杜鵑喜歡肥土。使用多年的枯枝落葉堆積腐爛而成的酸性腐殖土，栽培杜鵑最為適宜。
粘土通透性差，排水不良，不宜使用，特別是含有石灰的土壤千萬不能用。
追肥時，不要追鹼性肥水。將豬油等油脂酸敗後埋入土壤中，可以使杜鵑生長旺盛，開花多，花色鮮艷。正確使用氮、磷、鉀肥。氮肥足，葉片濃綠，生長旺盛。氮肥不足，葉色淺而無光，葉片薄而蒼老，枝條短小瘦弱，花少且小一氮肥過多，又會引起徒長。磷肥足植株強壯，着花多，花色艷麗。磷不足，分枝少而瘦弱，花瓣薄，花期短。缺乏鉀肥時，杜鵑花枝條細長，組織松軟。幼樹時適當多施些氮鉀肥，成樹時多施些磷肥。如果土壤已經鹼化，造成葉片失綠而發黃白色時，應增施硫酸亞鐵。肥水不宜濃。薄肥勤施。液肥過濃會灼傷根系，使植株受害。
杜鵑怕干又怕澇。如果杜鵑盆土過於，根端即萎縮，先是葉片下垂或捲曲，以後嫩葉尖端變成焦黃色，嚴重者長期不能恢復，日漸枯死。盆土過潮，通氣性小良，造成爛根，輕者葉黃、早落，生長停頓，重者死亡。
如果杜鵑盆土過干造成傷根，挽救辦法是連盆帶根在水中浸濕，放到陰涼處，並給葉面多次噴水。如果過濕造成黃葉早落，應將受害植株放到通風的地方，控制澆水的次數和澆水量，並停止施肥，防止病蟲感染。
杜鵑喜歡潮濕的環境，應經常在盆的周圍及葉面上淋些水，保持周圍環境濕潤。如果四周環境乾燥，杜鵑很容易受病。挽救辦法是將受病的杜鵑放入到葡萄等樹下的坑內，上面用玻璃罩好，坑內經常噴水，葡萄枝葉間又能透進斜射光照，病花會慢慢恢復正常。
杜鵑現蕾之後，要多曬太陽，但在開花期要注意，一定避免強光直射，強光會沖淡花色，並使花提早凋謝。要求有散射光照，並且要求通風良好。
注意事項：
1.杜鵑花的根須像頭發絲一樣細，粗的主根很少，它既怕干又怕濕，尤其是怕重肥。如果澆水過多，根就泡在水中，過干，枝葉萎縮，葉瓣脫落，對植株威脅很大，至於澆了重肥，則會危及生命。
2.花謝後，必須剪去殘花，避免結實消耗營養，新枝萌發後，適當疏枝，根據植株長勢而定去留。
3.杜鵑最適宜種在泥質盆里，因為泥盆吸水透氣，有利於根系生長發育，枝葉繁茂。
4.盆栽杜鵑花放置地點有講究，一般應放在東南方向陽台，而且要通風，盡量少移動。不通風則易患黑斑病，大批落葉。
5.杜鵑對光照要求也應適度，夏季避免直射光。施肥應掌握薄肥勤施，能淡莫濃，每月在盆土上施一次有機復合肥。每10天噴一次磷酸二氫鉀，作根外施肥。適時澆水，還可在水中放入食用醋，以增加酸度。
6.及時疏蕾疏葉，把長得過多過密的花蕾和葉片去掉一部分，使其空氣流通，養分集中到花蕾。在花蕾形成後，要加重營養，適量多施點磷鉀肥，否則花蕾會轉化為葉苞。
7.杜鵑花落葉和不開花的主要原因有：夏天直射光過強，嚴寒凍傷、澆水太多，施肥太濃，放在室內時間過長，放在空氣不流通或陰暗潮濕地方，淋酸雨等，所以養護過程中要避免這些情況。
8.翻盆換土，不需要年年進行，一般2年至3年一次，盡量少損傷根須，時間應在花謝後或秋季，同時噴灑托布津，以預防病害。
9.杜鵑花的蟲害主要是紅蜘蛛、蚜蟲等，可用殺滅菊酯等噴殺，效果較好，如三天後不死，再噴一次。病害主要是黑斑病，由環境悶熱、缺乏光照引起，可採取措施一方面促使空氣流通，另一方面噴灑波爾多液、多菌靈。
10.杜鵑花繁殖方法主要是扦插。在芒種前後選用新枝，長5厘米至10厘米，在分叉點上剪下，剝去下部葉子，留頂葉3片至4片，將枝條的1/3插入土中，噴足水，蓋上塑料(11290,75.00,0.67%)薄膜。平時要加強管理，一年後移栽。
杜鵑是喜酸性植物的代表之一，pH值在5.5至6.5為最佳，喜氣候涼爽、濕潤、通風良好的環境，適宜生長溫度為13℃至25℃，生長期要保持60%至70%的空氣相對濕度，臨開花時相對濕度可達80%左右。杜鵑喜光，但忌強光直射，春秋適當增加遮光，在盛夏季節要達 到遮光70%左右，並經常往葉面上噴水以增濕、降溫，夏季要把杜鵑放在室外養護，以利通風。杜鵑喜淡肥，但忌濃肥，生長期要薄肥勤 施，最好是農家肥，如豆餅水、馬蹄掌水及各類蔬菜、雞毛、魚內髒 等雜物浸泡發酵後的液體肥都可以施用。杜鵑為須根，纖細又柔弱，所以不能用粘重土，喜疏鬆、透水、透氣性好的酸性土，北方可用山 泥山、落葉松葉土，或人工配製的培養土及其它腐葉土。花落後要修 剪，目的是為了使花型更美及控制花期，剪下的一年生枝條還可以扦插繁殖。
杜鵑花如有葉正面發黃，背面有紅色小蟲點，則為紅蜘蛛危害，嚴重的會落葉，可用40%的三氯蟎醇1000倍液噴霧，七天一次，連續三次可除之。如葉面黃而葉脈仍綠，為缺鐵症狀，可十天左右噴一次 硫酸亞鐵溶液，濃度不超過5‰，用食醋及發酵好的淘米水也有一定的效果。另外還有其它症狀如：葉無光澤、紅褐干尖而逐漸擴大，為 強光直射且通風不佳、溫度過高所致，可改善環境以防治。若是得了 褐斑病，可用百菌清、多菌靈、可殺得、甲基托布津等防治。還有葉子發黃或仍很綠，但輕輕一碰枝條、葉便嘩嘩而落，很快落光，此為 光線太暗，悶着了;光線太弱、空氣太乾燥、大氣污染等所造成的可看情況防治。杜鵑缺水則萎蔫而低垂，新葉嫩白發黃為長期水大泡根 所致，若葉萎蔫，但仍綠而不易落，也有為水大造成的。葉有大小不 均或成片的黑斑，多為黑斑病，病菌所致，多因水大、通風差，光線太弱綜合因素所造成了病菌感染，可以改變環境及藥物防治，用藥可以參考褐斑病治法。