《紅樓夢》裡薛寶釵進京是為了選秀。但是仔細閱讀完整本書，後面都沒有再提薛寶釵選秀的結果，雖然作者不交代我們也能猜到，基本就是選秀失敗了，因為一旦被選上，那是要進宮的。可能賈元春就是選秀進了宮裡，從此便很少回娘傢。而薛寶釵自始至終都在賈府，說明她選秀女失敗了。但是作者為什麼沒有在書中寫一筆呢，是不是作者忘記了？
作者在書中確實沒有明確寫薛寶釵選秀失敗，但是在書中留了一處細節證明薛寶釵選秀女失敗，失敗原因是後臺不夠硬。是哪裡呢，就是第三十回“寶釵借扇機帶雙敲，齡官劃薔癡及局外”。寶玉開玩笑把薛寶釵比作楊貴妃，誰知這個很平常的一個玩笑令薛寶釵勃然大怒。
原文寫道：寶玉又笑道："姐姐知道體諒我就好了。"又道："姐姐怎麼不看戲去？"寶釵道："我怕熱，看了兩出，熱的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就來了。"寶玉聽說，自己由不得臉上沒意思，隻得又搭訕笑道："怪不得他們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱。"寶釵聽說，不由的大怒，待要怎樣，又不好怎樣。回思了一回，臉紅起來，便冷笑了兩聲，說道："我倒像楊妃，隻是沒一個好哥哥好兄弟可以作得楊國忠的！"二人正說著，可巧小丫頭靛兒因不見了扇子，和寶釵笑道："必是寶姑娘藏了我的。好姑娘，賞我罷。"寶釵指他道："你要仔細！我和你頑過，你再疑我。和你素日嘻皮笑臉的那些姑娘們跟前，你該問他們去。"說的個靛兒跑了。寶玉自知又把話說造次了，當著許多人，更比才在林黛玉跟前更不好意思，便急回身又同別人搭訕去了。
薛寶釵這裡為何發脾氣，縱觀全書，薛寶釵不是一個愛生氣的人，作者在第五回就對他的性格有明確的交代，說她行為豁達、隨分從時，不比黛玉孤高自許，目下無塵，說她大得下人之心，便是那些小丫頭們，也多喜歡與她去玩笑。既然她性格一向很好，為什麼這裡突然生氣了呢，是因為看到“木石聯盟”互相親近，自己吃醋了嗎？應該不是，薛寶釵是一個追求功名利祿的人，而賈寶玉並不是這樣的人。賈寶玉對考取功名一點興趣都沒有，並不是薛寶釵的理想結婚對象。而且就算這時候薛寶釵對賈寶玉有意思，吃醋了，根據她的性格也不會很明顯的表現出生氣的樣子來。
薛寶釵之所以生氣，是因為這裡觸痛了她選秀失敗這根敏感神經。“我倒像楊妃，隻是沒一個好哥哥好兄弟可以作得楊國忠的！” 暗示了因為宮裡沒後臺導致了選秀失敗。當時的選秀女，表面上有一些標準，但實際上多半是暗箱操作，誰朝中有人，誰就能入選，誰後臺不硬，那麼任憑你美貌聰慧，也還是會被淘汰。薛寶釵對此心知肚明，滿腹怨忿，因此受到“貴妃”的刺激後，終於按捺不住，就冷笑著把心裡的怨忿發泄了出來。他如果有個好哥哥像楊國忠一樣大權在握，何愁選不上？楊國忠是楊玉環的哥哥，在唐玄宗時期大權在握，可是薛寶釵的哥哥薛蟠很不爭氣，隻結交了一群酒肉朋友，不能給她鋪路，她暗中憋了一口氣，這時候發泄了出來。
後面又跟小丫頭說“你要仔細”，說出這麼難聽的話來，也是這種情緒的延續。
薛寶釵本質上是很希望能被選進宮的，這時候四大傢族已經開始走下坡路了，不能光靠祖宗陰德庇護了，需要小一輩的人自己闖出一片天來。所以賈政才希望賈寶玉用功讀書考取功名。而大老爺賈赦則認為：“想來咱們這樣人傢，原不比那起寒酸，定要“雪窗熒火”，一日蟾宮折桂，方得揚眉吐氣。咱們的子弟都原該讀些書，不過比別人略明白些，可以做得官時，就跑不了一個官的。何必多費了功夫，反弄出書呆子來。”還沉浸在自己是王公貴族的美夢中。
而薛寶釵卻是異常清醒的，知道此時祖上的庇佑已經不多，需要自己努力闖出一片天地來。所以她對已經當上皇妃的賈元春是十分羨慕。第十八回賈元春省親，薛寶釵說賈寶玉：“誰是你姐姐，那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。”這時候薛寶釵突然來這麼一句，說明她是蠻在意這個名分的。她希望自己也能向賈元春那樣，被選入宮，通過自己的努力為薛傢爭得一點政治權力。
宮裡待選的秀女
因為薛寶釵選秀失敗，退而求其次才把精力投入到金玉良緣上，才促成了最後跟賈寶玉的婚姻。如果這時候薛寶釵選秀成功進了京，《紅樓夢》後面的故事就是另一種寫法了。
《紅樓夢》這部小說的寫作有兩條線，明線是寶黛愛情，暗線卻是權力鬥爭。薛寶釵如果能選上秀女，也是權力鬥爭中的一張牌，選秀失敗也就宣告著這張牌已經失效，加速了四大傢族的沒落。