據悉，伊萬為首的國足外教團隊沒能按期返回，原因是申請辦理在華的工作簽證大概本月中旬才能完成相關審批程序，這意味着主帥伊萬利用中超聯賽選拔考察球員的質效會「縮水」和打折扣。
36強賽中新二番戰結束後，伊萬外教團隊返回了薩格勒布，原計劃本周回到中國進入工作狀態，畢竟距36強賽最後兩輪比賽是越來越近（6月6日和11日），對伊萬而言，仍需跟時間賽跑。
中國隊備戰6月世預賽報到集訓時間大概是5月27日，在此之前，國家隊教練組能現場觀看的中超有12輪，即第3—14輪，幾名克羅地亞籍外教本該從第4輪開始繼續赴中超各個賽區，現場觀看一些重點場次比賽，譬如北京賽區的國安VS海港、長春賽區的亞泰VS申花、天津賽區的津門虎VS蓉城的比賽。
這些比賽性質各有不同，有的是國腳較多的強強對決，有的則是確定了重點考察對象。比如，剛結束的中新背靠背比賽，國足缺少高中鋒，這是技戰術配置方面的短板。
武磊、李源一在6月份36強賽主場迎戰泰國時停賽，誰來頂替「武李」2人呢？伊萬解決問題的途徑只能是中超。
從時間角度看，國足外教團隊最快4月下旬能到賽區現場考察球員，中超第6輪是4月13—14日，第7輪是4月19—21日，這意味着伊萬通過中超聯賽考察球員大概率是從4月26日第8輪比賽開始。倘如此，伊萬團隊選拔考察國腳的比賽是第8—14輪。
基於此，像第4輪京滬大戰、津蓉之戰等，第5輪泰山VS河南、申花VS三鎮、蓉城VS浙江、西海岸VS津門虎的比賽，第6輪申花VS國安、海港VS泰山、津門虎VS梅州的比賽，以及第7輪浙江VS津門虎、梅州VS海港、國安VS西海岸等重點場次比賽，只能由中方教練鄭智、邵佳一、陳濤等去完成考察球員任務，但在用人方面是主帥說了算，而伊萬通過觀看中超聯賽轉播考察球員，在某種程度上，工作質量和效果肯定會打折扣。
當年，「銀狐」里皮回意大利休假，他的助手馬達洛尼、德羅索等都在國內賽場關注國腳中超表現，像朱辰傑、童磊都是里皮團隊發現的。
近日，在克羅地亞休假的伊萬接受了當地記者采訪，談了對國足、合同和個別國腳的看法，其中也有對下一步工作思路的解讀。
他說：「在中國國家隊就出現這樣的情況，很多年輕球員沒有機會上場。目前，中國隊是一支相對老舊並且需要更新的球隊，當然這不是一朝一夕就能夠實現的，這是一個過程。我希望我們能找到2-4名具有現代踢球特點的年輕球員，由他們能給國家隊帶來附加能量。」
伊萬這段話有四層含義：一是目前的國足隊伍老化，二是缺少年輕球員，三是新老交替不會立即啟動，還有一定過渡期，四是自己會選拔2-4名年輕球員，給國家隊帶來新的變化。
以國足31人集訓名單為例（以2024年12月），30歲以上球員都是老將，張琳芃、艾克森是35歲，武磊、李磊是32歲、費南多、謝鵬飛、王上源、李昂、李可等5人是31歲，蔣光太是30歲；王大雷35歲、劉殿座34歲、顏駿凌33歲，共13人。
年輕球員通常是指U23年齡段，目前現役國腳年齡比較小的，蔣聖龍、朱辰傑、謝文能3人到今年年底是24歲，25歲的王振澳是1999年。
26歲—29歲國腳有高天意26歲，張玉寧、陳蒲、林良銘是27歲，韋世豪、巴頓、程進、劉洋、高准翼等是29歲，這意味着國足打進亞洲區18強賽的話，韋世豪等5人明年全都是30歲，這支國家隊30歲以上球員將多達18人，占國腳人數58%，而U23年齡段國腳卻沒有1人。
以伊萬2020年1月—2024年1月執教阿曼為例，上屆12強賽阿曼VS中國的23人名單，平均年齡26.8歲，其中23歲以下球員3人，24—25歲球員7人，26—29歲球員8人，30歲以上球員5人，其中3名守門員年齡分別是33、27、24。
伊萬確定阿曼首發陣容時，守門員位置、後衛線、前衛線各有一名30歲以上球員，替補換人時也會派一名30歲以上經驗豐富的老將梳理中場；右後衛球員年齡在24歲左右球員，體能很出色。
又如，今年的卡塔爾亞洲杯，阿曼23人名單平均年齡25.3歲，其中23歲以下球員2人，24—25歲球員5人，26—29歲球員8人，30歲以上球員8人，而這些球員絕大多數參加了上屆12強賽。
值得一提的是，伊萬率阿曼踢第一場正式比賽是2021年6月上屆世預賽40強賽對陣卡塔爾，當時阿曼首發陣容：23歲以下球員2人，24歲—25歲球員3人，26歲—29歲球員2人，30歲以上球員4人（其中守門員1人）。
從以上情況看，國足世預賽36強賽結束前，伊萬不會進行大面積換血，選拔考察球員的方向應該是23歲的國奧球員，而這個年齡段球員目前正備戰2024奧運會預選賽。
盡管武磊、李源一是停賽，但並非是落選國足6月世預賽名單，畢竟36強賽最後一輪客場對陣韓國的比賽，他們都是中韓之戰有望首發的主力。
伊萬接受媒體采訪時說的「2-4名具有現代踢球特點的球員」，至少應該有一名前鋒、一名前衛和一名守門員。
國足6月份世預賽36強賽集訓名單估計還是26人，其中第5輪對陣泰國的名單中落選的3名球員包括武磊、李源一，應該還有一名後衛。
而中新背靠背比賽，23人名單未出場球員是李磊、程進、巴頓、陳蒲、劉殿座5人，落選23人名單的是鄧涵文、戴偉浚、王振澳3人。
考慮到伊萬必須完成的階段首要目標是從36強賽出線，因此，4、5兩個月大面積考察國腳不現實，足協5月底組織的伊萬國足二期集訓，在既冒險又求穩的基礎上，伊萬的任務是找到武磊、李源一的替代者。
國安的歸化後腰31歲李可有一定機會從備選轉正，但仍需觀察；津門虎的26歲高中鋒謝維軍有望再度入選；35歲的張琳芃、艾克森等落選可能性較大，若伊萬再徵召35歲的阿蘭、李提香以及36歲的譚龍，則似乎有開倒車嫌疑。