在我們這個古老的國度，人們什麼時候開始把年份和動物的名稱掛上鈎，現在已經很難弄清楚了。但由天干和地支相配而成的干支紀年法和干支紀日法，卻見諸史書，源遠流長。
所謂天干，是一種用文字表示順序的符號，共10個，依次是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。這10個符號中的前幾個，讀者應該是很熟悉的。
所謂地支是一種用文字表示時間的符號，共12個，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以上12個文字，每個字代表一個時辰，每個時辰2個小時，從午夜起算，12個時辰恰為一天。地支的12個符號，很難找到什麼規律。
為了便於記憶，大約從東漢開始，人們使用12種熟悉的動物與地支相配，稱為屬相：
子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
久而久之，這種屬相便成為以12為周期的紀年代號。如2000年為龍年，它之後的下一個龍年是2012年，再下一個龍年為2024年。
由於10與12的最小公倍數為60，所以天干、地支循環相配，可得60種不同的組合：甲子、乙丑、丙寅、……、癸亥。這60種組合，俗稱「六十花甲子」，相配完畢，周而復始。
上述60一輪轉的方法，用於紀年，始於西周共和元年，約公元前841年。而用於紀日，則可追溯到更加久遠的年代。早在公元前一千多年，我國就已採用「旬日制」，以十天為一旬，三旬為一月，恰是半個花甲子。
有趣的是，遠在萬里之外的古埃及，那時採用的竟然也是「旬日制」。人世間的這種巧合不難使人猜測到，這是由於人類的雙手，長有10隻手指的緣故。
西方國家採用星期紀日是稍後的事。321年3月7日，古羅馬皇帝君士坦丁正式宣布採用「星期制」，規定每一星期為7天，第一天為星期日，爾後星期一、星期二直至星期六，爾後再回到星期日，如此永遠循環下去！君士坦丁大帝還規定，宣布的那天定為星期一。
一星期為什麼定為7天？這大約是出自月相變化的緣故。天空中再沒有別的天象變化得如此明顯，每隔7天便一改舊貌。另外，「七」這個數，恰與古代人已經知道的日、月、金、木、水、火、土七星的數目巧合，因此在古代神話中就用一顆星作為一日的保護神，「星期」的名稱也因之而起。
歷史上的某一天究竟是星期幾？這可是一個有趣的問題。不過，要了解這一點，還得先從閏年的設置講起。因為倘若沒有閏年，這個問題將變得十分容易。
一年是365天或366天，為何這樣設定？ 這是由於一個回歸年不是恰好365日，而是365日5小時48分46秒，或365.2422日。為了防止這多出的0.2422日積累起來，造成新年逐漸往後推移，因此我們每隔4年便設置1個閏年，這一年的2月從普通的28天改為29天。這樣，閏年便有366天。不過，這樣補不是剛剛好，每百年差不多又多補了1天。
因此又規定，遇到年數為「百年」的不設閏，把這1天扣回來。這就是常說的「百年24閏」。但是，百年扣1天閏還不是剛剛好，又需要每400年再補回來1天。因此又規定，公元年數為400倍數者設閏。就這麼補來扣去，終於補得差不多剛好了！例如，2016、2020這些年數被4整除的年份為閏年；而1900、2100這些年數為「百年」的則不設閏;2000、2400這些年的年數恰能被400整除，又要設閏，如此等等。
閏年的設置，無疑增加了我們對星期幾推算的難度。為了揭示關於星期幾的奧秘，我們還需要一個簡單的數學工具——高斯函數。
1800年，德國數學家J.C.F.高斯（J.C.F.Gauss，1777—1855）在研究圓內整點問題時，引進了一個函數
y=[x]
這個函數後來便以他的名字命名，稱為高斯函數。[x]表示數x的整數部分，如
高斯函數的圖像很奇特，像台階般，但不連續。
利用高斯函數，我們可以根據設閏的規律，推算出在x年第y天是星期幾。這里變量x是年數；變量y是從這一年的元旦，算到這一天為止（包含這一天）的天數。歷法家已經為我們找到了這樣的公式：
按上式求出s後，除以7，如果恰能除盡，則這一天為星期日；否則余數為幾，則為星期幾。
例如，君士坦丁大帝宣布星期制開始的那一天為321年3月7日。容易算得
最後一個式子的符號表示463除以7餘1。也就是說，這一天為星期一。這是可以預料到的，因為當初就是這麼規定的！
又如，中華人民共和國成立於1949年10月1日，可算得
原來，這一普天同慶的日子為星期六。
2000年1月1日，人類跨進了高度文明的21世紀，那麼這一天是星期幾呢?
計算表明這一天也是星期六。
下面我們講述的是一個具有諷刺意味的故事。
1654年，愛爾蘭有一個大主教叫烏索爾。此人腦海里萌生起一個奇思怪想，他試圖通過經典來「考證」地球的創生。此後烏索爾一頭栽進了希伯來文的經典書堆，做起了一個只有他一個人知道的文字游戲。在經過若干冥冥之夜後，他不知從哪兒得來的靈感，居然得出了以下驚人的結論：地球是在公元前4004年10月26日（星期日）上午9時被上帝創造出來的。
由於烏索爾的論點迎合了當時教會里一些人的口味，居然轟動一時。不過，嚴肅理智的科學家並沒有被烏索爾的胡言亂語所嚇倒，他們用鐵的事實證實，我們這個星球早已存在了幾十億年。
公元前4004年10月26日，並不像烏索爾說的那樣是「星期日」！讀者完全可以用自己的計算去戳穿烏索爾大主教的騙人把戲。
來源：原點閱讀
編輯：virens