杜聿明是國民黨陣營中少有的將才，可惜站錯了隊，到頭來隻能充當蔣傢王朝的“救火隊長”，在各個戰場間疲於奔命，最終還是沒能擺脫失敗的命運。
在戰犯管理所中，杜聿明受到了感化，積極改造，主動交代了自己的很多罪行，成為第一批被特赦的戰犯，於1959年重獲自由。
不過，杜聿明還是隱瞞了一件非常重要的事，直到他去世5年後，也就是1986年，才由他當年的部下鄭洞國、侯鏡如、文強、鄭庭笈、楊伯濤等人聯合撰寫的《杜聿明將軍》一書中，得以公開，人們這才知道，原來杜聿明當年在東北還做過這樣一件事，如果真讓他做成了，解放戰爭可能就不會那麼快結束了！
土地遼闊、物產豐富的東北地區，自古就是“龍興之地”，到了20世紀，東北更是成為中國工業基礎最雄厚的地區，再加上豐富的農業和礦產資源，讓東北具有了決定性的戰略意義，因此，當抗戰勝利後，國共雙方都派遣精兵強將奔赴東北，搶奪這個戰略高地。
我黨挑選的是林彪、羅榮桓、陳雲、彭真等等優秀的軍政幹部，國民黨也不甘落後，讓杜聿明擔任東北保安司令長官，率領第13軍、第52軍這兩支精銳部隊空降東北。
當時的東北局勢，表面上看有利於我軍，畢竟占領者是支持我黨的蘇聯紅軍，但實際上，蘇聯人由於自私自利的沙文主義作風，其實是偏袒國民黨的，因此，在東北的交接中，把很多大城市和無數戰略資源，都交給了國民黨軍。
而且，東北民眾在感情上也更傾向於國民黨，因此，杜聿明在東北戰事初期如魚得水，取得了不小的戰績。
不過，杜聿明畢竟是國民黨陣營中少有的理性人物，他深知這些優勢並不牢固，國民黨腐敗到骨子裡的作風，很快就會把這些暫時性的優勢斷送掉！
因此，杜聿明沒有像其他國民黨將領那樣隻顧發財，而是決定建立一所大學，為國民黨培養德才兼備的軍政人才，並盡快部署到東北各地，隻有這樣，才能在與共產黨的長期競爭中占據優勢。
杜聿明在國民黨軍中混跡多年，他深知，國民黨並不缺乏軍人，而是缺乏德才兼備、公正廉潔的各行各業的幹部，沒有這樣的人才，就無法深入到社會的基層，就無法像共產黨那樣和老百姓打成一片。
由此可見，杜聿明真的算是國民黨陣營中少有的明白人！
杜聿明說幹就幹，請來教育界的很多精英來謀劃操作，還把東北很多社會名流都拉進來做董事，目的就是想讓大傢都來參與，減少以往國民黨內部互相拆臺的阻力。
這所大學開辦的專業非常全面，共設四個學院：文學院、工學院、化學院、農學院，可以說就是為工農業都很發達的東北“量身訂做”的。
在杜聿明看來，這些人才一旦畢業，就會像一股“強心劑”一樣註射進東北龐大的軀體內，滲透進細胞裡，最終可以改變東北社會的民心所向，東北局勢也肯定會朝著有利於國民黨的方向發展。
杜聿明為了能征得蔣介石的同意，連學校的名字都定為“中正大學”，蔣介石得知後，果然非常高興，立即就答應了，還給予了非常大的支持。
另外，當時的東北民眾還對國民黨存在幻想，對這所大學也都寄予了厚望，很多有志青年都積極報名，一時成為轟動東北的大事。
可以說，杜聿明的開局還是不錯的，可是沒過多久，國民黨那種不可救藥的腐敗作風，就開始一步步地對它進行蠶食了。
比如最重要的經費，蔣介石本來答應會給，但後來卻沒了消息，他還是更樂意把經費用在軍隊上面，至於那些社會上的“董事”，在口頭上說得比誰都慷慨，但是真讓他們掏錢，就沒有人願意了。
沒辦法，杜聿明隻能從軍費裡挪用，但又沒有其他的收入去填補，一旦軍事吃緊，就會造成軍費的斷裂。
因此，杜聿明不得不黯然退出了東北，接替他的是早就跟他不對付的陳誠。
陳誠一上臺，就切斷了中正大學的經費來源，結果，第一批學員還沒到畢業，就開辦不下去了，隻能草草解散。
後來，一些不甘心的學生流落到了北平，舉行遊行示威，抗議國民黨的腐敗，結果遭到了國民黨軍警的射擊，釀成了慘劇。
杜聿明知道後，非常痛心，卻又無能為力，這段歷史也成為他不堪回首的往事。
所以，在功德林戰犯管理所，杜聿明交代了很多罪行，但對這件事卻隻字不提，或許在他心裡，這並不是他的“罪行”，而是一段不想再提起的隱痛！
（參考資料：《杜聿明傳》《杜聿明將軍》《解放戰爭》）