開國少將呂仁禮將軍頭部右側有一條三寸來長的刀傷，皮肉綻起，這是河西之戰時留下的舊傷。由於骨頭渣子一直沒有辦法清除，刀口時常流血出膿。
新中國成立後，呂仁禮前往北京協和醫院治療。已經過去了十幾年時間，頭部的傷口還是不止地流血出膿，顏色黑紅，肉翻血凝。主治的蘇聯醫生很震驚地問呂仁禮：「這麼重的傷，你是怎麼活下來的？」
當年那段充滿磨難和艱險的逃亡經歷，呂仁禮一生難忘。每當想起那時幫助過他的漢族老阿奶、藏族老喇嘛、土族阿爹以及收留過他的四泉人，呂仁禮都會忍不住心潮澎湃，如果沒有他們，他根本不可能活下來。
西路軍的每一位將士，都經歷過常人難以想象的磨難，包括徐、陳兩位首長。
呂仁禮是安徽六安人，1916年出生，1931年參加紅軍，同年入黨。他參加過鄂豫皖根據地和川陝根據地的創建與保衛斗爭，走過艱苦卓絕的長征路，歷任紅33軍99師297團連指導員、營長、紅5軍騎兵團團長等職。
西征時，紅5軍打得最為慘烈的一場戰役就是高台血戰。1937年1月中旬，董振堂率領紅5軍3000餘名將士，在高台城與數萬馬家軍血戰幾個晝夜。彈盡糧絕、援兵無望的情況下，決定突圍。
於是，董振堂命令呂仁禮負責在北面城牆上挖洞，准備突圍時使用。呂仁禮當即率領一個連，在城牆上挖出了一個可並排通過兩匹馬的洞，只在洞外牆留下薄薄一層，等到突圍時一腳就可以踏開。
當晚，正當董振堂准備下令突圍時，軍政委黃超派人從臨澤送來一封信，信的內容是：高台是打通國際路線的重要軍事據點，必須死守。軍政委有最後決定權，董振堂只得放棄突圍計劃，下令全軍誓與高台共存亡。
次日，馬家軍在炮火的掩護下，攻入高台城內，敵我雙方展開慘烈的巷戰。拼殺中，呂仁禮的頭部右側被敵人的馬刀擊中，一陣劇痛，他昏倒在地，被敵人俘虜。
敵人將被俘的紅軍集中起來，押往青海去。冰天雪地中，衣裳單薄的戰士們在敵人的鞭打中，艱難地行進着。不斷有人因為傷痛、飢餓和寒冷的折磨，倒在路邊再也起不來。
呂仁禮頭部傷口處的骨頭渣子翹起，走路時腳步稍微重一些，就會劇烈疼痛。他光着頭，光着腳，身上裹着一件從死人堆里撿來的破爛皮襖。
這天晚上宿營，他們三十個人被關在一座大院北面的三間偏房裡。沒有床鋪，沒有被褥，光溜溜的地上甚至連一根草都沒有，大家靠在牆根處，相互擁擠在一起驅趕寒冷。
押送的敵人住在東側的房間，大院的西邊是院門，南邊是牛馬棚，房檐下堆放着一大堆黃土，站在土堆上完全可以夠得着房檐。這些情況，呂仁禮在吃晚飯的時候仔細地觀察過，心中已有數。
呂仁禮身邊坐着紅5軍44團參謀長，他的腳負了重傷，行動不便。參謀長看到呂仁禮光着腳，就把自己腳上的鞋子脫下來送給呂仁禮，說：「我這個樣子，是跑不了的，你趕快把鞋子穿上！咱們能跑一個是一個！」
深夜，門口守衛的敵哨兵，正抱着槍昏昏欲睡。呂仁禮藉口上廁所，悄悄地從土堆爬上牛圈，然後向外面跳了下去。雙腳落地的瞬間，一陣劇痛直沖腦門，疼得呂仁禮差點昏厥過去。緩了好一會兒，他這才咬牙忍着疼痛，向外跑去。一口氣向東跑出好幾里地，呂仁禮找了一個隱蔽的地方躲藏起來。
白天，呂仁禮一直躲着，等夜深人靜的時候，才出來趕路。摸黑走了一夜，他又累又凍又餓，傷口還在不斷流血流膿，頭懸目眩，實在支撐不住。天亮時分，呂仁禮遇到一位背着背簍的老阿奶，便向他乞討吃食。
善良的老阿奶將呂仁禮帶回自己家中，給他幾個燒熟的洋芋，又弄來一碗青稞麵糊糊。吃完後，他又在老人家中美美地睡了一個安穩覺。
老阿奶無兒無女，丈夫被馬家軍民團抓去當兵，已經兩年沒有回家，生死不知。她一個人生活，日子過得很是艱苦，但卻對落難中的呂仁禮給予了最溫暖的幫助。
老阿奶見呂仁禮的衣服破舊不堪，就把做給丈夫一件新棉衣送給了他，又給他一條羊毛織成的舊腰帶，還給他一個裝着燒烤褡褳和一頂舊氈帽，並囑咐一定要走山路，不要走川里，不然會碰到馬家兵。
老阿奶如同親人一般的溫情，感動得呂仁禮直掉眼淚，不知道說什麼好。他含着熱淚辭別善良的老阿奶，繼續踏上了東返延安的艱難歷程。
這天，呂仁禮來到一個喇嘛寺。一位60多歲的老喇嘛見他頭上的傷口一直在流膿流血，就把他帶回自己家裡，幫他治療。傷口處有一塊骨頭突了出來，一天晚上，呂仁禮咬牙將骨頭拔了出來，傷口漸漸地不流膿了。
老喇嘛有個弟弟，兩口子四十多歲，只有一個十六七歲的女兒。呂仁禮在他家幫忙幹了20幾天活，夫妻倆見他機靈能幹，就想招為上門女婿。呂仁禮歸隊心切，婉言拒絕。
老喇嘛送出好遠，指給呂仁禮行走的方向和路線。
辭謝老喇嘛後，呂仁禮日夜兼程趕路，來到青海與甘肅交界的大通河。渡口被敵人把守得很嚴，以他的外地口音，根本不可能混過去。
就在呂仁禮焦急不安的時候，來了一位四十多歲的土族阿爹，帶着妻子和兩個女兒到甘肅永登一帶趕煙場。呂仁禮央求能不能帶自己過河，土族阿爹痛快答應，並囑咐說：「如果哨兵盤問，你就擺手不要說話，我就說你是我的兒子，是個啞巴！」
就這樣，呂仁禮在土族阿爹的幫助下，順利渡過大通河，之後又跟着他們來到永登。一路上因為有土族阿爹一家人的照應和幫助，呂仁禮少受了許多磨難。
來到永登後，土族阿爹又帶着呂仁禮給人家收割大煙。呂仁禮雖然不會收割，但忙活一天，也能混飽肚子。
收完煙場後，土族阿爹一家返回青海，呂仁禮流落到永登縣四泉村，被好心的張萬公、張明公兄弟收留。他向兩兄弟說明自己是受傷的紅軍，安安穩穩地住了四個月。
這年冬天，四泉村來了一批從河南過來的難民。呂仁禮謝別張家兄弟，混在難民之中，一路乞討向東走去。次年3月，在鎮遠縣境內，呂仁禮終於找到了自己的部隊。
時光荏苒，20年過去，已擔任炮15師師長的呂仁禮打聽到，當年自己當年流落過的四泉村就在部隊駐地不遠，便專程前去看望曾收留過自己的張萬公、張明公老哥倆。
患難之交，情重如海。此後，呂仁禮經常派人為鄉親們解決困難，還常常派師政治部電影放映隊給鄉親們放電影看。而逢年過節，四泉村的鄉親們都會殺豬宰羊慰問部隊。