許多頸椎病患者，每天都被頸痛、手麻、頭暈等問題所困擾，還嚴重影響睡眠，對健康造成極大的傷害。
其中一位患者，嘗試了各種治療方法，包括使用肌肉鬆弛劑、鎮痛藥、頸椎牽引等，甚至進行了手術，但都無法根治病情。最後，醫生告訴她，頸椎老化（退行性改變）和過度使用手機是治療的難點。這太讓人感慨了，才40齣頭就頸椎老化了？而細想一下，身邊的同齡人也都在玩手機，為什麼只有自己有這樣的問題？
還有一位患者，43歲，因為睡醒後感到頸部強緊、疼痛，頭部還偏向一側，於是去醫院就診。醫生診斷為落枕，可能是睡覺時着涼，或者睡眠姿勢不正確，或者頸椎有問題，建議他先做頸椎照片。照片結果顯示頸椎輕度增生。通過打針服藥，頸痛雖然很快消失，但總是反復發作。
這兩例患者中，他們從未考慮過枕頭對頸椎的影響，似乎認為枕頭只是床上的附屬品，只要能睡好覺就行。第一例患者使用的枕頭開始時很平整，未使用時高度約為15厘米左右，而當他睡下後，高度約為8厘米左右。現在，經過十多年的使用，枕頭已經嚴重變形，中間部分的高度降低至約4厘米左右，比開始時低了4厘米。
現代醫學普遍認為，隨着年齡的增長，頸椎的彎曲度會發生變化，因此枕頭的高度應根據個人的頸椎狀況進行調整。在某些情況下，當頸椎彎曲度減小或消失時，可能需要選擇稍高一些的枕頭來支撐頸部，保持頸部肌肉的平衡和舒適。而在其他情況下，如果頸椎出現反曲或側彎等現象，可能需要選擇稍低或具有特殊形狀的枕頭來糾正姿勢，減輕對神經根或脊髓的壓力。
然而，目前市面上的枕頭大多是柔軟的或者固定高度的，這些枕頭並不適合長期使用，尤其是柔軟的枕頭。雖然睡在上面的瞬間感覺非常舒適，但這種舒適感並不適合長時間維持。一整夜6-8小時的睡眠，對健康可能產生不利影響。舉個例子，當你工作累了，伸展一下腰肢和手臂，只需幾秒鍾就能感到非常解困和舒適。但是，如果長時間保持這種姿勢，你還會覺得舒服嗎？實際上，使用柔軟的枕頭對身體健康的影響就像溫水煮青蛙，不知不覺中患上了頸椎病也不知道原因。
盡管市面上有各種類型的枕頭，但它們大多可以歸為兩類，多變化的只是商家的營銷策略，包括一些「頸椎治療枕」，當然還是有些比較人性化的，叫記憶棉枕，由聚氨酯泡沫製成，能夠根據個人的頭頸形狀自動塑形，提供較為舒適的貼合感。記憶棉枕在中高檔酒店中較為常見。
事實上，硬的固定高度的比軟的不固定高度的好。我們大家可能看過很多古裝劇，裡面的皇上或者皇後都枕着瓷枕頭或者玉枕頭睡覺，我們知道這兩種材質的枕頭應該是非常硬的，那麼為什麼古人要枕着這樣的枕頭睡覺呢，脖子不會覺得很痛嗎，這樣第二天起床不是會得落枕嗎？
古時一般平民百姓，使用的更為單間，有的是一段木頭，或普通的瓷枕，或者用藤條、竹條做的枕頭。以前的硬枕，尤其是那些瓷枕，有的為玉石精巧打造而成，能產生涼氣，裡面是空的，最下面有孔可以通風，四周也透氣，晚上枕着自然有涼爽感。對於古代經濟、科技落後，沒有像現在這樣發達的科技改善生活條件，嚴冬酷暑還是很難熬的，尤其在炎熱的夏季，如何緩解炎熱是最重要的。同時中醫也提倡側睡，側睡對脊柱隨着年齡彎曲度變化影響不大。
現代軟枕頭使大部分頭部和頸部受到大面積壓迫，會導致血液循環不暢，可能會使血壓升高，影響經脈運行，易患頸椎病。許多腰椎間盤突出的腰椎病患者可能是因為長期使用軟床而導致的。雖然軟床在開始時感覺較為舒適，但長時間使用對整條脊柱都不利，因此醫生通常建議患有這類疾病的病人都不要再睡軟床。
枕頭的高度對頸椎病尤為重要。那麼，枕頭的高度應該設置為多少最為合適呢？西醫有一個科學數據，即8-10厘米為宜。然而，按照這個高度購買枕頭，你可能無法找到一個讓你長期使用的枕頭。即使你帶着尺子，找到了這個高度，可能在開始使用時合適，但隨着時間的推移，可能就不適合你的頸椎變化了，因此這個科學數據也不一定實用。
中醫認為，枕頭的高度應該根據自己的睡眠舒適度來調整，不要「太過」，也不能「不及」。這個標准並不是8-10的科學數據，也不是可以拿出來證實的數值。而是根據睡眠「舒適度」來調整，太高或太低都不舒適。這個舒適度是根據「個性化」為准則的，這個准則可以因人而異，也可以因不同年齡段而不同，也可以因不同時間而異，因此不會用一個固定的數據來決定。即無需要用一個可證實的、「科學」的數據來恆定。
所以中醫認為，不要太過或不及，睡得舒適就行。高度要隨着舒適度而調整。有人睡15厘米高的枕頭，也有人睡5厘米高的枕頭，甚至有人直接不睡枕頭。只要睡得舒適，不太過和不及就行。這種選擇枕頭的方法，很多人都能做到。至於那些太硬或太軟的枕頭，中醫認為是太過，也不舒適使用。
筆者認為，普通健康人可以選用油甘子葉做材料製作枕頭，已經患有頸椎病的人可以使用蔓荊子做材料，有肝陽上亢型高血壓的人可以使用草決明或野菊花做材料。高低根據個性化、不太過和不及，隨時調整。其他慢性疾病也可以根據個性化從用料、高低選擇有針對性的中草藥做藥枕。
上述兩個病人的例子都是通過中醫指導，正確使用了枕頭，結合推拿按摩，再加上中藥活血化瘀、舒筋活絡、止痛等治療，不適的問題才得到滿意解決。
醫學科普僅供參考，有關中藥的使用，不構成任何建議、推薦或指引。如有需要，請尋求有經驗的中醫師辨證用藥。