封建王朝當中，是沒辦法離開太監這種工具的存在，他們很多時候命運特別的悲哀，因為相比宮女與侍衛還有機會脫離宮廷不同。成為太監之後，哪怕是脫離宮廷也沒辦法過正常的日子，在當年淨身的那一刻，就決定了他們的卑微與命運。太監在深宮當中過的到底是怎樣的日子，作為中國最後一位太監，孫耀庭是最有發言權的，他經歷了家徒四壁、流浪在外的窮困潦倒的生活。最終還是選擇自宮成為一名太監，以此來達成自己以及家人不被餓死的結果。
正是通過他的口述才得知，那些太監們在夜晚值夜班的時候，之所以能夠保持清醒，不至於哈欠連天，還得益於一顆蒼耳。別看太監表面看起來也有一些權力大的存在，可事實上他們在宮中需要遵守的規矩多了去了，對於皇帝以及貴人來說，太監既是奴才又是工具。最起碼康熙皇帝就是這樣看待的，他們的存在只是為了滿足宮廷所需的必需品，在清朝時期太監一旦發現有弄權的嫌疑，會被立馬殺掉。
根據孫耀庭的說法作為太監在宮中需要做很多事情，打掃衛生、燒飯煮茶，甚至幫助貴人承辦宮里的禮儀、祭祀、傳遞文書等等一系列事情。之內任何一位貴人的日常也都需要太監來親自負責，而他們在宮中不得賭博，偷盜逃跑，丟失物品等等，尤其是不得談論宮中貴人的事情。對於太監來說，在宮中過得艱難，哪怕想死都不容易，一旦被發現或是沒有死成，就會立馬被搭配到非常艱苦的地區，當奴隸受罪到死。
太監們在宮里犯錯之後也會受到懲罰，大多都是杖責，一經杖責哪怕不死也會活着艱難。作為太監伺候貴人皇後，每天都會有值夜的時候，孫耀庭表示自己在婉容皇後身邊伺候的時候，就曾守在屋外的走廊下，隨時等着皇後的傳召。可是太監也是人，自然就不可能時常都保持精神飽滿的狀態，因此他經常會在值夜班的時候哈欠連天，這也讓孫耀庭對一些值夜的老太監看上去特別清醒的現象，特別的羨慕又疑惑。孫耀庭猜測，這些老太監一定有法子能夠保持精神的飽滿，這也讓他特別好奇，想要得知。
孫耀庭一旦與那些值班的老太監一起值夜的話，就會三番四次的從對方嘴裡打聽緣由，可是老太監自然是不願意說的。為了不觸怒貴人因打瞌睡被責罰，孫耀庭就找了個機會將老太監給灌醉了，脫了他腳上的鞋才發現在鞋裡居然有一顆蒼耳。蒼耳是一種全身都帶刺的野草，也是一種中藥材，在北方的土地上特別常見，每當人在打瞌睡的時候，腳都會被鞋子裡邊的蒼耳刺到，立馬就可以清醒過來。
孫耀庭這才知道，原來這些老太監之所以可以精神飽滿的值夜，完全是因為蒼耳的刺激，而孫耀庭效仿起來，穿着與官員相似的皂鞋，靴子裡放着一顆尖銳的蒼耳，就可以不因打瞌睡而被責罰。孫耀庭在故宮里整整待了7年的時間，通過他的口述，我們對於封建時期的太監工作也有着大致的了解。
