本報記者 強鬱文
圖①：沙湖公園裡盛開的梅花。 李子雲攝(人民視覺) 圖②：東湖風景區馬鞍山森林公園的梅花。 高 勇攝(人民視覺) 圖③：龜山公園的梅花與電視塔相映成趣。 任楓林攝(影像中國) 圖④：市民在沙湖公園賞梅。 李子雲攝(人民視覺) 圖⑤：東湖梅園紅梅盛放。 武漢東湖風景區供圖 圖⑥：武漢國際博覽中心俯瞰，猶如花朵盛開在長江邊。 楊 昆攝(影像中國)
花箋
武漢·梅花
梅花，薔薇科李屬木本植物，小喬木，稀灌木。葉片卵形或橢圓形，葉邊常具小銳鋸齒，灰綠色。花直徑2—2.5厘米，香味濃，先於葉開放；花瓣倒卵形，白色至粉色、深紅色；果實近球形。花期冬春季，果期5—6月。鮮花可提取香精，花、葉、根和種仁均可入藥，果實可食。我國是梅花的原產地，梅花栽培歷史超過3000年。
資料來源：武漢市園林和林業局
再過幾日便是立春。漸漸的，江城武漢被梅花的幽幽香氣包裹。漫步馬鞍山森林公園，紅梅綠萼環繞著亭臺水榭，疏枝綴玉，風吹影動，如入畫境。
盛開在武漢街頭的梅花，融入江城百姓的日常。寒氣尚濃時，梅花進入盛花期，紅的、白的、粉的，行人經過，一路幽香；春分，繁花落盡、青梅如豆，綠蔭裡偶有婉轉的鳥鳴飄出，循聲望去，是街邊居民區裡的老人掛出了一籠畫眉鳥。
悠久綿長的培植歷史
萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春，梅花歷來是迎春報喜的象征。
梅花原產於我國。據史料記載，秦漢時，野生梅就散見於長江兩岸。相傳我國有四大古梅，其中年代最早的晉梅就栽植於湖北，可見荊楚之地向來適宜梅花生長。
梅花歷來深受文人雅士推崇。南宋時，武漢一帶居民栽培梅花已很盛行；明清時，卓刀泉、梅子山是賞梅佳處。梅花餅、梅花粥還登上人們的餐桌。
梅樹是“壽星”樹種之一。古人賞梅，亦講究“老枝怪奇”“貴老不貴嫩”。武漢最古老的梅樹位於東湖梅園，樹齡達800餘年，園內還收集百年以上的梅樹近200株。
目前，武漢全市107座城市公園和景區種有梅花，共栽梅樹超過4萬株，其中百株以上規模的梅林有34片。觀賞梅，老幹虯枝、疏影橫斜，別有一番風韻；路邊梅，不畏嚴寒、傲然挺立，開得質樸坦蕩。
自強不息的精神標識
梅，可藥可食、可觀可賞，更入詩入畫，成為中國人世代流傳的審美意象和理想寄托。
武漢的地標黃鶴樓附近，歷來遍植梅花。黃鶴樓公園附近，一條“彭劉楊路”勾起百年往事。1911年10月9日，革命黨人彭楚藩、劉復基、楊洪勝在執行武昌起義任務時被捕，10日英勇就義。三位烈士就義當晚，武昌起義第一槍打響，拉開了辛亥革命的序幕。
“一朵忽先變，百花皆後香。”武漢的梅花見證了歷史的風雲激蕩，“一樹獨先天下春”的品格也成為武漢人自強不息的精神標識。
新中國成立以來，武漢持續創造多個“第一”：萬裡長江第一橋——武漢長江大橋飛架南北，新中國第一傢特大型鋼鐵企業武鋼拔地而起，我國第一條光纖、第一傢技術市場在此誕生……
梅花傲霜鬥雪的品格，與這座城市“敢為人先、追求卓越”的城市精神不謀而合。1984年，在市花評選活動中，梅花以超高人氣當選武漢市花。
寒盡春生的報春使者
梅如城，城似梅，以韻勝，以格高。
“江南無所有，聊贈一枝春。”詩人折梅偶遇驛使，能托他帶給北方友人的，唯有江南“春信早”。寥寥數語，盡得君子相交之妙，“一枝春”便成了梅花的代稱。
花開時節，漫步東湖梅園，朵朵梅花隨風搖曳，淡淡花香浮動，令人沉醉。這裡是我國四大梅園之一，梅花品種360多個。
梅園入口處，可見一座“梅友”銅像，兩位老者並肩站立，全神貫註凝視著手中梅花。他們是東湖梅園的奠基者：“梅花院士”陳俊愉和梅花專傢趙守邊。
這亦是一段跨越南北的友情。1956年，在武漢大學園藝系任教的陳俊愉被聘為東湖梅園顧問，和喜愛園林的趙守邊談起梅花，一見如故。後來陳俊愉調至北京，趙守邊擔任東湖梅園負責人。
每年梅開之時，兩人就一起跋山涉水，走訪四川、雲南、貴州等地，遍尋梅花珍品，引進到東湖，籌建梅花品種資源圃。利用他們收集來的梅樹枝條，東湖梅園開展大規模品種繁育工作，已培育出50多個梅花新品種。
如今，東湖梅園每年接待遊客近20萬人次。每年花開時節，都會吸引不少前來賞梅、詠梅、畫梅、攝梅的遊客。
寒盡春生，人尚未知，而梅已先覺，早早萌發在冬與春的交織、寒與暖的更迭中。穿著棉襖、頂著冷風出門賞梅的市民與遊客，既是看花，也是在看城——如今的武漢，風華正茂、風光正好，如敢於爭先的梅花一般，迎接更可期待的美好未來。
《 人民日報 》( 2024年01月31日 13 版)