德安吉洛·拉塞爾一個箭步抓下防守籃板，把球交給身邊的勒布朗·詹姆斯，然後以龜速走向前場，在弧頂看完詹姆斯一打五的拉杆反籃之後，他奔向老鷹前鋒傑倫·約翰遜，用一個熱烈的擁抱宣告了自己這場比賽已經打完收工。
27分4籃板10助攻且僅有1失誤，三分球10投6中，拉塞爾又打出了一場漂亮的比賽。在幫助湖人在主場以136比105痛宰亞特蘭大老鷹之後，他把自己本賽季的三分命中數定格在了183個，超越了科比·布萊恩特傳奇2005-06賽季的180個，和湖人名宿尼克·范埃克塞爾並列湖人隊史單賽季三分命中數第一。這個賽季還有13場比賽，可想而知，本賽季常規賽結束時，拉塞爾將會把這個湖人隊史紀錄大幅提高。
安東尼·戴維斯說，他在比賽中曾對拉塞爾大喊「還差一個三分球」，但拉塞爾顯然並不想強行在這場比賽中破掉紀錄。他近乎兒戲地完成了最後一次出手，然後主動犯規讓哈姆換上了替補陣容。似乎對他來說這項紀錄並不重要。事實也確實如此，因為他已經完成了比單賽季投進183個三分球更難的事情：從谷底爬起來，重新贏得隊友和管理層的信任。
當拉塞爾去年2月回到湖人的時候，他的職業生涯一度看起來回到了正軌。作為重要的投射和得分點，他幫助湖人在最後兩個月里末路狂飆，搭上了季後賽的末班車，也一度讓湖人球迷自豪地感慨「你什麼拉塞爾，我什麼拉塞爾」。季後賽首輪，他G617投12中拿下了31分送走了灰熊。第二輪對勇士的G3，他三分8中5砍下21分引領大勝。
但在這之後，拉塞爾的好日子就到頭了。在對丹佛掘金的西部決賽里，他前三場合計27中8，首發位置也被丹尼斯·施羅德拿走。在掘金完成了對湖人的橫掃之後，他發現自己突然成為了球隊的邊緣人——用他自己的話來說，是湖人輸球的「替罪羊」。
人們不再相信這位前全明星後衛能在季後賽中有所表現，哪怕他事實上在前兩輪里表現可圈可點。拉塞爾感覺到了這一點。但是施羅德在自由球員市場的第一天就去了多倫多，湖人只能退而求其次，給拉塞爾提出一份2年3700萬的續約合同——第二個賽季為球員選項。
其實湖人更傾向於一份單純的兩年合同，不帶球員選項。但在拉塞爾和他的經紀人強烈要求下，他們妥協了。拉塞爾很清楚這個球員選項的意義：他在湖人缺少安全感，相信自己隨時可能被交易，也懷疑自己在球隊里的位置。而在合同里加上了球員選項之後，他如果在湖人隊打得不高興，可以提前離隊。哪怕是在交易里被換到了自己不想去的球隊，也可以跳出合同重新找隊。
拉塞爾的擔憂很快就變成了現實。即便作為首發控衛贏得了本賽季的季中錦標賽冠軍，他依然沒有得到球隊高層的認可。當湖人在12月底遭遇連敗時，哈姆想要調整首發，首先拿掉的就是拉塞爾，他認為拉塞爾糟糕的防守是球隊失敗的主要原因。但事實是拉塞爾不打或者替補的比賽，湖人也沒怎麼贏。
在交易截止日前的幾個星期里，拉塞爾的名字幾乎與所有涉及湖人的潛在方案都聯繫到了一起。在扎克·拉文的相關談判中，消息人士稱他將很快穿上芝加哥公牛隊的紅色球衣。在湖人有意羅伊斯·奧尼爾和布魯斯·布朗的時候，首先被提到的交易籌碼依然是拉塞爾。到了一月底，有關湖人和德章泰·穆雷的交易流言已經傳得滿城風雨，以至於湖人做客亞特蘭大的時候，州立農業球館里的球迷對着罰球線上的拉塞爾高喊：「我們不想要你！」
那可能是對拉塞爾來說最糟糕的境地。他失去了首發位置，失去了團隊信任，失去了聯盟聲譽，他對有關自己的那些交易流言沒有任何發言權，甚至自己也不知道自己未來會在何方。很多球員都會在這樣的困境下迷失自己，但拉塞爾沒有。
沒人知道是什麼激發了他的轉變，但他確實開始在比賽之後加練，在休息日與湖人隊首席錄像師米卡·弗萊克斯在訓練館看錄像。拉塞爾把精力投向了他唯一可以控制的東西上。事實證明這很有用。然後他用一場比賽標志性地將自己本賽季的表現劃分為了涇渭分明的前後兩部分——1月14號對猶他爵士，詹姆斯缺陣，拉塞爾全場26投15中，獨得39分8助攻。
在那場比賽之前，拉塞爾在湖人境況已經差到谷底。比賽前一天他在播客節目上聲稱自己「需要打擋拆來進入節奏」，「給我搭配擋拆順下球員和投手，那才是我」，還被球迷們嘲笑「點背不能怨社會」、「打的菜還屁話多」。但所有人都沒想到的是，從那場對爵士的比賽開始，拉塞爾的逆襲開始了。
對達拉斯獨行俠，20中11的29分；對波特蘭開拓者，21中14的34分；對新奧爾良鵜鶘他拿到30分5助攻，在不到兩分鍾的時間里連得14分把比賽直接打花；詹眉都不打，他率隊攻陷固若金湯的TD花園球館，全場送出14記助攻，只有1個失誤；對洛杉磯快船的27分大逆轉里，他貢獻了一記技驚四座的不沉球關鍵底角三分；對密爾沃基雄鹿，詹姆斯因傷缺席，拉塞爾狂砍44分9助攻，包括一記頂着達米安·利拉德投進的中距離拋投准絕殺。
不過，這些都不是最讓拉塞爾感到滿意的時刻。他個人對本賽季印象最深的片段，還得是在1月28號打金州勇士的那記干拔三分。
第二個加時還剩55秒，他在後場接到了范德比爾特的傳球。他在這個加時賽里已經兩度失誤，這讓湖人面臨着兩分的落後。勇士有兩名防守球員在他的身前，詹姆斯在他的身後銜枚疾走。這次進攻不過走了3秒，他有一萬個理由停下來慢慢組織或者把球交給大哥。但他果斷地頂着追夢的撲防出手了。球進，湖人領先1分。賽後，拉塞爾給記者看了一條朋友發給他的信息。
「兄弟，那一球可以解釋你是誰……失誤在前、關鍵比賽、勒布朗想要投籃、比分落後。但你堅決地投籃，你完全不在乎。」
他不是真的不在乎，他是足夠自信。他曾經是天之驕子般的榜眼秀，曾經進過全明星，也曾經當過季後賽球隊的大當家，這樣的履歷給了他足夠的自信。而一支詹姆斯已經39歲、濃眉進攻發起能力有限的球隊也特別需要他的這種自信。當他不再瞻前顧後，全力打出「拉塞爾式」的比賽時，湖人不僅沒有因為他的自我而變糟，反而變得更好了。拉塞爾自己如是描述這種感覺：「我當然知道所有這些觀眾都是來看AD（戴維斯）和勒布朗的……但越是這種情況，我搶起戲來就越開心。」
自1月14日對爵士重回首發以來，拉塞爾場均能拿到22.1分3.2籃板6.8助攻，三分命中率高達45.3%。本賽季當拉塞爾的得分超過25分時，湖人的戰績是12勝3負。兩個多月的比賽事實已經足夠讓所有人都意識到拉塞爾的重要性，而詹姆斯顯然是其中最早意識到這一點的人之一，他不僅不對拉塞爾的「越權」不滿，反而大加贊揚。
「當你有拉塞爾這樣的投籃能力時，你總能讓防守者防不勝防。他們永遠不知道你是會投籃還是會突破。拉塞爾的射程非常驚人，在我們這個聯盟里，只有寥寥數人能運球從任何地方拔起來投籃，而他就是其中之一。但最難得的是他的內心足夠強大。你會聽到交易流言，聽到這樣那樣的消息。但D-LO（拉塞爾）從來沒有動搖。」
這段感人又勵志的逆襲故事有了一個不錯的結尾。整件事只剩下最後一個謎團，在拉塞爾最困難的那段時間，是什麼讓他重新振作起來了呢？
據他自己說，他是想起了自己還是新秀的時候，正在打自己最後一個賽季的科比傳授給他的「湖人球星秘籍」：
「孩子，在洛杉磯湖人這樣的大球隊，你的一舉一動都會被世人拿放大鏡反復觀看。媒體總是見風就是雨，當你被負面新聞纏身的時候，不要在意這些，更不要坐以待斃。你只需要上場去打球，自己創造新的頭條新聞，那些負面新聞自然會離你而去——我就是這麼做的。」