羊是傳統六畜之一，種類有山羊、綿羊、青羊、盤羊、羚羊等，在提供肉食、毛紡和皮草等方面有突出貢獻。在中醫看來，羊全身是寶，寶中之寶是一味叫「羚羊角」的藥材。
很多雄性羊是長角的，只有羚羊角列入名品藥、貴重藥、珍稀藥，羚羊角特指賽加雄性羚羊頭上的角。
賽加羚羊僅在我國新疆有少量分布，全球最大種群在哈薩克斯坦、俄羅斯等國，現存量僅十多萬頭，屬於《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色目錄》里的「極危」級別，不能用於商業用途。
羚羊角在中藥屬於動物藥，當前是中藥界的「王者」，受到三重保護，表現在：
1、《國家重點保護野生藥材物種名錄》，羚羊角是僅有的4種「一級重點保護」品種之一，地位比野生人參、天然牛黃、天然麝香、熊膽都高。
2、國家中藥管理部門《關於明確「貴重藥材」品種的通知》，羚羊角屬於貴重藥材，有錢也買不到。
3、國家工信部門和藥監部門明確的《瀕危稀缺藥材品種》，羚羊角位列其中，極為珍貴稀少，被嚴格保護。
羚羊角在《神農本草經》屬於「中品藥」，中醫認為其性寒，味咸，無毒，歸肝經、心經，循行於手太陰、手少陰和足厥陰經，羚羊角是熱盛高燒、急性熱病的特效藥。
數十年前，羚羊角尚未列入保護藥材時，小兒驚厥、成人高熱、老人神昏，用羚羊角粉組成的湯藥，一劑見效，非常神奇。
中醫把羚羊角歸屬於平肝熄風藥下面的「息風止痙藥」，羚羊角的主人——賽加羚羊，又叫高鼻羚羊、大鼻羚羊，頭部外觀奇特，主要是鼻子隆起明顯，像豬鼻子一樣。
賽加羚羊是藏羚羊的近親，它們均屬於國內一級保護動物，嚴禁捕獵，所以野生羚羊角實際已被國家「嚴格保護」起來。
目前羚羊角在中藥材是「非賣品」，藥效雖然驚人，但不可在市面流通。早在多年前，一根羚羊角的價格就輕松達到2萬元的天價。
羚羊角為啥這麼貴重？兩個原因或許是重點：
1、唯一可替代犀角的貴重野生藥材，犀角入心包，熱極神昏的急救良藥，早期安宮牛黃丸就是用犀角，犀角現在已被水牛角替代，若是與犀角等效，唯一可用的是羚羊角，羚羊角是「以陰制陽」的極品。
2、但凡急性熱痛，起病急，發展快，病情重，中醫辨證多為肝風肝陽肝火，攻沖上躥，引起神昏，用羚羊角粉和鈎藤配伍，如同「滅火器」，見效很快，救危難於頃刻。
在過去，由於羚羊角極為貴重，也是中藥造假、偽品的「重災區」，拿黃羊、綿羊或牛角來忽悠。其實，羚羊角自帶4種「防偽標簽」，懂行的人一看便知道。
一個是羚羊角的尖部，可見紅色或紫黑色血絲斑紋，很自然，叫「無影紋」。
一個是羚羊角底部有一個堅硬沉重的角柱，叫「骨塞」。
一個是羚羊角上部無角塞，中空，對光細看，可見一條細孔通往角尖，叫「通天眼」。
一個是羚羊角從底部開始到角尖，有若干隆起的環脊，剛好一指寬，叫「合手」。
那麼，羚羊角的功效有哪些？主要有5個方面：
1、肝風內動引起的高熱驚厥、抽搐驚癇、癲癇發狂，是治療肝風內動、化痰開竅的要藥，典型配伍是羚羊角、鈎藤組成的羚角鈎藤湯，或與白芍、菊花、鬱金等配伍。
2、肝陽上亢引起的頭暈目眩、失眠心煩、胸脅苦滿，是平抑肝陽的良藥，典型的配伍是與龜甲、石決明、生地黃等同用。
3、肝火上炎引起的目赤面黃、流淚不止、目不視物，是清瀉肝火的名藥，典型的配伍是夏枯草、龍膽、決明子等。
4、壯熱溫熱引起的狂躁亂語、驚厥抽搐、溫毒發斑，是清心瀉火涼肝的解藥，典型的配伍是生石膏、麝香、赤芍等。
5、熱毒熾盛引起的瘡瘍腫痛、肺熱久咳等問題，是清熱解毒的大藥，典型的配伍是梔子、黃連、金銀花等。
使用羚羊角通常是以粉劑入藥，如果薄片入藥，需先煎2小時以上，每次用藥1—3克為宜；如果是磨汁或研粉，每次在0.3—0.6克，但脾虛慢驚的患者禁用。