襄陽古城的地理布局非常復雜，三面環水即漢江，背靠峴山。漢江在襄陽城中蜿蜒了90度，形成一個突出的陸地，襄陽古城就建在這塊突起的陸地之上。
古城南面漢江沿岸，多為灘塗和沙洲，敵軍沒辦法通過漢江繞行背後偷襲。
古城背靠峴山，如果想從南邊偷襲襄陽城，只有兩條特別窄的道路可通行，只要派兵封鎖道路狹窄之處，敵軍就不可能成功。
古城北面與樊城隔江相望，兩城互為犄角之勢，僅通過鏈橋相連接，而且水流湍急，難以泅渡，想要正面突破襄陽城的防守，非常困難。
古代將領們為增強襄陽城的防守功能，不僅修建了高約11米，厚11-14米的城牆，還修建了亞洲最寬的護城河——襄陽護城河，最寬處250米，平均寬180米，使得襄陽城固若金湯，號稱「鐵打的襄陽」。
城高且固的襄陽古城牆保存較為完整，這些建於明朝初年的城牆是古代能征善戰者智慧的象徵，至今仍在向世人訴說這座古城的歲月斑駁。
為什麼古人要打造一座「鐵打的襄陽」呢？這不得不佩服歷朝歷代那些將領了，除了智慧和謀略，個個都是地緣高才生，在交通如此不便的時代，對天下格局了如指掌。
細數中國歷史，你會發現一般都是北攻南守。古代交通工具落後，北方政權要想順利南下，先要控制長江或者是與長江相連的水道，一般有東、中、西三條路線可選：
①東線：徐州-淮河-合肥-長江-南京。但淮河防線不易攻破，因為淮河水量大、面積寬、支流密布，難以逾越。
②西線：秦嶺-漢中-大巴山-四川盆地，然後通過長江，占據江漢。秦滅巴蜀就是此條路線，但是「蜀道難，難於上青天」，這條路線最艱難。
③中線：洛陽-南陽-襄陽-荊州，盤踞長江，順勢攻占南京。蒙古大軍南下就是此路線。
相比於東西兩條路線，中線更為容易，攻打襄陽，就成了諸多統治者的首選之地。
襄陽與南陽同屬於南陽盆地，襄陽在盆地南端，南陽在盆地北端，為什麼不把南陽打造得牢固點呢？
因為南陽是個四出之地，東北方向有數條通往中原的道路，不利於防守。南北分裂對峙時，相較之下，襄陽的作用更大，南方占據襄陽，可做防禦和北伐准備；如北方占襄陽，可繼續南下。
而且襄陽城還有長江大支流——漢江，穿城而過，非常適合鍛煉水兵，如果能占領襄陽，還可通過漢江運輸糧草，大大提升速度效率。
因此，襄陽城就成了天下重地，明末清初著名學者顧祖禹評價它「以天下言之，則重在襄陽」。歷史上的襄陽，數次決定了朝廷的興亡更替。
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