一百年前，圍繞“學習西方文明”的問題，胡適等人曾經激進地主張“全盤西化”，引起國人的擔憂與質疑。那麼，一百年後的我們再來看這個問題，應該如何客觀評價呢？
兩千多年的王朝更替、治亂循環，一百多年來的歷史災難，揭示了一個無可辯駁的事實：依靠存量的思想和文化資源，中國很難建立起最低的共同底線。
要實現社會的轉型，走向真正的現代文明，必須摒棄認知上的盲目自大，以及潛意識裡要改天換地的致命自負，而應回到全人類普世性的大傳統，尋找新的思想資源。
幸運的是，近些年越來越多的人，開始沿著周有光先生說的“不要從中國看世界，要從世界看中國”，改造自己的思維和認知，並艱難地啟蒙身邊的人。
那麼，究竟如何從世界看中國呢？
其一，拋棄認知上的虛驕自大，理性看待傳統文化在人類文明中的地位
著名學者任劍濤指出：區分文明和野蠻，比區分古代和近代、區分中西方重要得多。
事實上，以自由、民主、平等、法治、科學等為基本內核的現代文明，並不是歐美的專利，而是全人類數千年積累、選擇與融合的成果。
中西方歷史上都經歷過無數戰爭和饑荒，歐洲人也曾被教皇或皇帝長期奴役，但是自1215年《大憲章》簽署開始，經過文藝復興、宗教改革、工業革命和資本主義革命，一步步走向了現代文明道路，領先世界數百年直至今天。
身處東方文化圈的日本，從19世紀晚期開始，也逐漸走上現代文明道路，並在二戰後享受了半個世紀的長治久安。其中很重要的原因就在於，它在自己的文化中大量吸收了西方文明的因子。
然而，從明治維新開始打開國門，日本起初追求“富國強兵”，卻輕視了思想和制度，從而走向歧途，給本國和世界帶來了巨大災難；二戰戰敗後，日本對軍國主義進行清算，實現了比較徹底的社會轉型。
很顯然，日本的成功轉型，對中國有很多足資借鑒的地方。
其二，尊重私人選擇的權利，尤其是私有資本和宗教信仰
中國歷來有恥於談錢、重農抑商的文化傳統，以“錢財如糞土”、“無商不奸”等說法對資本和商人極盡妖魔化。
但是從人類文明史所提供的教訓來看，民眾的各種自由權利，必須以“相互承認私有財產”為前提；人與人的互助和契約精神，恰恰是在自由選擇、優勝劣汰的市場博弈中才逐步成熟的。
往更深的層次說，人類是觀念的動物，一個國傢的人要實現長治久安，必須以契約解決權力的合法性，“將權力關進制度的籠子裡”，並保障個人的私權利。
人與人建立契約需要有共同的底線。如果沒有“高於人”的信仰約束人的內心，沒有市場經濟的養成，一群人即便無數次達到“暴力平衡”，也很難建立起共同的底線，甚至連日常生活中的信任都很難達成——在傳統中國，這種困境尤其明顯。
重農抑商、蔑視個體、崇拜權力等文化，與傳統的”自由因子“常常難分彼此
我們如何才能走出囚徒困境，建立起共同底線？
面對艱難轉型，我們應謹記先知哈耶克與楊小凱的告誡：商品市場沒有公平競爭，質次價高的企業就會鳩占鵲巢；思想市場沒有自由競爭，錯誤的觀念就會流毒人間。
因此，不可忽視商業文明和宗教信仰的作用，更不能侵犯個人的私有財產、信仰自由。有學者認為，1980年代韓國的民主化轉型，與自由市場、基督教信仰群體的發育密不可分。
當今的中國人無論選擇源自近東的“希伯來-基督”上帝信仰，還是中國本土的“周公-孔孟”天道信仰，都是最基本的個人自由。其次，這些傳統的超驗信仰，都有利於民間道德的回歸與和諧社會的發育。
其三，走出心靈的桎梏，以自由、包容的心態擁抱文明
傳統社會的中國人，無疑是世界上最現實的民族。世界上任何文化都有一些超越於人世間之上的符號，而傳統社會的信念卻是“安身立命”，排除了信仰和靈魂在人生中的意義，隻關心活著。
古希臘史學傢修昔底德說，“幸福的秘密是自由，自由的秘密是勇敢”，沒有自由，幸福就會遙遙無期。
不知自由為何物的人，不可能擁有真正的幸福，也不可能理解什麼是現代文明。
正是因為對自由的不懈追求，人類社會才變得越來越文明。相比之下，古代中國人幾千年裡都隻在奴役與反抗之間打轉，其中一個最重要的原因就是缺少對自由的追求。
阿克頓勛爵曾說：“自由的理念是最寶貴的價值理想——它是人類社會生活中至高無上的法律。”
阿克頓勛爵被譽為“自由主義的預言傢”，從他的思想深處，可以探索出人類自由傳統的真正脈絡。
他在編寫《劍橋世界近代史》時，希望這套書成為一部人類自由史，給仍然身處黑暗的人們指明方向。
一百多年前，圍繞西方文明的引進，中國人曾經有過“全盤西化”的擔憂與質疑。但是無數的事實和邏輯都表明，擔憂“全盤西化”是杞人憂天，渴望“全盤西化”也是癡心妄想。
隻有在自由選擇的碰撞和競爭中，優秀的文化才會相得益彰、歷久彌新。日本、韓國和新加坡一直在毫無負擔地吸收西方文明，但也不妨礙他們傳承東方式的傳統美德——他們的文化沒有因此消亡，反而成為東方文化復興的代表。
在一個全球化的時代，中國自古傳承的文化優勢、自由傳統，完全有更多的機會和資源超越日韓，為國人帶來世界傾羨的長治久安，也完全有資格接續全人類的自由傳統，為人類文明註入新的活力。
中國女孩石佳冉制作的復古團扇
那麼，如何才能看清今天的中國？如何才能正確地與世界對話？我們當然要重新尋找文明最根本的源頭，站在世界的高度，才能跳出狹隘視野的局限，擺脫種種錯誤的觀念桎梏，沖破區域性文化的藩籬，認識我們自身在歷史長河中的坐標。
而看世界，首先要看世界近代史。我們生活在近代史的延長線上，近代發生的事件及其演進邏輯，無疑深刻地塑造了我們所處的“現代”。