如果你觀察細致，會發現本賽季NBA賽場上，各支球隊的板凳席附近，都至少增加了一名安保人員。
有些啼笑皆非的是，新增的安保人員，是為了防止場邊有人因賭球輸錢而胡作非為。
「這太離譜了，在賽場上聽到球迷們因對球員們的賭注而在大喊大叫，這太不真實了，我們必須解決這個問題。」快船前鋒PJ·塔克的抱怨並非空穴來風。自從NBA開始擁抱體育博彩，本賽季場邊出現了越來越多因賭球破口大罵的聲音。
PJ.塔克的抱怨並非空穴來風。 CFP 圖
即便聯盟反復強調，NBA這一舉動能從博彩業中分到一杯羹，也能及時監測球員保證比賽純粹性。但當你凝視深淵，深淵也在凝視着你，被博彩浸染的NBA，沒人能真的獨善其身。
微妙邊界
3月末的一天，ESPN突然發布一則短訊：猛龍隊球員喬泰·波特因涉嫌違規投注被聯盟停賽調查。自此之後，喬泰·波特再也沒出現在NBA的賽場。
喬泰·波特本就是NBA的邊緣人，在聯盟混跡第三年才通過一份雙向合同在猛龍隊打上輪換。更多時候，他身上的標簽是掘金球員小邁克爾·波特的弟弟。
東窗事發只因一家體育博彩公司發現，有多個賬戶在1月27日和3月21日的兩場比賽中，重注了喬泰·波特相關的盤口，並收獲頗豐。
1月27日對陣快船的比賽，有關喬泰·波特的一項賭注是他能否有三分球入賬，結果那場比賽喬泰·波特不僅沒投三分，甚至只打了4分鍾比賽就因眼部受傷選擇退賽。
3月21日對陣國王的比賽，喬泰·波特如法炮製，又只打了3分鍾就因傷退賽。3分鍾時間里，他一次投籃未中，數據定格在了兩個籃板。
賽後博彩公司發現，重注喬泰·波特的相關賬戶在當天獲利最多——一般與NBA球員有關的投注總量在1000至2000美元，但這兩場比賽的投注金額卻遠高於10000美元。
NBA邊緣人喬泰·波特涉賭。
籃球比賽投進三分並不容易，但如果完全不想得分，那就太輕鬆了。
面對這種情況，即便16歲就開始執教生涯的猛龍主帥拉賈科維奇也有些發懵，「我從不懷疑球員傷病的真實性，也從不懷疑球員的真誠。顯然，我從未遇過這種事情。」倒是心直口快的隊員阿巴基早在更衣室被媒體把話套了個干淨。
「這太瘋狂了！現在博彩已經是這項運動的一部分了，而且越來越受歡迎。這很不幸，但這種事必然會發生，我們這項運動正在被侵蝕。」阿巴基感慨道。
阿巴基所言非虛，至少在騎士隊主教練比克斯塔夫身上，這句話有了清晰的驗證。
今年2月，比克斯塔夫收到了一條來自賭徒的恐嚇短信，對方暗示自己掌握了他和家人的住址。
他告知了球隊安保人員，球隊也順藤摸瓜追蹤到了這名賭徒，只是他和球隊最終都選擇息事寧人，沒有追究對方的法律責任。
但比克斯塔夫留下這樣一句話：「這很危險，我們現在是處於一個微妙的界線上的。」
合法化契機
面對NBA場邊的變化，步行者球員哈利·伯頓曾做過一個比喻：「對於世界上一半的人來說，我只是幫他們在博彩平台上賺錢，我只是一個工具罷了，我的社交軟件上充斥着這些。」
接受The Athletic采訪時，哈利伯頓表示，球迷對球員的言語攻擊，遠比四年前他剛進聯盟時嚴重，為此他曾求助過心理學專家。
「當賭徒們在你身上下注卻沒贏錢時，你會被他們拉進一個黑名單，所以他們有時會對我說，『你在我的黑名單上面了，我不會把錢壓在你身上了。』這就是過去六周時間里，我在社媒上看到的大部分內容。」哈利·伯頓表示。
這一切的轉變，源於博彩行業的「合法化」。
在美國，1992年頒發的《美國專業和業余體育保護法》中，明令禁止各州政府發放體育博彩營業許可的法條。但在2018年，美國最高法院將其推翻，從而為各州體育博彩的合法化掃清障礙。6年之後，全美50個州當中已經有38個州允許體育博彩。
風潮之下，NBA成為擁抱博彩行業最積極的聯盟之一。
早在亞當·蕭華接任NBA總裁時，他便公開表示：「如果體育博彩未來在全美合法化，那麼，NBA將對此持開放態度，並且參與其中。」隨後又在2014年的《紐約時報》上表示：「時代已經變了，博彩正日益成為大眾接受的娛樂方式。」
要知道，大衛·斯特恩執掌聯盟的2011年，NBA還和其他三個北美體育職業聯盟以及NCAA大學體育協會一起，聯合起訴新澤西州政府允許體育博彩的合法化。
博彩合法化引發NBA亂相。
NBA態度急轉背後，除了社會背景以及蕭華與斯特恩理念不同，令人咋舌的利潤才是關鍵。
美國博彩協會的數據顯示，2023年美國人在體育賽事上的下注金額達到了創紀錄的1198.4億美元。與博彩公司合作後，即便NBA只從所有投注額中抽成1%，聯盟收入也能高達數十億美元。
據The Athletic報道，即便在博彩合法化日漸普及的2021年，全美在非法博彩公司和不受監管的離岸網站上總下注金額也高達638億美元。
按照蕭華的邏輯，與其讓黑市賺得盆滿缽滿，不如聯盟自己分掉這杯羹。在他看來，與博彩公司合作，還能更好地監測球員是否參與賭博。
根據規定，NBA球員以及所有聯盟員工不得對任何NBA賽事進行投注，包括道具投注。違反規定的人會遭到罰款、停職甚至終止合同等處罰。
據The Athletic的報道，聯盟會通過其全球安全運營中心監控球迷的社媒活動，還與第三方機構合作，實時監測博彩網站中的異常數據。這個部門每賽季都會與球隊進行兩次會面，提醒球隊要遵守博彩協議。
亞當·蕭華表示：「博彩項目和數額的公開透明，這會讓球員和裁判在更加嚴苛的目光之下進行比賽，球迷和投注者都會更認真地注意球場上發生了什麼，以確保沒有人故意操縱比賽，或者是打假球。」
NBA總裁蕭華是博彩合法化的堅定支持者。
一切「朝錢看」
其實，如今的NBA與博彩行業走得越來越近。
不光各支隊伍都在與賭場合作，把球場建在賭場附近，就連比賽解說員也會適時地引導球迷下注。NBA近期更是宣布，允許球迷在博彩軟件上觀看比賽，比賽賠率實時更新，球迷可以在聯盟官方合作的博彩平台進行下注。
NBA高級副總裁兼游戲與新業務發展負責人斯科特·考夫曼·羅斯表示：「我們在打造一個非常吸引人的體驗，我們相信這種體驗可以成為其他媒體平台的典範。」
博彩行業對北美體育的滲透不只是NBA，甚至連喬泰·波特事件也並非個例。
前不久，MLB最有價值球員大谷翔平，就因為貼身翻譯水原一平涉賭登上頭條；被視作純粹籃球代名詞的NCAA賽場，在天普大學72比100輸給阿拉巴馬大學的比賽中也有疑似「涉賭」行為。
猛龍球員喬丹·沃拉表示，球迷對賭注的討論一直都有，且沒完沒了：「你會收到他們發給你的消息，在場邊就能聽到這些，人們一直在談論着賭注的事情，但這就是NBA的一部分。」
科爾·安東尼的想法代表了不少NBA球員。
魔術隊後衛科爾·安東尼則說：「有幾次我只是在想，『這太惡心了，』但從某種程度上來說，看到這些東西，很多人都把這些當回事，這很有趣。」
當球員都呈現出「質疑博彩、理解博彩、參與博彩」的邏輯閉環趨勢，沒人能在這樣的大環境中獨善其身。
眾議院議員保羅·通科表示，他將在本月計劃提出立法，試圖大幅限制博彩公司向客戶推銷和互動的形式，「我們正在應對一場大規模的、日益嚴重的公共健康危機，這場危機涉及到一種已知的、令人上癮的產品。正如煙草行業被認定為公共健康的罪魁禍首，我們也要讓博彩有類似的待遇。」
潘多拉魔盒打開後還能否關上，沒人能給出准確的答案。
畢竟根據《米德爾斯堡日報》2022年10月的報道，合法的博彩行業為肯塔基州和地方政府帶來了超過700億美元的稅收收入，並提供100多萬個就業機會。體育聯盟、媒體機構以及州政府都從中受益。
當所有人都「向錢看」時，沒人會在意身後是不是萬丈深淵。