江南開發規模空前，南方經濟得到長足發展。
對外交流也很興旺，東到日本和朝鮮半島，西到西域、中亞、西亞，南到東南亞與南亞。
此時也出現民族大融合的趨勢，如北魏孝文帝改革，進一步加速少數民族漢化的步伐。在胡漢交融、南北會通中，統一的多民族國家得以重生，為此後隋唐時期的繁榮強盛奠定基礎。
►隋朝（公元581年-公元618年）
隋朝是中國歷史的大一統王朝，隋文帝楊堅定國號為「隋」，定都大興（今陝西省西安市）。共二帝，經歷38年。
隋文帝勵精圖治，開創了開皇之治繁榮局面，604年，隋煬帝楊廣即位，遷都洛陽，修建貫通南北的大運河，然而內外舉措過度消耗國力，引發隋末民變。
618年，隋末天下群雄並起，唐國公李淵趁勢在晉陽起兵，宇文化及等人在外發動兵變殺死楊廣，李淵逼楊侑禪讓，並於618年稱帝，建立唐朝，定都長安。
619年王世充逼楊侗禪位，國號「鄭」， 隋朝徹底滅亡，但王世充建立的鄭國只維系了3年，此後，唐高祖李淵遣秦王李世民攻鄭，鄭國滅亡。
隋朝在政治、經濟、文化和外交等領域進行了大改革，政治初創三省六部制，鞏固中央集權，正式推行科舉制，選拔優秀人才，弱化世族壟斷仕官的現象，建立政事堂議事制、監察制、考績制，強化了政府機制，根據南北朝的經驗改革政治，興建隋唐大運河以及馳道改善水陸交通線。
軍事上繼續推行完善府兵制，經濟上實行均田制並改定賦役，減輕農民生產壓力，又採取大索貌閱和輸籍定樣等清查戶口措施增加財政收入。當時周邊國家如高昌、倭國、高句麗、新羅、百濟與東突厥等國皆深受隋朝中國文化與制度的影響，以日本遣隋使最為著名。
►唐朝（公元618年-公元907年）
唐朝是中國歷史上繼隋朝之後的大一統中原王朝，其由李淵建立，共歷二十一帝，共存續二百八十九年。
唐太宗李世民繼位後開創了貞觀之治，為盛唐奠定基礎，唐高宗承貞觀遺風，開創「永徽之治」
690年，武則天改國號為周，705年神龍革命後，恢復唐國號。
唐玄宗時期出現開元盛世，使唐朝達到全盛。
天寶末年,安史之亂後接連出現藩鎮割據、宦官專權現象，國力漸衰。
歷經唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興及唐宣宗大中之治，國勢復振。
隨之而來的唐末農民起義破壞了唐朝統治根基，並使藩鎮勢力大增。
皇帝成為軍閥爭奪的對象。唐朝分崩離析，名存實亡。
907年藩鎮將領朱溫篡唐，唐朝滅亡。
唐朝統治時期疆域空前遼闊，極盛時東起日本海、南據安南、西抵鹹海、北逾貝加爾湖。
唐朝對周邊民族採用羈縻政策，並通過冊封、和親等多種方式，與各族建立密切的政治、經濟上的聯系 。
統治階級以開放心態與博大胸襟兼容並納外來文化 ，日本、南詔、新羅、渤海等國均遣使學習唐的制度、文化，邊疆、內地各民族呈現大交融局面
作為當時世界上最強盛的國家之一，唐朝聲譽遠播，與亞歐國家多有往來。
唐以後海外多稱中國人為「唐人」 而唐朝積極與各國交流學習，使其經濟、社會、文化、藝術呈現出多元化、開放性等特點，在詩歌（唐詩）、書法、繪畫、音樂等方面均取得了重要的成果。
►五代十國（公元907年-公元979年）
唐朝滅亡後，中國進入了五代十國時期，五代十國是中國歷史上的一段大分裂時期。
公元907年梁王朱晃建立後梁，定都開封府，占有中國北方大部地區，五代十國開始。
此後相繼出現後唐、後晉、後漢和後周四個朝代，這五個定都於中原地區的政權，被合稱為「五代」。
960年，趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，接受周恭帝禪讓，建立北宋，五代自此結束。
在唐末、五代及宋初，中原地區之外存在過楊吳、桀燕等許多割據政權，其中前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩國、南楚、南漢、荊南（南平）、北漢等十個割據政權，被後世史學家統稱十國 ，北宋建立後，先後統一了南方尚存的各割據政權，直到979年北漢滅亡，十國宣告結束。
►北宋（公元960年-公元1127年）
北宋是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，傳九位皇帝，享國167年，與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱趙宋。
趙匡胤建立宋朝之後，通過杯酒釋兵權，將兵權與財政權集中於中央，避免了中晚唐藩鎮割據的亂象。 但也導致宋朝與遼國、西夏、金國的戰爭中失利。
靖康元年（1126年）發生靖康之難，次年被金國滅亡。
北宋疆域東北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界；西北以陝西橫山、甘肅東部、青海湟水為界；西南以岷山、大渡河為界。宋神宗時通過熙河開邊收復河湟，宋徽宗時期於青海北部置隴右都護府，並重金贖回幽雲七州。
宋朝政治體制大體沿襲唐朝，採用分化事權方式，宰相職位由多人擔任，還實行官銜與實際職務分離的官吏任用制度，對維護國家統一起了重要的作用，但也造成「積貧積弱」的局面。
有人認為北宋是中國古代歷史上經濟文化最繁榮的時代 ，人口得到迅速增長，科技突發猛進，儒學得到復興，當時的人均GDP超過了西歐，經濟實力更是占據世界比重的22.7%
►南宋（公元1127年-公元1279年）
公元1127年，北宋滅亡後，宋徽宗之子趙構於應天府（今河南商丘）稱帝建立南宋政權，趙構是為宋高宗，南宋是宋朝第二個時期，因以臨安（今浙江杭州）為都城，史稱南宋，歷九帝，享國152年。
南宋初期內憂外患，宋高宗先任用岳飛等主戰派抗金，之後主和派秦檜獨相十八年，簽訂「紹興和議」。紹興和議後，多數時間與金朝「淮水—大散關」為界， 統治范圍限於秦嶺淮河線以南地區，與金朝、蒙古（元朝）長期對峙。
1162年孝宗受禪，勵精圖治，發動「隆興北伐」失敗議和，隨後大力發展內政，開創「乾淳之治」。
1189年、1194年光宗、寧宗受禪，韓侂胄奪權，開慶元黨禁，發動「開禧北伐」。隨後史彌遠誅韓擅政二十六年
1233年，理宗親政，早期任用鄭清之、史嵩之實行「端平更化」，對蒙戰事積極，中後期重用奸臣丁大全、賈似道，宋度宗即位後專事享樂，國事衰頹。
1276年元軍攻入臨安，朝廷流亡南方，文天祥等忠臣回天無力。
1279年崖山海戰失敗後，陸秀夫與幼帝跳海身亡，南宋最終滅亡。
南宋時期雖然外患深重，統治者偏安一隅，但其經濟上外貿高度發達 ，重心完成了歷史性南移；
思想學術和文化藝術高度發展，理學成型確立正統地位，並向海外傳播，形成了東亞「儒學文化圈」。
南宋開啟了中國社會的平民化進程，並出現了歐洲近代前的一些特徵：市民階層形成、雇傭關系、城市化，還推動了中華民族的大交融。在中華文明發展中具有文藝復興和經濟革命的意義 ，在世界歷史進程中有着重要的地位。
►元朝（公元1271年-公元1368年）
元朝是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝。鐵木真於1206年建國；1271年忽必烈定國號為元，傳五世十一帝。1279年滅南宋，自滅南宋起，統一時間共89年。
1206年，鐵木真統一蒙古各部，建立大蒙古國。先後攻滅西遼、西夏、金朝、大理等政權，招降吐蕃諸部。
蒙哥去世後引發了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使大蒙古國分裂。1260年，忽必烈在開平府稱汗，建元「中統」，上都成為新的都城。
1271年，忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意改國號為大元，次年定都大都。
1279年，滅亡南宋流亡政權，結束了自唐末以來長期的分裂割據局面。
元朝中期，皇位繼承紊亂、政變頻繁，而且漢化遲滯，發展不前。元朝後期，政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。
1368年，明朝攻占大都和上都，元廷退守漠北，史稱北元，成為與明朝對峙的政權。北元汗統一直持續到1635年，為後金所滅。
元朝時期統一多民族國家進一步鞏固，疆域超越歷代。元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱「東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也」。
元朝保留中書省與樞密院、御史台分掌政、軍、監察三權，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。元朝的商品經濟和海外貿易也較為繁榮，與各國外交往來頻繁。在文化方面，出現了元曲等更加世俗化文化形式。
►明朝（公元1368年-公元1644年）
明朝是明太祖朱元璋所建立的朝代。初期建都南京，明成祖時期遷都北京。傳十六帝，共計276年。
元末政局昏暗，百姓苦不堪言，相繼爆發農民起義反抗元朝統治，朱元璋開局一個碗，此後加入郭子興紅巾起義軍反抗元朝。
1356年朱元璋率軍攻占集慶路，改名應天，於1364年稱吳王。此後他陸續消滅陳友諒、張士誠等割據勢力，於1367年以「驅逐胡虜，恢復中華」為號召，派遣徐達、常遇春舉兵北伐，以推翻元朝統治。
1368年正月，朱元璋於應天（南京）稱帝，建立明朝，國號大明，年號洪武。
同年秋攻占大都，結束了元朝在全國的統治。
此後數次遣將北征，打擊北元殘余勢力。洪武四年（1371年）滅夏平四川；洪武十年（1377年）平雲南，逐漸統一全國。
1421年朱棣遷都至北京 ，南京為陪都。
明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世 ，明初社會經濟得到恢復和發展，是明朝的鼎盛期。
1449年的土木之變是明朝中期的開端，出現長期穩定和守成的局面，宦官專政和首輔之爭非常激烈，北方蒙古族和倭寇勢力紛至沓來。嘉靖中期以後，改革的潮流越來越強。
1582年明神宗親政，明朝後期政治腐敗，加征各種賦稅導致農民起義，期間女真後金從東北崛起。
1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡， 隨後清兵入關。
1662年南明覆滅，1683年，清軍攻占台灣，明鄭覆滅。
明代疆域囊括漢地，東北抵日本海、外興安嶺，後縮至遼河流域；北達陰山，後撤至明長城；西至哈密衛，後退守嘉峪關；西南到達緬甸和暹羅北境，後折回約今雲南境；並在青藏地區設有羈縻衛所 ，還曾收復安南 。
明朝時期君主專制空前加強，多民族國家也進一步統一和鞏固。明初廢丞相、設立廠衛特務機構，加強了專制主義中央集權，但同時也為中後期宦官專政埋下伏筆。明朝時期農民反封建斗爭也進入了一個新階段。明代手工業和商品經濟繁榮，出現商業集鎮和資本主義萌芽。文化藝術呈現世俗化趨勢。
►明朝（公元1616年-公元1912年）
清朝是中國歷史上最後一個封建王朝，共傳十二帝，初稱後金。 從努爾哈赤建國起，總計296年； 從皇太極改國號為清起，國祚276年； 從清兵入關，建立全國性政權算起為268年。
1616年，建州女真首領努爾哈赤建國， 自尊為天命皇帝，建元天命，國號金，或稱後金。1636年，皇太極稱帝，改國號為大清。
1644年，駐守山海關的明將吳三桂降清，多爾袞率領清兵入關。入關後20年時間里，平定大順、大西、南明等政權， 康熙時期統一台灣，完成全國統一。
康雍乾三朝走向鼎盛，在此期間，中國的傳統社會取得了前所未有的發展成就。土地增墾，物產盈豐，小農經濟的社會生活繁榮穩定，綜合國力強盛。
鴉片戰爭之後，清朝多次遭外國列強入侵，先後進行了洋務運動和戊戌變法等近代化的探索和改革。
1912年2月12日，溥儀退位，頒布了清帝退位詔書，清朝滅亡。
清朝時期，統一多民族國家得到鞏固和發展，清朝統一蒙古諸部，將新疆和西藏納入版圖，積極維護國家領土主權的完整。
乾隆年間，中國作為統一的多民族世界大國的格局最終確定。
全盛時期的清朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋（包括庫頁島），南達南沙群島，包括50多個民族，國家空前統一，期間中國古代的專制主義也推向最高峰。
清朝前期農業和商業發達，江南出現密集的商業城市，並在全國出現大商幫。在此基礎上，人口突破四億大關，占世界總人口十億的近一半。