五十七、沙陀記七父死子繼
唐僖宗光啟三年（公元887年），二月，代北節度使李國昌去世。
唐僖宗文德元年（公元888年），二月，當初，河陽節度使李罕之與河南尹張全義在臂膀刺字結盟，彼此相處十分融洽。李罕之勇猛而沒有智謀，性情又貪婪粗暴，心中輕視張全義，他聽說張全義勤奮節儉註重農耕，嘲笑說：“這不過是一個田間的農夫罷了！”張全義聽到這話，並不和他計較做對。李罕之多次向張全義索要谷物佈帛，張全義每次都給他。可是李罕之索要沒有止境，河南難以供給，稍微不能滿足他的欲望，他就用刑具拘拿河南的官吏押到河陽用棍棒毆打，河南的將領佐官都很憤怒。張全義卻說：“太尉李罕之所要的東西，怎麼能不給！”竭力奉送，樣子象怕李罕之似的，李罕之便更加驕橫起來。李罕之的手下人馬不耕種莊稼，專門通過搶劫掠奪搜刮資財，吃人肉當作糧食，到這時李罕之發動全部人馬攻打絳州，絳州刺史王友遇投降。李罕之又進攻晉州，護國節度使王重盈暗中聯合張全義以圖謀對付李罕之。張全義暗中派發河南各縣的民兵，夜間，趁著李罕之防備空虛攻打河陽，黎明時分，張全義的人馬進入河陽三個城區，李罕之翻過城墻徒步逃跑，張全義把李罕之的傢人全部俘獲，於是兼任河陽節度使。李罕之逃奔澤州，向李克用請求救援。
三月，李克用委任屬將康君立為南面招討使，督率李存孝、薛阿檀、史儼、安金俊、安休休五位將領和騎兵七千，前去援助李罕之攻打河陽。張全義據城固守，河陽城內糧食沒有了，張全義向朱全忠請求救援，讓妻子兒女做人質。
夏季，四月，朱全忠派遣屬下將領丁會、葛從周、牛存節帶領軍隊幾萬人救援河陽。李存孝命令李罕之帶領步兵攻城，自己率領騎兵在溫縣迎戰，河東軍隊大敗，安休休懼怕治罪，逃奔蔡州。朱全忠分派汴州軍隊想要截斷河陽以北的太行路，康君立等河東將領很恐懼，當即帶領人馬返回。朱全忠進呈表章，任命丁會為河陽留後，又任命張全義為河南尹。張全義感激朱全忠救出自己，因此誠心實意地歸附他，朱全忠每次出兵作戰，張全義主持供給糧食兵器，從來沒有缺乏。
李罕之做澤州刺史，兼任河陽節度使。留下他的兒子李頎侍奉李克用，自己回到澤州，專門做侵擾掠奪等事，從懷州、孟州、晉州、絳州幾百裡的范圍，州府沒有刺史，縣衙沒有縣令長官，田間見不到谷麥莊稼，落小城看不到百姓做飯的煙火，持續將近十年。河中、絳州之間有一座摩雲山，高聳入雲，百姓自相保護聚集在這座山上，賊寇強盜不能接近，李罕之攻打占據了這座山，因此當時人們都叫他“李摩雲”。
朝廷加封李克用兼任侍中。
唐昭宗龍紀元年（公元889年），五月，李克用大舉發兵，派遣李罕之、李存孝攻打孟方立，六月，攻克磁州、洺州。孟方立派遣大將馬溉、袁奉韜帶領軍隊幾萬抗擊，在琉璃陂展開激戰，孟方立的軍隊大敗，馬溉、袁奉韜兩位將領都被擒獲，李克用乘勝進攻邢州。孟方立性情猜忌，屬下將領大多怨恨，到這時都不肯為他效力，孟方立慚愧恐懼，服藥自殺。孟方立的弟弟、攝理州刺史孟遷，一向深得士卒的擁護，大傢尊奉他為昭義軍留後。孟遷向朱全忠請求救援。朱全忠要借道經過魏博，羅弘信不準許；朱全忠於是派遣大將王虔裕帶領精壯人馬幾百名，通過偏僻的小路進入邢州與孟遷共同防守。
唐昭宗大順元年（公元890年），春季，正月，李克用猛烈攻打邢州，孟遷糧食吃盡兵力疲憊，抓住王虔裕，帶著汴州軍隊向李克用投降。李克用任命安金俊為邢洺團練使。
二月，李克用帶領軍隊攻打雲州防禦使赫連鐸，攻克雲州東城。赫連鐸向盧龍節度使李匡威請求救援，李匡威帶領軍隊三萬趕赴雲州。丙子（二十日），李克用的將領邢洺團練使安金俊在激戰中被亂飛的箭擊中身亡，河東萬勝軍使申信向赫連鐸投降。又恰有幽州的軍隊趕來，李克用便率領人馬返回。
時溥向河東節度使李克用求救，李克用派遣屬下將領石君和帶領五騎兵前去救援。
李克用巡視潞州，因為供給的酒食等用品不夠豐厚，便對昭義節度使李克修很惱怒，將他辱罵並笞打一頓。李克修羞愧怨憤以致身患重病，三月，便死去了。李克用上呈表章，任命他的弟弟決勝軍使李克恭為昭義留後。
夏季，四月，赫連鐸、李匡威進呈表章請求討伐李克用。朱全忠也向朝廷進言說：“李克用最終是國傢禍患，現在趁著他勢力衰敗，我請求率領汴州、滑州、孟州三路軍隊，和河北的三鎮人馬一起去除掉李克用。懇望朝廷任命大臣充任統帥。”
當初，張浚憑借楊復恭的勢力得以晉升，楊復恭後來失寵，張浚便又去依附田令孜而疏了楊復恭。等到楊復恭再次當權，他對張浚深懷忌恨。唐昭宗知道張浚與楊復恭有怨仇，便格外地親近倚重張浚；張浚也把已有的功名看成是自己所能勝任的，常常把自己比作謝安、裴度。李克用討伐黃巢駐紮在河中時，張浚充任都統判官。李克用蔑視張浚的為人，聽說他做了宰相，私下對傳達詔令的使臣說：“張浚喜好空談而不能務實辦事，是個顛覆朝廷的人，皇上聽信他的虛名而重用他，將來有一天導致天下大亂的，一定是這個人。”張浚聽到這些，對李克用懷恨在心。唐昭宗從容地與張浚談論從古到今的亂世治理，張浚說：“陛下這樣英明聰慧，卻在內在外受制於宦官、藩鎮，這是我日日夜夜所痛心疾首的事。”唐昭宗向張浚詢問當今最為緊迫的事情是什麼，張浚回答說：“任何事情都不如增強軍隊以威服天下重要。”唐昭宗於是大規模招募軍隊，聚集在京師長安，人數達到十萬。