所謂的前四史，指的是《史記》、《漢書》、《後漢書》和《三國志》。按照中國古代的歷史記載習慣，一般情況下，每一個朝代，或者說每一個存在時間比較長的重要政權，都會被單獨記載為一部史書。

公元前177年，也就是漢文帝三年，10月，長安城內發生了一件駭人聽聞的案件:當年由劉邦親自敕封的開國功臣，歷經高祖、惠帝、呂後三朝的國之元老辟陽侯審食其，在自己的家中被人活活打死!