20世紀初，日本為達到殖民統治中國的野心，成立了不少如「亞細亞寫真大觀社」這樣的情報機構，並派出大量情報人員和學者對中國各地風俗民情、歷史建築、自然風光等多方面，進行了大量影像採集工程。