不知道大家對Moon Studios有怎樣的印象？作為《精靈與黑暗森林》和《精靈與螢火意志》的忠實老粉，我其實對他們的藝術品味和創意是非常認可的。當我得知他們要推出新作時幾乎夜不能寐。
因此當Moon Studios最新作品《惡意不息》（No Rest for the Wicked）EA版本發售，我第一時間下載了游戲。
我知道，因為前兩作的大獲成功，大家可能對《惡意不息》拉滿了期待值。當4月18日游戲在Steam正式發售後，很多人會覺得其表現卻是遠低於預期：截至發稿前，一萬多篇評測中僅有66%的好評。
盡管開局褒貶不一，但在淺玩了一段時間後，我們不得不承認它功大於過的內容價值。即便是予以「不推薦」的玩家，仍給出了不少肯定的評語。
有機會用魂like沖擊「年度最佳」？
與前兩代佳作不同，《惡意不息》完全就是Moon Studios的新嘗試。如果你是「魂玩家」的話，那麼恭喜你，相信經過一番深入探索，你會在深邃黑暗的手繪畫風和詭譎的暗黑冒險之中找到樂子。
無論對尚未體驗本作的人，還是已經通宵達旦地連刷好幾個boss的玩家來說，最抓人眼球的恐怕都是它那讓人受苦的戰斗。綜合網上玩家對這一部分的大量討論，我認為應該先花時間重點總結一下其戰斗體驗的優劣。
在我看來，《惡意不息》秉承了魂系相似的高難度，甚至把這種挑戰性放得更寬，以至於打敗某隻精英怪都足以給玩家帶來巨大成就感。相比其他魂游，《惡意不息》的回血條件相當苛刻，既不存在《黑暗之魂》那樣類似的元素瓶可以加以輔助，前期也沒有篝火休息的補償，只能跑圖刷資源製作成長物品。同時死亡降低裝備耐久度的懲罰機制，讓玩家對待戰斗甚至有些膽怯。正因種種「刁難」的設計，或許《惡意不息》要入列「本世代最難的魂游」名單了。
這種地獄級的開局，實在太對我這種硬核玩家的口味了，僅僅第一個boss關，便實現了足夠高超的動作技巧和靈活性，讓人難繃內心的欣喜若狂。經典魂系的boss配樂伴隨着boss登場動畫，一下子提升了游戲本就營造出的緊張壓迫感。
一上來，boss便以冷兵器劈斬打出震屏的特效，接着一次轉身翻滾移動，開始左右揮舞，擴大擊中范圍。主角必須要在boss短暫的准備動作時間里及時判斷躲閃方位，這是由於boss的傷害是極強的，格擋硬剛作用不大。可以說，boss戰對細膩的操作有高要求，同時還要玩家兼具戰術素養，即便boss只有揮、斬兩項進攻手段，可靈活的移位、難以把握的時間差，以及高暴擊的血條傷害，都無不讓人噤若寒蟬。
不過當你真正化身角色上陣，每一次按鍵向前沖刺，無不能感受到打擊感的實在性，而不是踢棉花般軟綿綿的。更好玩的是，我們不難發現戰斗系統還引入格鬥游戲的動作設計，能夠輸出絲滑的combo連招，將劍點燃出烈火來的附魔特效似乎還有點權游的影子。
「縫合？不，是把玩家想要的通通裝進來」
Moon Studios的研發團隊曾在外媒采訪時解釋boss戰的關卡創意。為了放大與同風格的《暗黑破壞神》之間的差異點，或者說相比較《黑暗之魂》這樣的經典魂游而言，他們想做的更有個性、沉浸和專一。因此，我看到在范圍有限的戰斗場景下，整體的要素是趨向簡約的，不會造成視覺感官信息泛濫。更多的是通過昏暗的光影效果，來進一步豐富雙方純粹較量的策略性。後續動作、特性不一的boss，又很好地避免重復遊玩內容的弊病，讓玩家的每一次戰斗其實都很值得挖掘。光從戰斗內容來看，這款作品已經能夠讓死磕的魂系玩家歡呼雀躍了。倘若你不是很吃這一套，可能就很難盡興了。
實際上在戰斗之外，《惡意不息》依然提供了一定的文本劇情和層次飽滿的地圖，使得與關卡形成經濟循環，來滿足不同玩家的探索欲和經營建造訴求。
游戲開頭，國王哈羅爾就已經駕崩，他的逝世使得整座王國嘩然。一場被稱為「災癘」的邪崇瘟疫在一千年後又再度肆虐，席捲這片土地，腐蝕了每一位與之接觸的人，並把他們變成了危險的怪物。哈羅爾國王的兒子，自負且野心勃勃的年輕人馬格努斯繼承了王位。
隨着王國的命運交付到馬格努斯的手中，他獲得了教會宗教裁判所的指揮權，該教會由一位同樣充滿野心且城府極深的女人領導，她叫麥卓戈·塞琳。他們開啟了一場以平息瘟疫為目的殘酷征戰，而偏遠的聖地島則成了這場戰爭的中心。教會的到來引發了與當地統治者和反叛組織之間的沖突，一位英雄被捲入了這場斗爭的中心，也就是玩家主角。
依託劇情背景，主角作為一名「開荒」選手，從第一章「淺灘」便開始收集烹飪的食材和打造房屋的材料。比如，通過拳打腳踢附近的螃蟹怪或是沿路的其他生物，以及開寶箱，能不斷刷出物品，把魂系like那套一以貫之的道具匣塞得滿滿。不過物品欄並非無限容量，很快到來的「格子危機」又不得不讓你反復奔波於停歇和採集兩點之間。但是，如果你認為只是簡單的線性往返，就有點低估這家創意公司的意圖了。
《惡意不息》錯綜復雜且高低岔開的路況設計絕對是它最吸引人的特色之一。游戲延續了《奧日》系列無縫連通的地圖設計，同時從維度上將地形走勢立體化，打造出路徑極為多元的《刺客信條》既視感。加上陷阱頗多的破敗暗黑風，玩家要想在這樣視線不佳的大地圖里來場快速穿梭絕非易事。每次的移動，大多數人都會陷入尋路的尷尬境地，無意間又會解鎖「柳暗花明又一村」的新天地，要是運氣太差，還能偶遇上只突如襲來的精英怪讓你一鍵回家。
由此看來，Moon Studios限制背包量級，不設傳送點，無疑是想加大玩家的探索力度，好好領略他們精心排布的大地圖。一個2.5D的俯視角游戲，搞得我彷如在玩開放世界的魂like。
論到經營建造，Moon Studios又把RPG的高互動性調動了起來，讓這部分不像單機那般孤單。你可以向城鎮中的居民接取支線任務，也可以查看刊登了委託的城鎮布告欄。如果你想要重建「聖城」的輝煌，就得聯系建築師NPC采購建築裝修材料，然後通過蓋房子和種田等，自由自在地以任何符合自己喜好的方式來經營家園。從它的經營玩法之中，我又好像感覺到一些《動物森友會》那味兒。
《惡意不息》絕不止於一款魂游那麼簡單。具有挑戰性和多樣性的玩法，讓我覺得它其實縫合了不少核心元素。聯合創始人Korol曾說，「《冰與火之歌》是我們最大的靈感來源。」此前他們在《奧日》系列中創作了太多寓言式的小故事，現在他們想讓角色產生有趣的沖突、故事線以及是非難辨的道德問題。
不過這只是世界觀向的變化。對於其他方面，比如玩法，他們表示參考過《暗黑破壞神》《流放之路》這樣的ARPG，也研究《黑暗之魂》等一批魂類游戲。以至於難怪我會從中發現，《惡意不息》其實真的塞了太多玩家想要的元素。不得不說，它是Moon Studios的一次重大轉變，是從迪士尼到權游，從銀河惡魔城到ARPG的躍遷。
或許現在的搶先體驗版只是《惡意不息》開啟的一段序章，我也很期待它的完整版本會帶來怎樣的驚喜。所以哪怕至今它依舊被低估，但我始終相信會好起來的——還是那句老話，是金子，總會發光。