左宗棠真實相貌：目光如炬，不怒自威
（這是一組反映民族英雄左宗棠墓地情況的照片）光緒十一年（1885年）7月27日清晨，福州天降大雨，晚清重臣左宗棠病逝，享年74歲。消息傳出後，舉國悲愴，民眾為失去一位民族英雄而悲傷。
左宗棠臨終前寫了一封遺折，要求兒子在他去世後上報朝廷。左宗棠在遺折中寫道：
「方今西域初安，東洋思逞，歐洲各國，環視眈眈。若不並力補牢，先期求艾，再有釁隙，愈弱愈甚，振奮愈難，雖欲求之今日而不可得。伏願皇太後、皇上於諸臣中海軍之議，速賜乾斷。凡鐵路、礦務、船炮各政，及早舉行，以策富強之效。然居心為萬事之本，臣猶願皇上益勤典學，無怠萬機；日近正人，廣納讜論；移不急之費以充軍食，節有用之財以濟時艱；上下一心，實事求是。臣雖死之日，猶生之年。」
左宗棠
在生命的最時刻，左宗棠依舊在憂國憂民。當慈禧太後看到左宗棠遺折後，她落淚了，最後給了一個漢臣能得到的最高待遇：追贈左宗棠為太子太傅，照大學士例賜恤，予諡文襄，入祀京師昭忠祠、賢良祠，並命於湖南原籍及各立功省份建立專祠，其生平政績事實宣付國史館立傳。
了解晚清這段歷史的讀者，每當提到左宗棠都會發出由衷的敬意，因為沒有他當年力排眾議堅持要收復新疆，後果將不堪設想。1865年，中亞浩罕可汗派阿古柏率軍侵入新疆，隨即建立政教合一的哲德沙爾汗國。
與此同時，沙俄、英國也對新疆垂涎三尺。在這樣的背景下，大清廟堂爆發了「海防派」和「塞防派」的大爭論，以李鴻章為首的「海防派」認為，「新疆乃化外之地，茫茫沙漠、赤地千里、土地瘠薄、人煙稀少，收復新疆實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷……」
左宗棠墓地全貌
左宗棠主張的是海防塞防並重，他強烈反對李鴻章等人的主張。左宗棠認為：「天山南北兩路糧產豐富，瓜果纍纍、牛羊遍野、牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。什麼『赤地千里、土地瘠薄』，實乃華夏之聚寶盆也！」
左宗棠認為新疆戰略意義重大，他說：「中國強盛之時，無不掩有西北。中國的山川形勝，皆起自西北，棄西部即棄中國，西部安定，中國就等於安定了一半。」在左宗棠的多次努力下，他獲得了慈禧太後和光緒皇帝的支持。
1875年5月，64歲的左宗棠被任命為欽差大臣，全權督辦新疆軍務。為了表達誓死收復新疆的決心，左宗棠讓士兵抬着自己的棺材走在大軍最前方，他這是「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
左宗棠墓地
後面發生的事情大家都知道了，左宗棠成功收復新疆。從此，「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」響徹中國大江南北。當左宗棠盛大葬禮結束後，親人將靈柩運回湖南老家下葬。
左宗棠墓地位於長沙雨花區跳馬鎮白竹村，目前是重修後的墓地。上世紀70年代，左宗棠墓地被破壞嚴重，一夥不明身份之人用炸藥將墳冢炸開，隨即開棺暴屍。這是赤裸裸對民族英雄的極大侮辱，遠在新疆的開國上將王震獲悉後憤怒不已，當即下令重修左宗棠墓地。
左宗棠墓地
1986年，左宗棠墓地終於修建完畢。左宗棠墓地前樹立了兩根華表，刻有聯語：「漢業唐規西陲永固，秦川隴道塞柳長青。」這16個字實至名歸，也足以說明左宗棠對收復新疆的貢獻之大。
據資料，左宗棠墓地原先占地有10畝，曾有石碑、石人、石馬、石象、墓廬享堂等，這也說明清廷對左宗棠的敬重。相比之前墓地，現在的左宗棠墓地頗為簡陋寒酸。1996年，左宗棠墓被列為湖南省重點文物保護單位。值得一提的是，從左宗棠下葬那一刻開始，就有守墓人。
守墓人黃志清
黃志清是左宗棠第四代守墓人，他的家族已經自願守墓138年至今。每當有遊客詢問原因時，平時寡言少語的黃志清立即嚴肅起來，他說：「左大人是阻遏俄英侵略收復新疆的功臣，我們家做這點事微不足道，這沒有什麼。」