1976年9月9日，毛澤東不幸病逝，開國大將黃克誠在得知這個噩耗後，悲痛欲絕。雖然黃克誠曾在廬山會議上受到了錯誤批判，但他仍然敬重毛澤東，黃克誠曾說：
雖然我自廬山會議以來一直蒙冤，但我們這代人對他的感情是超越一切個人恩怨的。他是中國最早的馬列主義者之一，他為創立中國共產黨和人民的軍隊，為建立社會主義的新中國獻出了自己的一切。他成功了，成了黨和國傢的領袖，全民愛戴的英雄。
1977年12月，黃克誠被任命為中央軍委顧問。在黨的十一屆三中全會上，黃克誠被增補為中央委員，並當選為中央紀律檢查委員會常務書記，開始參與到撥亂反正的工作中。
在撥亂反正階段，有些幹部、尤其是一些在政治運動中受過沖擊的領導幹部，借機發泄不滿，貶低甚至詆毀毛澤東和毛澤東思想。黃克誠對此深感不安，他認為，如何使黨員幹部正確對待毛澤東和毛澤東思想，對我們黨和國傢來說是一個根本問題。
1980年11月14日至29日，中央紀律檢查委員會在北京京西賓館小禮堂召開貫徹《關於黨內政治生活的若幹準則》第三次座談會，會議由中紀委副書記王鶴壽主持，共1000多人參加。黃克誠因為生病沒有出席會議，也沒準備到會講話。但在11月26日這天早上，黃克誠一起床就對秘書說：“請你給鶴壽同志打電話，我要參加會議，講講話。”
11月27日上午，黃克誠來到了大會的會場，他的出現讓與會人員十分吃驚。會議開始後，王鶴壽向大傢宣佈：“今天黃克誠同志來參加會議，現在請他講話！”至於黃克誠要講什麼，王鶴壽事前也不知道。
黃克誠（右一）
隻見黃克誠向前挪動了一下身子，然後嚴肅地說：
同志們，我身體不好，聯系幹部和群眾也很少，本來不準備講話的。但是，我是一個心裡有話就要講的人。有些要說的話在今天的會議上向同志們講一講。我先講講對毛主席的態度問題；再講講黨風和思想僵化及經濟問題。
與會人員聽到黃克誠的這番話後，所有人的神經都繃緊了，大傢都渴望聽聽黃克誠會怎麼評價毛澤東，因為大傢都知道，黃克誠是“左”傾錯誤的嚴重受害者之一。
當時黃克誠的雙眼已經完全失明，他的這個講話沒有稿子，也沒有提綱，全憑腦子記憶，他連著講了兩個多小時，沒有“卡殼”，也沒有“走火”。參會人員都聽得十分認真，有人要上廁所也是小跑著去，生怕漏掉了什麼重要的內容。
黃克誠全傢福
黃克誠首先以無可辯駁的歷史事實，肯定了毛澤東建立的不朽功勛，他從我黨我軍的創建時期說起，講到毛澤東在危機中怎樣挽救革命，講到毛澤東受排斥後，中國革命受到的損失。對毛澤東的歷史功績，黃克誠給出了這樣的評價：
毛主席作為我們黨和國傢的主要締造者，多次在危機中挽救了革命，這是我們黨和國傢任何人都不能比擬的。如果硬說有人比毛主席更高明、功勞更大，那就是對歷史開玩笑！
對毛澤東晚年犯的錯誤，黃克誠也給予了公正的評價，他認為絕不能把一切錯誤都推到毛澤東一個人身上。黃克誠是這麼說的：
現在我們總結建國以來的經驗教訓，卻把錯誤都算在毛主席一個人身上，好像我們沒責任，這是不公平的……毛主席晚年時中央形成的決議，哪一次不是開中央全會大傢舉手通過決議的？如果中央委員會多數同志都不贊成，各級領導幹部都不贊成，毛主席一個人怎麼能犯那麼大的錯誤呢？當然，毛主席要主要地負領導的責任，但我們也要負一定的執行責任呀！
黃克誠晚年
在講話的最後，黃克誠認為一定要繼續堅持、不斷豐富和發展毛澤東思想，在這面光輝的旗幟上寫下新的篇章。針對當時黨內有些人對毛澤東思想存在的糊塗認識，黃克誠批評說：
現在有人要丟掉毛澤東思想這面旗幟，甚至把毛主席的正確思想、言論也拿來批判。我認為這樣做是把中國引上危險的道路，是要吃虧的，是會碰得頭破血流的！
黃克誠的講話結束後，會場上立刻爆發出熱烈的掌聲，持續了好幾分鐘，許多人都激動得流淚了。有人說，好久沒有聽到這麼有見地的報告了；還有人說，好久沒有見到過高級領導人這樣講話了。
第二天，有人給黃克誠送來了他講話的錄音稿，並建議他拿去發表，黃克誠說：“這完全是我個人的講話，如果拿出去發表，一定要請中央的同志審查。”
於是這份講話稿又被送到了鄧小平那裡，鄧小平看後作出批示：“此稿可以發表，請喬木同志在文字上把把關。”
鄧小平
不久以後，黃克誠的這份講話稿在北京的各大報紙上進行了發表，並很快在全國范圍內引起了強烈反響，許多黨員幹部看完講話稿後，紛紛給黃克誠寫信，稱贊他實事求是、敢講真話的崇高品格。黃克誠的秘書從群眾來信中選了一部分，準備讀給他聽，黃克誠卻說：“那些贊成的信就不要讀了，我就不相信都是眾口一詞的贊譽之聲，不可能沒有反對意見。”
其實秘書已經選出了4封罵黃克誠的信，但裡面的言辭過於尖銳，所以一開始沒有拿出來。當黃克誠得知有這樣的信後，笑著說：“快讀給我聽聽，罵我的話也沒關系。”
秘書把這幾封信讀完後，黃克誠高興地說：“有味道，實在精彩！可惜不知道寫信的都是些什麼人，我很想同他們探討一番。能不能設法找到寫信的人，以我個人的名義把他們請來，先請他們吃頓飯，然後和他們好好談談，我相信是能統一認識的。”
正當秘書準備托有關部門查找這幾個寫信的人時，黃克誠又說：“我想了想，覺得不能這樣做。如果通過政府部門去找，人傢不明真相，還以為是給黃克誠寫信惹了大禍，會給寫信的人造成很大的壓力，帶來不好的效果。”於是此事就擱淺了。
這就是黃克誠，在他的一生中，他始終本著高度的責任心與使命感，與真話為伍，與真理為伍！
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