比《三國演義》出現更早的《三國志平話》給三國名將排出了座次：第一個高手是張飛張翼德，他六十回合擊敗呂布，又六十回合擊敗趙雲，戰馬超根本沒用張飛出手，一個魏延就把馬超擺平了。
《平話》中的趙雲是不是天下第二高手不好說，但說起用槍，他卻是僅次於張飛：「趙雲使一條槍名曰涯角槍，海角天涯無對。『三國志』除張飛，第一條槍……趙雲出馬持槍。張飛大怒，使丈八鋼矛，卻取趙雲。二馬相交，兩條槍來往如蟒，硬戰三十合。又戰三十合，趙雲氣力不加，敗回馬本陣里來。」
張飛是「三國志第一條槍」，呂布也不是他的對手：「二馬相交，三十合，不分勝敗。張飛平生好廝殺，撞着對手，又戰三十合，殺呂布絣旗掩面。張飛如神，呂布心怯，拔馬上關，堅閉不出。」
在《三國志平話》中，張飛儼然天下第一高手，在《三國演義》里，三將軍也不差：漢末三國名將不下千員，但是能與呂布單挑一百回合不敗的，也只有張飛一人而已。
虎牢關三英戰呂布，張飛第一個出場大戰五十回合不分勝負，關羽是第二個出場，又戰三十回合，也沒能拿下呂布，最後是劉備不再隱藏武功，拿出看家本事，與兩個兄弟聯手打敗了呂布：「梟雄玄德掣雙鋒，抖擻天威施勇烈。三人圍繞戰多時，遮攔架隔無休歇。喊聲震動天地翻，殺氣迷漫牛斗寒。呂布力窮尋走路，遙望家山拍馬還。」
劉備身為桃園兄弟老大，一般的時候是能不出手就不出手，這是給兩個兄弟立功的機會，同時隱藏實力也便於在關鍵時刻保命逃生——劉備身經百戰，無數次被打得僅以身免，但卻毫發無傷，要沒有高超的武功，早就被敵將擒斬了。
關羽和張飛都很服劉備，趙雲諸葛亮對劉備也是心服口服，他們敬服的不是劉備「漢室宗親」的身份——當時那個身份已經很不值錢了，比劉備譜系更明確的很多皇族都去給曹操打工，就連劉表、劉璋、劉馥，手下也沒有劉備那麼多「好兄弟」。
劉備的武功有多高，這是一個難解之謎，我們只知道在明朝正規軍中，劉備的「顧應劍法」，還是訓練時的必修課。
劉備肯定不會跟關羽張飛趙雲馬超等人單挑，如果關羽張飛能輕松拿下呂布，他肯定會老神在在地勒馬旁觀，至於關羽和張飛、馬超、趙雲誰更強一些，張飛肯定心中有數，他只用三句話，就給自己個關羽、趙雲、馬超的武功排出了座次，至於張飛排的座次是否公平，就得有請熟讀三國史料和小說的讀者諸君給出最後的結論了。
從張飛那三句話來分析，似乎是關羽第一、趙雲第三，張飛自己和馬超分別排第幾，就是一個比較有意思的問題了。
《三國志》說「飛雄壯威猛，亞於關羽；羽年長數歲，飛兄事之。」這就是說，關羽在年齡和武功兩方面都可以做張飛的哥哥。咱們今天的依據是《三國演義》而非《三國志》，所以還是要以羅貫中的描述為准。
在羅貫中的筆下，有勇有謀的張飛看人也很準，他屢次藐視呂布並主動尋釁，就是看準了呂布奈何他不得。
張飛面對呂布毫不畏懼，卻認為二哥關羽比自己略勝一籌，即使是在古城相會的憤怒之中，他也不認為自己有把握擊敗關羽：「你背了兄長，降了曹操，封侯賜爵。今又來賺我，我今與你拼個死活！」
張飛在「盛怒」之下，也沒說我要「取你性命」，而是表示要打個共歸於盡，也就是張飛知道，自己不拚命，是打不過關羽的。
張飛這句話的意思很明白：一般情況下我可能不是你的對手，但是我拼了性命，也許能跟你兩敗俱傷。
我們細看《三國演義》就會發現，張飛跟關羽的感情極為深厚，甚至可以因為關羽而跟劉備差點翻臉。正因為張飛一直拿關羽當親哥哥尊敬，所以在他心目中，關羽的武功一定在自己之上。
以張飛的勇悍，尚且只能跟關羽「拼個死活」，這就足以說明關羽位列劉備五虎大將之首是實至名歸，如果顏良文丑能站起來說話，肯定也會大點其頭：即使是呂布復生，也不可能只用五刀就把我們哥倆全宰了！
關羽沒有赤兔馬的時候，打手使五十斤大刀的紀靈三十回合沒斬殺，張飛不到十回合就將紀靈挑落馬下，但是關羽有了赤兔馬之後，戰鬥力至少提升了三成。
斬顏良的白馬之戰，「關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。」
延津口誅文丑，赤兔馬也功不可沒：「關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。」
熟悉古代冷兵器戰爭的讀者諸君當然知道，戰馬是大將最重要的戰友，無論是呂布、關羽還是李世民、秦瓊，沒有一匹好馬，沖鋒陷陣萬馬軍中取上將首級，都幾乎是不可能的。
建安五年有了赤兔馬的關羽，綜合戰力基本可以算天下第一，張飛覺得自己只能跟關羽「拼個死活」而不可能「一矛搠死」，說明張飛勇猛而不莽撞，並沒有高估自己的戰鬥力。
張飛自認只能跟關羽拼個你死我活，但是對趙雲就沒那麼客氣了。
當陽長坂之戰前，趙雲曾與文丑大戰五六十回合不分勝負，三十回合敗張郃，一槍秒殺高覽，但是張飛並不認為趙雲不可戰勝，所以糜芳誣陷趙雲叛逃的時候，張飛勃然大怒：「待我親自尋他去。若撞見時，一槍刺死！」
張飛這句話說得很滿，如果不是簡雍早一點告訴張飛真相，後來張飛跟趙雲也打不起來：趙雲懷抱惡斗渾身浴血而來，大呼的既不是「翼德救我」也不是「翼德助我」，而是「翼德援我」。
趙雲當時已經筋疲力竭，張飛以逸待勞，或許真能把趙雲一槍刺死，但是粗中有細的張飛絕不會那麼做，那句「子龍速行，追兵我自當之」，聽起來也十分暖心。
除了劉備關羽，張飛最親近的兄弟可能就是趙雲趙子龍了。雖然二人惺惺相惜情深義厚，但是張飛那句話，顯然是認為趙雲的武功不及自己，如果讓張飛給劉備麾下四大將武功排序，肯定是關羽第一、趙雲第三，他自己位居第二，至於馬超排第幾，我們也能從張飛的第三句話中找到答案：「我捉你不得，誓不上關！」
葭萌關大戰，張飛與馬超看起來是打成了平手，但是第二天張飛要求再戰而被劉備諸葛亮阻止，馬超無人阻止也沒出來挑戰，說明頭一天的打鬥，張飛已經占了上風。
事實上張飛單挑馬超，確實是占了上風，在馬超自知比槍法贏不了張飛而暗放冷箭之前，兩人的語氣已經說明了一切。
打了二百回合、換了一次戰馬後，張飛的目標已經不僅僅是擊敗或斬殺馬超，而是要將其活捉——冷兵器作戰，活捉比斬殺和擊敗都困難，可能是劉備早有交代，對馬超只可活捉而不可擊殺，打了二百回合之後，張飛終於有信心完成大哥交給的任務了。
張飛表示要活捉馬超，馬超的語氣比較囂張，願望就比較低調了：「我勝你不得，誓不回寨！」
馬超只想打贏，怎麼贏都行，活捉和槍挑都不敢想，耍陰招能擊敗張飛，他就心滿意足了。
拚命、刺死、活捉，張飛對關羽、趙雲、馬超發的三句狠話，實際已經給大家按武功排出了座次，但是張飛說得對不對，他跟關羽、趙雲、馬超全力單挑多少回合能分出勝負、最後能槍挑其中哪一位或兩位，讀者諸君想必心中也是自有答案吧？