范進中舉的故事，很多人都耳熟能詳，這個從五十多歲方才考中功名的讀書人，前半生過的可謂是相當辛酸。
不僅有左鄰右舍的看不起，更有岳丈胡屠戶對他的冷眼嘲諷，再加上生活上的窘迫，總之就是要多慘就有多慘。
但在一朝中舉之後，范進的生活發生了天翻地覆的變化，岳丈的恭維、鄰人的羨慕，附近達官貴人的主動結交，都讓范進真真切切的感受到了功名帶給他的「好處」。
不過，很多人只看到了范進中舉後的得意，但卻忽略了一點。
什麼呢？就是范進自打二十歲就開始參加應考，但一直到五十多歲時，仍未考中任何一個功名，哪怕是秀才也沒有，怎麼突然之間，就中了舉人了呢？
實際上，范進能功成名就的背後，離不開一個人的鼎力相助，而這個人，稱得上是范進的「貴人」。
此人是誰呢？正是周進。
周進這個人，前半生的經歷和范進幾乎是如出一轍，同樣是醉心功名，但同樣也是功不成名不就，考了大半輩子，結果還只是一個童生身份。
熟悉歷史的人都知道，明清兩代的科舉制度中，所謂童生，指的就是未考取秀才的讀書人，更准確的說，就是參加過縣試的讀書人，其在整個科舉制度里，屬於是最墊底的那種。
而周進便是這樣的人，並且，他已經年過六旬。
由於沒能考中秀才，但又迫於生計，周進只得在村裡的一個私塾當教書先生，結果，教書還沒教幾年，他的學生們都考中了秀才，這麼一來，周進自然就失業了。
畢竟，學生都是秀才，哪裡還會讓一個童生當老師？為此，周進沒少受冷嘲熱諷。
原本，周進的人生到這里基本就不會再有什麼可能了，剩餘的日子只能是找個糊口的生計，然後渾渾噩噩過完餘生。
但命運似乎並沒有放棄周進，反而在一個不經意間，給他了一個機會。
在從私塾失業後，周進無奈之下，就去給幾個商人當賬房先生，而這要是換做以前，周進說什麼都不會干，再怎麼說他也是手捧聖賢書的讀書人，怎麼可能去給商人打工呢？
況且，古代講究「士農工商」，這其中，商人地位最低，而原本有希望成為「士」的周進，卻為了生計被迫給商人打工，這自然讓他在心理上接受不了。
可接受不了也沒辦法，誰叫你周進啥功名都沒有呢？
於是，周進只能是強壓住心中的憋屈，開始了他的「打工生涯」，原本，周進也幾乎是放棄了博取功名的希望，只想就此糊口度日了卻殘生，但在某日，當他無意間經過一個地方時，命運的齒輪開始轉動。
咋回事呢？原來在這天，周進算完了賬閒來無事，就出門溜達，走來走去，便走到了貢院的門口。
所謂貢院，就是古代士子們考試的地方，「試士之所，謂之貢院」說的就是這個地方。
站在貢院門口，周進原本已經死寂的心情澎湃萬千，若是自己當初能考中秀才，那麼自己也會有機會坐在這貢院裡奮筆疾書，以博取更高的功名。
想來想去，周進是既蹉跎又難過，到了最後，他萌生出一個想法，要進這貢院裡看看，以彌補自己的遺憾。
但可惜，周進進不去。
由於他只是一個童生身份，因此按資格來講，壓根兒就進不了貢院，盡管他苦苦哀求看門人，但仍未能如願，最終，看門之人實在是忍不了周進的聒噪，毫不客氣的拿鞭子抽了周進一頓，硬是把他趕了出去。
這下，周進更郁悶了。
回去之後，周進向他的老闆訴苦，說了自己白天的遭遇，而看到他一把鼻涕一把淚，商人們也是於心不忍，因此就花了點小錢買通看門人，成全了周進去貢院看看的夢想。
但讓人沒想到的是，商人這番好意，卻鬧出了大事。
周進在第二天一大早就來到了貢院，由於提前打過招呼，周進很順利的進入貢院裡面，並近距離的開始端詳考棚。
所謂考棚，就是古代士子考試之地，這種考棚通常都較為簡陋，其中三面是牆，另一面則為內開，裡面的布局只有一條板凳和一張桌子，如此布局的目的，就是為了防止考生作弊。
而一旦考試開始，考生就需要在這個狹小的地方內呆上幾天，一直到考試結束為止，期間包括吃喝拉撒，均要在考棚內解決。
目前在國內，尚有幾處明清時期的考棚遺址，如果有機會去親眼看看的話，就更能體會到古代士子們的不容易。
但就是在這種簡陋的方寸之地，仍然有不少才子寫出了精妙絕倫的文章，這一點不得不佩服古人的意志力。
而周進在看這些考棚時是什麼心情我們不得而知，但肯定是不好受，畢竟這地方看起來不咋地，但也是周進可望而不可及之處。
想到這里，又想到自己蹉跎大半生，受盡旁人冷眼，如今卻依舊是一事無成，種種悲傷之情湧上心頭，讓在周進的情緒開始極為激盪。
最終，周進悲從中來，一頭就撞到了堅硬的門板上，瞬間昏死了過去。
也得虧是周進命大，沒有一命嗚呼，幾個商人在得知消息後將他救了回來，而等到周進蘇醒，商人們紛紛詢問，為啥會干出這種自尋短見的傻事？
於是，周進一五一十的把前因後果說了出來，而在幾個商人中，有一個是對周進比較了解的，也知道周進確實是有學問，只不過是懷才不孕而已。
所以，在聽完周進的訴苦後，此人就提出，不如大傢伙兒湊點錢，給周進捐個監生吧。
所謂監生，字面意思就是國子監生員的簡稱，等同於秀才，當然監生是沒有秀才含金量高的，畢竟秀才是靠真才實學考出來的，而監生就不一定了。
明清兩代的監生分為四種，這其中就有一種叫做「例監」，像這種例監，說白了就是通過捐納錢粟得來的，故而嚴格說起來並不算是正途，所以是無法與真正的秀才相比的。
但是，如果花錢弄到監生名額，也是有很大好處的，其中最大的好處，就是可以參加鄉試，而只有參加鄉試，才具備成為舉人、進士的機會。
所以，古代很多有錢人家的子弟，如果學業不行的話，那往往會買個監生，但問題就在於，周進不是有錢人，加上他身上有一種讀書人特有的清高，所以即便是知道這條路子，他也沒有想着往這方面發展。
如今，幾個商人看他可憐，就提出湊錢給他捐個監生當當，由於出錢的人有好幾個，所以平攤下來每個人也不是太多，而幾個人當時的想法就是，花錢不多賭一個機會，要是周進將來能往上發展，那他們就是周進的恩人。
真要是不能發展，那無非也就是損失點小錢，完全能接受。
因為有了監生的身份，周進順利的參加了鄉試，結果，也是時來運轉，該着周進發跡，這一次他居然考中了舉人。
在古代的科舉體系中，如果說秀才是半隻腳踏進上層階級的話，那舉人就是真正成為了上層階級，原因很簡單，舉人是擁有做官資格的，官大官小另說，但確實是可以做官的。
而在古代，官與民之間的差距，就好比是鴻溝一樣，所以，一旦成為舉人，那就意味着此人已經是上等階層之人了。
因此，在周進中了舉人之後，不是親人的也主動來認親，之前沒咋打過交道的，也前來攀交情，總之就是對周進極盡恭維。
而周進本人，自此之後的人生，也如同開掛一般，沒幾年又考中了進士，最終出任御史，還擔任了廣州的學道（掌管本省教育及生員的考課升降等事務的官員）。
正是在廣州這里，周進遇到了范進。
范進當時的情況，可謂是落魄之極，考了幾十年也沒啥成就，僅僅是個童生，但盡管知道自己希望越來越渺茫，且家裡的情況已經不允許他就這麼考下去，可范進依舊執着於此。
而在這一年考試時，范進引起了周進的注意，由於他年齡實在太大，這讓周進不由得想起了自己當年的落魄景象，故而就對范進有了印象。
而在考試結束後，周進特意調出范進的試卷，想看看他是不是真的也和自己一樣有才。
最終，在連讀了三遍試卷後，周進確認，這個范進也是一個身負才學之人，而本着同病相憐以及不能埋沒人才的想法，周進提攜了范進，使其中了秀才。
不僅如此，周進還特意囑咐范進，說他「火候到了，即在此科，一定發達」，言外之意，就是暗示他一定要參加接下來的鄉試，一定會考中舉人。
這個鼓勵，讓范進極為激動。
但他激動歸激動，有人卻不樂意，誰呢？就是范進的岳丈胡屠戶，原本胡屠戶以為，范進考中秀才就能讓生活大為改觀，但誰知道並非如此，也就是多了一個月幾兩銀子的收入，而一家人的生活，依舊是過的十分緊巴。
所以，胡屠戶繼續對范進這個「不爭氣」的女婿非打即罵，而更令他生氣的是，范進居然還想向他借錢去參加鄉試，簡直是痴心妄想。
所以，當時胡屠戶就罵范進是「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，甚至還啐了范進一臉，至於借錢，想都別想。
那麼范進怎麼解決的呢？他見岳丈不肯出錢，並沒有就此放棄，而是求爺爺告奶奶，向自己的熟人借了點銀子，最終，瞞着岳丈偷偷一個人去了省城參加鄉試。
為啥要瞞着胡屠戶呢？很簡單，要是讓胡屠戶知道，必定不會讓范進去。
而這一次，范進高中了舉人，之後的故事很多人就十分熟悉了，一如當年周進中舉之後的場景。
不過，范進這次能中舉，背後也是有周進出手幫助的，甚至可以說，如果沒有周進，范進未必就能中舉。
之所以這麼說，原因很簡單，就在於范進在考中秀才時，周進對他囑咐的那番話。
當時周進就說，「龍頭屬老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定發達」，這裡面的意思十分明顯，那就是只要范進去參加鄉試，周進必定會照顧他的。
至於怎麼照顧，那辦法多了去了，雖說不可以直接改試卷，但卻有的是辦法，比如給主考官打打招呼通通氣兒，告訴他們此人是我的學生，那麼剩下的事，下級官員就知道該怎麼做了。
畢竟周進當時官職也不算太小，且還是廣州當地的學道，這種既能巴結他還不違反原則的機會，下面的官員絕對不會放過。
總之，在范進的真才實學以及周進的背後鼎力相助下，范進考中了舉人。
成為舉人的後，范進的生活也發生了天翻地覆的變化，變化最大的就是岳丈胡屠戶對他的態度，從之前的非打即罵、冷嘲熱諷，很快轉變為極盡阿諛奉承之事。
而范進的生活，也從一貧如洗變為錦衣玉食。
那麼，事情到了這里就結束了嗎？當然沒有，在不久後，范進又考中進士，最終出任了山東學道，與他的貴人周進平起平坐。
而在山東任上，范進還知恩圖報，幫了周進一個忙。
周進有個學生名叫荀玫，此人還是周進的山東同鄉，所以周進就暗示範進希望能對他「提點」一番，而有了恩人的交代，范進自然不敢怠慢，果然，在當年的應考中，范進「拔」了這個荀玫頭名。
之後，荀玫又高中舉人、探花，仕途一片光明。
這麼一來，范進就還了周進一個大人情，而周進對范進自然是頗為感念，在他的舉薦下，范進的官位再獲提拔，最終出任通政使司通政使，官至正三品。
縱觀范進的一生，前半生過的是極其窮困潦倒，而正因為遇到了周進這個貴人，使得他撥雲見日，從童生開始，先中秀才再中舉人，開啟了仕途之路，所以說，范進能發跡，最應感激的就是這個與他有同樣經歷的周進。