司馬炎登基為帝後，升賈充為車騎將軍、散騎常侍、尚書仆射，並改封魯郡公。但司馬充喜歡拍馬屁取悅皇帝，得到朝中正直人士的鄙視和厭惡。侍中任凱和中書令庾純聯合起來，向司馬炎推薦派賈充去西北平叛，討伐禿發樹機能。
賈充自知此行兇多吉少，聽從荀勖獻計，想要將女兒嫁給太子，以籌備婚事為由不去出征。他拿重金開道，賄賂皇後楊艷和她的左右侍從，終於讓司馬炎決定迎娶賈傢女兒為太子妃。
太子司馬衷從小發育遲緩，智力水平；語言表達能力比同齡孩子差許多。泰始七年（271），司馬衷十三歲。太子是個傻子，不是良配，但太子生在皇傢。賈充為了保全性命，已經決定“犧牲”自己的女兒了。
適逢京城洛陽大雪，積雪達兩尺厚，將近現在的50厘米，軍隊沒法出發。太子即將大婚，司馬炎便順勢不再讓賈充去西北平叛了。泰始八年（272）二月十七日，十四歲的太子司馬衷迎娶十七歲的賈南風為太子妃。
自古紅顏多薄命，賈南風容顏不美，卻也成了父親拿來保命的“棋子”。隻能嘆息那時的女子不能自主把握自己的命運！
搜羅治下美女是司馬炎的重要生活內容之一，但左芬是司馬炎的後宮中的“醜女”，她是寫出《三都賦》造成“洛陽紙貴”的左思的妹妹。左芬自幼好學，善寫文章，名聲僅次於哥哥左思，左思因寫了《三都賦》造成“洛陽紙貴”，司馬炎為了博取好名聲，就把左芬納入了後宮。
泰始八年(272),左芬被封為修儀，左芬因為容貌一般而得不到寵幸，但又因文才而受到禮遇，多次獲得恩賜，後來還被擢升為貴嬪。她的詩、賦、信等流傳下來的有幾十篇，其中就有司馬炎命她寫的關於愁思的文章——《離思賦》。
胡芳是司馬炎後宮的一個特別的美女，是個“小辣椒”。泰始九年(273)司馬炎大選後官的時候，胡芳被選上，下殿後便號啕大哭。她任性地說:“我死都不怕，還怕什麼陛下！”
因為年齡小又漂亮，司馬炎不跟她計較，反而很喜歡這種自然流露，便封她為貴嬪。司馬炎對她越發寵愛，給她的待遇僅次於皇後，這讓皇後楊艷深感危機。楊艷在病勢危重時，懇請司馬炎娶她叔叔楊駿的女兒楊芷為後。司馬炎當場答應。楊艷病逝，年三十七歲。她被安葬在峻陽陵，那是司馬炎為自己預留的墓地。
兩年後的咸寧二年(276)十月二十一日，司馬炎正式迎娶楊芷，並立其為皇後。楊芷本年十八歲，字季蘭，容貌端莊秀麗，性格溫和。
兩晉150年，女性的命運相似又不同。從太子妃到晉武帝的後宮，人類的悲歡相似又不相同。自古紅顏多薄命，玉碎瓦全登西樓。人生如夢，一樽還酹江月。千年之後，已化為茶餘飯後的笑談。
