對於一些特定的歷史人物，我們不能簡單地把他歸類為黑白兩極，也就是好人與壞人。父親是清末秀才，在老家辦私塾教書，所以陳濟棠從小受到良好的文化薰陶，16歲應鄉試，榜列第三。

民國時期，廣東的粵軍部隊，參加了北伐戰爭，在汀泗橋和賀勝橋之戰中，打敗了北洋軍閥吳佩孚的主力部隊，因此被稱為「鐵軍」。