一、單反鏡頭簡介
單反就是指單鏡頭反光取景，即SLR(Single Lens Reflex)，這是當今最流行的取景系統，大多數35mm照相機都採用這種取景器。在這種系統中，反光鏡和棱鏡的獨到設計使得攝影者可以從取景器中直接觀察到通過鏡頭的影像。因此，可以准確地看見膠片即將「看見」的相同影像。該系統的心髒是一塊活動的反光鏡(如圖淺藍色部分)，它呈45°角安放在膠片平面的前面。進入鏡頭的光線(如圖紅色光路)由反光鏡向上反射到一塊毛玻璃上。
二、單反鏡頭基本知識
最簡單的攝影不需要鏡頭，針孔就可以，它的光圈一般是f/128或更小。
單鏡片鏡頭在早期的相機使用，成像可以比針孔銳利，光圈也更大，基本可以手持拍攝。工作光圈大概在f/12左右。由於當時使用大底片，效果可以接受。
從雙鏡片再到三鏡片，鏡頭的光圈更大，成像也相當銳利，Cooke Triplet是目前已知的最好設計。如果是四片鏡片，成像已經相當好，比如Zeiss Tessar(天塞)，四片三組結構，其中兩片粘在一起形成一組。四片結構的天塞鏡頭唯一的問題是光圈不能做得太大，不然像質會下降。對於35毫米相機，天塞結構的頂限是f/2.8，即使使用當前最好的光學玻璃。要光圈更大，就要更多鏡片。
速度(即最大光圈)不是唯一的問題。視角越大，需要的鏡片越多。一支低速小視角鏡頭，例如Leitz 560mm f/6.8 Telyt，只用了兩片鏡片。50mm f/1.4一般需要6或7片，21mm f/4.5 Zeiss Biogon使用了8片。更多的鏡片使鏡頭更大更重也更貴。
到此為止，我們只是考慮了製造一個銳利、快速或廣角的鏡頭需要的鏡片數目，但還有另一個問題要擔心，就是鏡頭的實際尺寸。上面560mm Telyt鏡頭中的兩片鏡片當聚焦在無限遠時，必須距離膠片560mm，因此鏡頭有60厘米長!相反的，21mm Biogon全長為45毫米，當聚焦無限遠時，鏡頭的光心必須距離膠片21毫米，這21毫米基本被鏡片占據，使最後一片鏡片離膠片只有5毫米。這就是為什麼Biogon不能用於單反相機，因為沒有給反光鏡的空間!
三、單反鏡頭分類
確切地說，鏡頭分為變焦和定焦兩大類：
變焦鏡頭就是焦距可變也就是可以推拉的鏡頭。除此之外還有定焦鏡頭，就是焦距不能變只有一個焦段，或者說只有一個視角。在鏡頭外觀上定焦與變焦鏡頭二者存在明顯的差異，定焦鏡頭只有對焦環(就是控制清晰度的，稍後介紹)，而變焦鏡頭擁有兩個環，一個對焦環(控制清晰度)和變焦環(控制視角，即推拉)。
廣角鏡頭：一般低於35mm的鏡頭為廣角鏡頭，低於28mm的為超廣角鏡頭。廣角鏡頭視角廣，縱深感強，景物會有變形，比較適合拍攝較大場景的照片，如建築、集會等。
中焦鏡頭：一般在36mm到134mm的鏡頭為中焦鏡頭。中焦鏡頭比較接近人正常的視角和透視感，景物變形小，適合拍攝人像、風景、旅遊紀念照等。
長焦鏡頭：一般高於135mm以上的鏡頭為長焦鏡頭，也被稱為遠攝鏡頭。其中，大於300mm以上的為超長焦鏡頭。長焦鏡頭視角小，透視感弱，景物變形小，適合拍攝無法接近的事物，如野生動物、舞台等，也可以利用長焦鏡頭虛化背景的作用，拍攝人像。
四、單反的特點
數碼單反相機的專業定位，決定了即使是面向普通用戶和發燒友的普及型產品也擁有大量過人之處，這是許多發燒友選擇數碼單反相機的根本原因。我們可以把數碼單反的專業特色歸結成如下幾個方面:
1、圖像傳感器的優勢
對於數碼相機來說，感光元件是最重要的核心部件之一，它的大小直接關繫到拍攝的效果，要想取得良好的拍攝效果,最有效的辦法其實不僅僅是提高像素數，更重要的是加大CCD或者CMOS的尺寸。無論是採用CCD還是CMOS，數碼單反相機的傳感器尺寸都遠遠超過了普通數碼相機。因此，數碼單反的傳感器像素數不僅比較高(目前最低600萬)，而且單個像素麵積更是民用數碼相機的四五倍，因此擁有非常出色的信噪比，可以記錄寬廣的亮度范圍。600萬像素的數碼單反相機的圖像質量絕對超過採用2/3英寸CCD的800萬像素的數碼相機的圖像質量。
2、豐富的鏡頭選擇
數碼相機作為一種光、機、電一體化的產品，光學成像系統的性能對最終成像效果的影響也是相當重要的，擁有一支優秀的鏡頭對於成像的意義絕不亞於圖像傳感器的選擇。同時，隨着圖像傳感器、圖像引擎和存儲器件的成本不斷降低，光學鏡頭在數碼相機成本中所占的比重也越來越大。對於數碼單反來講更是如此，在傳統單反相機的選擇中，鏡頭群的豐富程度和成像質量就是影友選擇的重要因素，到了數碼時代，鏡頭群的保有率順理成章地成了品牌競爭的基礎。佳能、尼康等品牌都擁有龐大的自動對焦鏡頭群，從超廣角到超長焦，從微距到柔焦，用戶可以根據自己的需求選擇配套鏡頭。同時，由於傳感器面積較大，數碼單反相機比較容易得到出色的成像。更重要的是許多攝影發燒友手裡，一般都有着一兩只，甚至多達十幾只的各種專業鏡頭，這些都是影友用自己的血汗錢購買的，如果購買了數碼單反相機機身，一下子就把鏡頭盤活了，而且和原來的傳統膠片相機構成了互相補充的膠片和數碼兩個系統。
3、迅捷的響應速度
普通數碼相機最大一個問題就是快門時滯較長，在抓拍時掌握不好經常會錯過最精彩的瞬間。響應速度正是數碼單反的優勢，由於其對焦系統獨立於成像器件之外，它們基本可以實現和傳統單反一樣的響應速度，在新聞、體育攝影中讓用戶得心應手。佳能的EOS1D MARKⅡ和尼康D2H均能達到每秒8張的連拍速度，足以媲美傳統膠片相機。
4、卓越的手控能力
雖說如今的相機自動拍攝的功能是越來越強了，但是拍攝時由於環境、拍攝對象的情況是千變萬化的，因此一個對攝影有一定要求的用戶是不會僅僅滿足於使用自動模式拍攝的。這就要求數碼相機同樣具有手動調節的能力，讓用戶能夠根據不同的情況進行調節，以取得最佳的拍攝效果。因此具有手動調節功能也就成為數碼單反必須具備的功能，也是其專業性的代表。而在眾多的手動功能中曝光和白平衡是兩個重要的方面。當拍攝時自動測光系統無法准確地判斷拍攝環境的光線情況和色溫時，就需要用戶根據自己的經驗來進行判斷，通過手動來進行強制調整，以取得好的拍攝效果。這也是數碼單反專業性的體現，如EOS10D能夠以每次100K為基準調整色溫值，幫助使用者得到最佳的效果。
5、豐富的附件
數碼單反和普通數碼相機一個重要的區別就是它具有很強的擴展性，除了能夠繼續使用偏振鏡等附加鏡片和可換鏡頭之外，還可以使用專業的閃光燈，以及其它的一些輔助設備，以增強其適應各種環境的能力。比如大功率閃光燈、環型微距閃光燈、電池手柄、定時遙控器，這些豐富的附件讓數碼單反可以適應各種獨特的需求，而普通的數碼相機則大大遜色。
變焦鏡頭因其焦段變化，不好一概而論。假設其焦段在廣角、中焦、長焦的一段或者兩段間變化，也可以稱為廣角變焦鏡頭、中長變焦鏡頭等。
五、自動對焦的優點（或缺點）
在自動對焦和手動對焦之間作出選擇，已經不再依靠理性，而更象一種宗教信仰。從各自本身來講，沒有理由說明為什麼一種比另一種更銳利，雖然據說一些最新的自動對焦鏡頭是有史以來最銳利的。另一方面，還有兩桶冷水應該潑給那些明確發誓認同自動對焦達到了發展頂點的人。
首先，自動對焦機構與鏡頭的銳度無關。無論你能製造多麼銳利的自動對焦鏡頭，你都能製造一個手動鏡頭，至少與它的銳度相當。
其次，很多(但還不是全部)自動對焦鏡頭並不是為尋求極高銳度的攝影者設計的。相反的，它們是為了業余愛好者的方便設計的，他們通常只拍彩色負片，照片只擴到中等尺寸。在這樣的情況下，極高的銳度不是必要的，因此沒有包括在鏡頭內。這也就是為什麼一支老鏡頭，比如70年代的Vivitar Series One 35-85mm f/2.8, 確實能夠超過一些現代的類似焦段的變焦鏡頭，尤其是那些非恆定光圈的。
第三點就是自動對焦相機從按下快門到快門開啟之間的時滯。自動對焦可能比手動對焦快，但實際上，它通常比不過一個預先對好焦的手動相機，後者當主體進入焦點時可以立刻按下快門拍照。
我們的觀點是，如果你喜歡自動對焦，可以。如果你不喜歡也沒問題。我們絕大多數時間使用手動相機和鏡頭，並且我們知道用自動對焦相機也很難得到更銳利的照片，因此我們不需要更換所有的老器材。如果我們初步開始選擇器材，我們可能會很為難，但我們並沒有面對這樣的選擇，因此我們決定堅持使用手動對焦。