1965年，江蘇南通市如東縣的馬塘信用社，來了一個長着娃娃臉的女會計，正是青春洋溢的20歲，性格十分開朗，叫人喊人都甜膩膩的，讓人心裡不由自主地升起好感，剛調來沒多久就和鎮上的人打成一片。
當時，誰也不知道就是這麼一個看起來單純的「妹子」，手段卻厲害得緊，柔柔弱弱的外表下，卻是滿心的貪婪。
經過短暫的適應後，鎮上響應上面號召，對財政系統進行精簡，銀行自此並入財政，信用社也就剩下一個湯蘭英。
這種一人辦公的狀態持續了10年，10年中，信用社的錢款、賬目都是湯蘭英一人經手，只要不遇上查賬，她手裡的賬本就是一張「白紙」，她想怎麼塗抹修改都可以。
如果湯蘭英如她外表那樣，簡單簡單，或許日後她的人生就不會有什麼波折，一如鎮上所有的職工，當個清清白白的會計，普普通通的生活伴隨着時代的浪潮起起伏伏。
可惜，湯蘭英本質並不是這樣的人，眼看沒有人監管，她掩蓋的歪心思就再也遏制不住，泛濫起來。
但她並不是莽撞的人，她明白如此大喇喇地直接貪墨，如果被人發現，將毫無回轉的餘地。
她的算盤里，不光要顧着眼前的富足，還謀算着更長遠的「幸福」。
為了這一「宏大目標」，她苦思冥想一夜，找到了「事成」的關鍵——要先把自己的直管領導搞定。
直管領導很多，怎麼挑選目標是一個極考驗眼光的事，官大了，自己手裡底牌不足，攀不上；官小了，出了事，保不住自己。
挑來挑去，最後將目標放在了馬塘銀行辦事處副主任趙某——一個平常打招呼，眼裡的火苗怎麼也壓不住的傢伙。
湯蘭英是個極聰明的人，可惜聰明沒有用到正地方，她確定目標後，極認真地分析了自己的資本。
20歲，幾乎是孑然一身來到馬塘，除了手底下一個可以鑽的空子，就剩下了年輕，或許這也是她選擇趙某的原因。
湯蘭英想明白後，尋了個機會，跟趙某約着見了一個面，兩人見面聊了什麼，誰也不知道，但自那以後，湯蘭英四下無人時的「小動作」便開始多了起來。
當然，湯蘭英背地裡的勾當是沒有人知道的，明面上她還是鎮上剛來的一朵明艷的花朵。
工作了幾年後，湯蘭英將家人接到了馬塘這個窮鄉僻壤，這令所有人都迷惑不解：明明湯蘭英的丈夫在蘇州工作，湯蘭英怎麼還把湯家人接到馬塘？
有人好心，誤以為湯家有什麼變故，就不斷地跑到信用社套她的話，湯蘭英被逼到絕處，只能藉口說，夫家工作在蘇州，但條件比這里還苦，自己老娘身體不適，不放心幾個兄弟姐妹，就接來親自照顧。
最後，像是為了掩蓋什麼，湯蘭英還故意說，夫家掙得多，也體貼自己孝心，把掙來的錢都寄過來了。
說到此，才作罷，在眾人的打趣中，俏臉微紅，表現出一副既甜蜜又嬌羞的小女兒姿態。
湯蘭英這番半真半假的「表演」，騙過了所有的人，湯家人也順理成章地在小小的馬塘落腳了。
但這湯家人卻是奇怪的很，一點沒有普通老百姓的樣子，日子過的大手大腳，在70年代物資不充裕的年代，湯家人幾乎頓頓都能飄出肉香，勾的鄰居口水直流。
第一頓的時候，大家將其歸結於喬遷之喜，第二頓，大家又在心裡說服自己是上一頓的剩菜，但緊接着一天又一天，大家心裡都在打嘀咕，這湯家人怎麼是過日子這麼不精細的人家。
但一個月過去，湯家依舊到點飄出的肉香，這讓所有鄰居都十分吃驚不已，心裡一萬個疑問。
這麼過法，湯家那個未謀面的「女婿」得有多能掙才夠一大家子這麼吃喝？
於是，又有人去探湯蘭英的口風，湯蘭英則一直說「確實高一點」，其他一概不透露。
下了班，湯蘭英回到家並沒有叫家人收斂，反而是叫齊了家裡的成年人，為她下一步的「動作」出謀劃策。
其後，鄰居們對湯家香味濃郁的飯菜開始見怪不怪，但湯家的「大手筆」才剛剛開始。
那個年代雖然特殊，但還是有些人願意冒着風險從河裡整點河鮮，吃不完的就拿到公認的「集市」上賣，一個鎮子上的人，幾乎大家都會相互體諒不說什麼。
不知道從哪天開始，湯家的肉香斷了好幾天了，當大家都以為湯家終於「消停」的時候，湯家老太太不知道從哪裡聽來的馬塘有集市，就挎着個籃子出門了。
後來，老太太是被人送回來的，鄉下壯着膽子摘了水果來賣的漢子，手裡挎着幾個籃子，亦步亦趨的跟着老太太回到了家，拿到了錢就趕緊走了。
走之前，到底是沒忍住，在鎮上開始打聽湯家老太太的身份。
原來，這漢子是個膽子大的，經常偷着來鎮上賣東西，鎮上的人他都十分熟悉，而湯家人在鎮子上是絕對的「生臉」。
但老太太在集市上的表現，卻是讓漢子震驚不已，看上的魚、蝦、甲魚一類的河鮮從來不問價格，直接一張大鈔遞過去，找多少錢都不看。
漢子對老太太十分陌生，誤以為是誰家來了闊親戚，就壯着膽子湊上去問自己籃子裡的水果老太太要不要。
老太太猶豫了一下，這兩天帶來的肉確實吃完了，讓湯蘭英十分不高興，肉買不來，只能讓母親帶着錢來這里看看有什麼可以「打牙祭」的，老母親本來不抱什麼希望，就一個人挎着籃子來這所謂的「市場」。
沒想到，這里東西之充沛超乎了她的想象，看到什麼都想買，但自己老胳膊老腿拿那麼多東西確實有些難為她了。
看着漢子籃子裡新鮮的水果，老太太思來想去，對漢子說，一會兒幫她拿東西，把她送回家，不但這籃子水果她都要了，她還額外給錢。
漢子想了想，覺得老太太買這麼多東西，以為老太太不會騙他，就答應了，但沒想到老太太買了自己一籃子還不夠，又買了幾籃子，確定漢子拿不下了，才罷手。
跟着老太太回家的路上，漢子越想越不對勁，那時候雖然沒有「釣魚執法」這個詞，但漢子心裡一個勁兒地猜測，老太太是不是鎮上抓「私自買賣」，故意拿東西給自己圈住，讓自己跑不掉的。
好在湯家到了，在慌亂中，漢子拿了老太太的錢，沒顧上老太太說的「以後有的話就繼續送來點」，就跑出湯家的門，生怕有人沖出來把自己按住。
最後，跑遠的漢子才反應過來，想起來打聽打聽這戶自己沒聽說的「大戶」。
老太太回家以後，也沒閒着，將自己家吃的留下後，就讓家裡人，把多出來的給各家分了分。
在漢子的添油加醋中，不少人都知道了這事，心裡多了一絲絲疑竇，但回到家，發現湯家送的東西，一時高興之下，哪還有什麼懷疑。
湯家送了不少人家，但都沒整出來什麼動靜，讓各家誤以為湯家只送了自己一家，大家也就沒什麼懷疑。
直到有一天，一戶人家說漏了嘴，大家這才發現，自己時不時收到湯家的東西，並不是獨一份，盡管大家心裡重新有了疑惑，但吃了人家的東西，彼此也就心照不宣，閒聊時避開有關湯蘭英的話題。
但紙包不住火，湯蘭英獨一份的特殊工作，湯家的「特殊」，不得不讓人想入非非，很快，就有人把湯蘭英給告了。
但這次告狀，並沒有什麼作用，湯蘭英如此張揚是有底氣的，早在把湯家人接來以前，鎮上不少人都拿了湯蘭英真金白銀的好處，一聽有人告狀，這些人聯手把這事壓下去了。
因此，經過這次小風波，湯蘭英不僅沒有收斂，反而越加放肆，吃膩了河鮮的湯蘭英，藉口去蘇州看望丈夫，實則是跑到周邊幾個市遊玩了一圈，甚至跑到上海大肆購物。
湯蘭英回到馬塘後，湯家再次飄出了久違的肉香，這下子，終於有人忍不住了，一些厚臉皮的人提出到湯家蹭飯。
不知湯蘭英自以為天衣無縫，還是有什麼打算，竟然一口答應下來，而這一頓飯，確實讓鎮上的人真正認識到什麼叫奢侈。
湯蘭英愛吃皮蛋，據她後來交待，家裡一買就是300個，海蜇皮也是她愛吃的，所以經常托人帶來，一買也是100斤。
於是，蹭飯的人首先就被這儲量驚人的兩樣食材鎮住了，但這只是冰山一角，做飯的時候太香，他沒忍住去廚房轉了一圈，就看見了香腸、香肚、鹹肉、冬筍、魚肚、蟶干、雞、蛋等食材都在湯家的廚房裡各自一堆放的好好的。
那人被嚇到了，坐到飯桌旁還沒回過神，回想剛剛廚房的一幕，再面對桌上的「山珍海味」，他顯得格外手足無措。
但這也能理解，要知道那可是70年代，幾個人家裡是這樣滿坑滿谷的食材？裡面的貓膩有多少，自是不言而喻，一般人見到這場面，可不就如臨大敵。
於是，面對桌子上的大魚大肉，他只是埋着頭默默刨飯，頂多夾一下桌子上唯一一碟素菜，他本以為那是道簡單的解膩青菜，可這青菜吃到嘴裡才發現，裡面竟還放了蝦仁！
一頓戰戰兢兢的飯吃完，湯蘭英客客氣氣將他送出門外，還給他拿了些吃的，讓他帶走，他一副提心吊膽的表情，恍恍惚惚地接過就往家裡走。
回到家才反應過來，自己經歷了什麼。後來有人問他這一段飯怎麼樣，他漲紅着臉，回想着那頓飯和湯蘭英送的吃的，憋了好久才說了句「不錯」。
此事後，湯家像是解開了某種束縛，變得更加「招搖」。
首先是湯蘭英，開始變着法地打扮自己，那個樸素的年代，為了彰顯不同，她買了20多件款式、毛料各異的襯衫，每天都要折騰地換來換去，鞋子也多到嚇人。
湯家人也不甘示弱，從老到小，衣服都十分講究，呢的、毛的、那時還流行叫「的確良」的滌綸，什麼樣都有，哪怕是自己做的衣服，也要專門縫一個上海某商店的標識。
每逢湯家洗曬衣服，曬在繩子上花樣繁多的衣服都會成為一道「靚麗」的風景線，別來往的群眾指指點點，尤其是湯蘭英的襯衫，最顯眼，被電熨斗熨得筆挺，跟新的沒兩樣。
其實，從某種程度上講，如果不是湯家做的太過分，湯蘭英或許還要好多年才被抓到。
畢竟，湯家十分「豪爽大方」，誰說要來吃飯，一定不會虧待；家裡東西多了，一定會給左鄰右舍分分；誰家急用錢，立馬主動借錢，卻從來不提「還」；更不用說，誰家去存個錢，40的存單，她給開成50元的存單。
如此「好人」，如此善用「糖衣炮彈」、平易近人、低頭不見抬頭見的「朋友」、鄰居，平頭老百姓很少要軸着告個水落石出。
但湯蘭英太「顯擺」了，或者說，她太不把別人當一回事了，她看似「大方」與平易近人，但那不過是她為自己做的掩護，而做完後，心底的不屑一顧又迫不及待地顯露出來，讓她做一些超出理智的事。
比如，花錢無數的湯蘭英，自認為和別人不同，所以每月要去三趟理發店，不為別的，就為洗頭發，與此同時，湯家人為了方便天天洗澡，還叫一個退休的老鍋爐工專門在家燒水，並經常留在家吃飯。
湯家的飯菜就是被老鍋爐工抖落出去的，往日去湯家吃飯的人，不好意思說的飯菜內容，都被老鍋爐工每次在湯家吃過飯後的一個舉動暴露。
因為湯家的飯，葷腥多，老鍋爐歲數大了，每次吃都覺得膩，就到處找蘿卜干解膩，這樣一來，就有人問他原因，他就把湯家的飯菜說出去了。
這下子，全鎮子人都怒了，連鄰居都覺得湯蘭英平日的慷慨，不過是「羊毛出在羊身上」的「慷他人之慨」。
群情激奮下，鎮上開始組織查賬，這一次湯蘭英還是躲過去了。
在趙某的安排下，湯蘭英藉口去上海看病，而趙某則買通了查賬人員，致使整個聲勢浩大的查賬草草結束。
後來湯蘭英回到了馬塘，欲討個說法的群眾赫然發現，出入湯家的人多了起來，而且都是一些官場上的大官，後來再提告狀，鎮上都是打哈哈過去了。
無他，湯蘭英羅織了一個更大的關系網。
比如縣里的一位領導，經常來馬塘考察，時間久了，便大大方方地每回都在湯家下榻，湯蘭英通過他掌握了鎮上的議價糧和飼料渠道。
鎮上一些單位蓋房，籌集的款項，湯蘭英「招待」了其領導幾天後，款項就被她拿到家裡了——她早就把信用社的錢拿到家裡保管了。
後來，還有很多幹部也慢慢地開始頻繁出入湯蘭英家，一時間，湯家一片「祥和」的犬馬聲色。
群眾敢怒不敢言，只能私下裡傳湯蘭英「招待」人是「龍井茶葉天水泡，貓兒鬍子嘴上翹，吃喝玩樂真逍遙，最後奉陪睡一覺」，平日裡說「招待所」也是特指湯家。
其實，拿現在的眼光去看，湯家已經不完全是「招待所」了，已經可以稱得上是70年代相當「不正規」的「會所」了。
1975年，自以為高枕無憂的湯蘭英愈加放肆，竟開始和許多長相清秀的年輕人不清不楚。
其中有一個姓范的小伙子，剛來鎮上沒多久，涉世未深的他，被湯蘭英撩撥了幾下，就徹底拜倒在她的石榴裙下。
本以為是一場天降艷福，但沒想到他和湯蘭英並不止於一場魚水之歡，兩人的關系竟隨着時間的推移，變得越加親密。
但隨着深入了解，范某越發認識到湯蘭英的奢靡，他竟變得有些害怕，最後，膽小怕事的他，竟跑到縣里將湯蘭英告了。
縣里對這件事十分重視，命令鎮里立即查賬，這一次趙某如法炮製，又讓湯蘭英以看病為藉口，躲過了這一次審查，但鎮上的敷衍了事，引起了縣里的不滿。
縣里組織了40多人的專案組到馬塘，進行嚴格查賬，這一次誰也保不住湯蘭英了，湯蘭英一回到家，就被人堵着了，逼着她把賬目全拿出來。
經過審查，馬塘的賬面上不但有大筆虧空，甚至賬面上所剩的9000多元存款，還是湯蘭英「拆東牆補西牆」，從其他單位臨時拆借過來的。
事後統計，湯蘭英一共貪污4萬余元，這是一個什麼概念？70年代，普通人蓋一座房子，大概需要200元左右，大家可以大致估算一下，湯蘭英貪污錢款相當於現在的多少錢。
事已至此，湯蘭英即刻被逮捕入獄，相關人員也一同被批捕。
1977年，湯蘭英被判為死刑，湯蘭英剛聽到這一判決時，甚是驚慌，她從沒想到自己貪點錢，罪及至此，於是硬着頭皮上訴。
上訴並沒有改變結果，湯蘭英在7月24日宣判大會後，押解到掘港鎮北郊刑場，被執行槍決。
到死，湯蘭英都沒有想明白，以自己的「為人」，為什麼還會遭人厭恨，為什麼「枕邊人」還會「背叛」她？這些個問題，或許，湯蘭英下輩子也想不明白。
畢竟一個習慣拿不屬於自己東西「大方」的人，怎麼會覺得自己有錯？
她習慣了奢侈的生活，也習慣了眾人羨慕的眼光，她在用偷來的錢揮灑小恩小惠時，已經迷失了判別是非的心。