聊聊近代歷史上非常有名的桂系軍閥。在桂系軍閥鼎盛時期，控制了6個省，下下來16個軍。其實，桂系軍閥的勢力並不是最大的，但桂系軍閥的軍隊戰鬥力強悍，一直就有「桂軍凶如猛虎惡如狼」的說法。那麼，桂系軍閥到底擁有多少軍隊呢？今天，我們就聊聊桂系軍閥的問題。
首先，我們聊聊近現代歷史上軍閥混戰的原因。17世紀中期，已經統治了200多年的明朝滅亡，東北的清朝開始大舉入關。在10多年的時間里，清朝逐步消滅了南明諸王和農民軍勢力，確立了對全國各個地區的統治。清朝的軍隊，分為了八旗軍和綠營軍。八旗軍屬於清朝入關之前建立的軍隊，屬於清朝的野戰主力，八旗軍又分為了滿洲八旗、漢軍八旗和蒙古八旗，數量有20餘萬人。綠營軍則是清朝入關之後，明朝陸續投降的部隊。
清朝八旗軍數量太少，根本無法管理全國。在明朝投降部隊的基礎上，清朝組建了綠營軍。由於使用了綠色的旗幟，因此被稱為綠營軍，綠營軍負責協助八旗戰，大概有60多萬軍隊。進入清朝統治的後期，具體來說，進入乾隆、嘉慶時代，清朝八旗軍和綠營軍的戰鬥力，已經嚴重拓華。嘉慶皇帝在位時期，面對白蓮教起義，朝廷需要依靠各地組建的團練武裝鎮壓。1840年之後，清朝經歷了一系列的戰爭，例如鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、清法戰爭、甲午戰爭、庚子戰爭等等。
面對西方列強們的威脅，清朝不得不開放大量的通商口岸，割讓了大片的土地。依靠八旗軍和綠營軍，已經無法穩定清朝的統治，清朝的統治已經風雨飄搖。在這樣的情況下，清朝高層開始了著名的清末改革。其中，組建新軍屬於重頭戲。在著名的彰德會操之後，鑒於北洋新軍和南洋新軍的表現，清朝開始鼓勵各地的總督、巡撫們，建立新軍部隊。請注意，這些新軍後來成為了軍閥混戰的主要家底。清朝各地雖然基本上都組建了新軍部隊，但並沒有能夠挽救清朝的命運。
1912年，大清朝的黃龍旗落地，清朝滅亡。隨後，由於一系列胤祀的相互影響，再加上沒有強有力的人物維持局面，1916年之後，全國出現了軍閥相互混戰的動盪局面。1916年之後，全國各地出現了大大小小的軍閥勢力，在北方，出現了直系軍閥、皖系軍閥、奉系軍閥、晉系軍閥等等。在南方，則出現了桂系軍閥、粵系軍閥、滇系軍閥、川系軍閥、黔系軍閥等等。各路軍閥相互進攻，百姓們的日子非常苦。
老舍先生的著作《茶館》中，大傻楊的唱詞，真實反映了百姓們的真實生活：「鬧軍閥，亂打仗，白臉的進去黑臉的上；趙打錢，孫打李，趙錢孫李亂打一炮誰都不講理；為打仗，買槍炮，一堆一堆給洋人老爺送鈔票；為賣炮，為賣槍，幫助軍閥你占黃河他占揚子江。老百姓，遭了殃，大兵一到，糧食牲口一掃光。」我們具體聊聊桂系軍閥，至於為什麼被稱為桂系軍閥，則是因為廣西簡稱桂，廣西的省會，當時在桂林。桂系軍閥又分為了老桂系和新桂系，因為，每個軍閥集團內部，也並不是鐵板一塊，會存在大大小小的勢力。軍閥集團對外與外部軍閥混戰的時候，內部各個派系也在內斗。
起初，桂系軍閥僅僅控制了廣西地區，軍隊的數量只有幾萬人。請注意，軍隊是軍閥爭霸的資本。但是，軍隊的數量需要取決於當地的承受能力。換而言之，就是看當地的財力物力能夠供養多少軍隊。廣西位於嶺南地區，當地的地質結構復雜，再加上長期的經濟滯後，廣西地區當時的經濟條件有限，供養的軍隊數量也有限。這樣的局面維持到了20年代的後期，1926年，北伐戰爭開始。在北伐戰爭中，桂系軍閥下轄的軍隊，一路上立下了汗馬功勞。不得不說，北伐戰爭的進展確實非常順利。
在半年的時間里，北伐戰爭從珠江流域達到路長江流域。在這一階段，桂系軍閥的勢力，逐步控制了廣東、廣西、湖南、湖北4個省份。隨後，北伐戰爭繼續進行，奉系軍閥敗退之後，桂系軍閥的勢力，趁機擴大到了河南省、河北省。此時，桂系軍閥的控制區，成了一字長蛇陣，從嶺南地區一直延伸到了華北地區。這是桂系軍閥的鼎盛時期，下轄了16個軍，控制了6個省，軍隊的總兵力達到了30餘萬。俗話說月滿則虧，北伐戰爭之後，四大軍閥為了爭奪利益，上演了百萬軍隊參與的中原大戰。
在這次戰爭中，西北系軍閥土崩瓦解，晉系軍閥損失慘重。至於桂系軍閥，損失自然也不小。桂系軍閥的控制區，從6個省，迅速下降到了廣西1個省。桂系軍閥的軍隊，下降到了10多萬人，不過，主體力量還在。請注意，桂系軍閥下轄的部隊，戰鬥力很強。在30年代中期，大軍向陝北遷移的過程中，曾經與桂系、滇系、黔系、川系的軍隊較量，得出了「滇軍、黔軍兩只羊，桂軍凶如猛虎惡如狼」的評價。
在桂軍的各個部隊中，主力部隊配發了英式鋼盔，這一點讓其他西南軍閥的部隊羨慕嫉妒恨。在抗戰中，不得不說，桂系軍隊打得還是不錯的。在40年代末期，各路野戰大軍南下的過程中，桂軍曾經被視為「硬骨頭。」當然，經過千錘百煉之後的各路野戰軍，戰鬥力非常強悍，桂系軍隊也是一敗再敗。關於各路軍閥的故事還有很多，作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。