在清朝時期，朝廷設有六部具體負責全國行政事務，這六部按照排序一般為吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。六部之中，又按照不同的層級又設有很多官員，比如說尚書、侍郎、郎中、員外郎、主簿等等。
這其中，尚書執掌部務，為主要行政官員，侍郎是尚書副職，與尚書共同管理部務，同時也與尚書合稱為「堂官」或者「部堂」。而有一點可能大家並不了解，那就是侍郎還分為左侍郎和右侍郎，那麼二者是什麼關系，誰的地位更高、權力更大呢？
清朝的六部尚書均為從一品，侍郎作為部院副官品級次之，為正二品。而吏部左侍郎和吏部右侍郎雖然位列左右，但一般品級相同，皆為正二品。
雖然二者品級相同，但地位還是有一些細微差別。一般而言，皇帝面見群臣為坐北朝南，而按照古代以左為尊的慣例左側為東向、右側為西向，因此左侍郎在地位上要略高於右侍郎。像古代的左丞相地位要高於右丞相也是這個道理。
不僅如此，左侍郎和右侍郎二者在分工上也有明顯不同，左侍郎一般掌管部院內部事務，而右侍郎一般負責外部事務。還是以吏部為例，吏部負責銓選考核官員，其中銓選就屬於內務，由吏部左侍郎負責；而對於外官的考核，屬於外務，則由右侍郎負責。其他六部的左右侍郎一般也會遵循類似的規律。
因此，吏部左侍郎與右侍郎二者理論上是平級關系，同為吏部堂官，但在地位上左侍郎略高於右侍郎，相應的事權左侍郎也要略高於右侍郎。