原創 慶寶
清代，內務府在江南地區設江寧、蘇州、杭州三織造處，負責織造、采辦上用及官用的綢緞等紡織品，據《雍正朝大清會典》記載：“凡大紅蟒緞、大紅緞、片金、折纓等項，派江寧織造承辦；仿絲綾、杭綢等項，杭州織造承辦；毛青佈等項，蘇州織造承辦。”然而，三織造不僅僅是一個簡單的織造機構，更是一個神秘的情報機構，肩負著為皇帝密探江南官場動向、籠絡士族文人及休致官員、搜集各類信息等重要職責。
❖《康熙南巡圖》中的蘇州織造府
密探官場
江南地區向來富庶，是國傢賦稅的支柱，所以清代皇帝素來十分重視該地區官員的想法和動態。康熙四十八年（1709年），康熙帝重新冊立胤礽為太子，在寫給蘇州織造李煦的朱批中指示：“近日聞得南方有許多閑言，無中作有，議論大小事。朕無可以托人打聽，爾等受恩深重，但有所聞，可以親手書折奏聞才好。此話斷不可叫人知道，若有人知，爾即招禍矣。”
❖ 管理蘇州織造李煦為敬聞聖駕自口外回鑾恭請聖安事奏折（康熙帝朱批命李煦暗中打聽江南地區官員對復立太子一事的議論）
李煦心領神會，暗地裡打聽消息，先於十二月初二日上奏道：“臣聞原任戶部尚書王鴻緒，今歲解職回傢之後，每月必差傢人進京，至伊兄都察院王九齡處探聽宮禁之事，無中作有，搖惑人心。又有徽州人程兆麟者，陜西曾做過道官，今往來蘇州、揚州，招搖多事，時有閑言。又有蘇人范溥，系山東東平州知州，丁憂歸裡，自稱熟於京師要路，亦有招搖不根之語。”次年正月十九日，又密奏道：“臣打聽得王鴻緒每雲：‘我京中時常有密信來，東宮目下雖然復位，聖心猶在未定。’如此妄談，惑亂人心……而王鴻緒門生故舊，處處有人，即今江蘇新撫臣張伯行，亦鴻緒門生，且四佈有人，又善於探聽。” 康熙帝通過李煦的打探，了解了江南地區官員的想法，對重立太子一事考慮得也就越發周詳了。
籠絡士人
明末清初，江南地區是反抗清軍最為激烈的地區之一，當地的士族文人往往於其中發揮了重要作用。因此，清代皇帝還賦予了三織造官員在江南地區籠絡士族的職責。
康熙朝大學士熊賜履曾歷任禮部尚書、吏部尚書等要職，素來清廉，因病身故後傢中陷入困境，康熙帝便讓李煦前去查看。李煦來到熊傢後，發現熊賜履的長子熊志伊身患痰病，言語顛倒，所幸尚能糊口，而次子熊志契、三子熊志夔隻有八九歲，跟隨生母龔氏生活，十分艱難。李煦便找到江寧織造曹頫，宣讀了康熙帝諭旨，委托其照顧熊賜履的傢人。熊賜履是當時的理學名士，深受江南士人尊敬，李煦和曹頫的舉動大大緩解了熊傢人的困境，受到了江南一帶士人的交口稱頌。
❖《李煦行樂圖》（局部）
打探情報
三織造還承擔了搜集、報告當地各類情報的職責，如農業生產、反清活動等，無不在其關註范圍之內。
農業方面，匯報內容包括當地農種、米價、災害、天氣等各類情況。乾隆元年（1736年）九月初一，蘇州織造海保上奏：“本年江蘇各屬十餘州縣，近山近水之處雖間有窪田被淹，統計為數無多……至於各處一切高田、平田，早禾、晚稻秀實豐茂，大勝往年，現在次第刈獲，俱有十分收成。”嘉慶十一年（1806年）十二月二十日，江寧織造嵩年上奏：“江寧地方自播種二麥之後，天氣晴和。入冬以來，前於十月二十九日得有微雨，究未深透。茲於十二月十八日酉時彤雲密佈，亥刻雪花飄灑，嗣漸繽紛，至十九日寅時止。緣南方氣候稍暖，旋落旋融外，積厚尚有三寸，四野一律均沾。”
反清活動方面，三織造更是皇帝了解真實情況最重要的渠道之一。康熙朝晚期，江浙一帶農民起義頻發，如康熙四十六年的太倉一念和尚起義、康熙四十八年的浙江雲和縣彭子英起義、康熙五十一年的浙江臺州漁民起義等。為了弄清楚這些起義的真實起因和圍剿經過，康熙帝命三織造官員詳細打聽。如康熙四十七年，浙江四明山張廿一、張廿二農民起義，康熙帝便指示李煦：“又聞浙江四明山有賊，爾密密訪問，明白奏來。”李煦不負所托，不僅將整個起義從起事到被剿滅的全過程徹查清楚上奏，並記錄下民情輿論：“目下眾人議論，皆雲江浙百姓屢受萬歲洪恩，去年偶逢旱災，輒敢行劫拒捕，各賊實死有餘辜。皆地方文武不能教化於平時，又不能消弭於臨事，遂致群賊橫行，眾論沸騰，咸怨地方文武各官疏忽之所致也。”
❖ 浙江四明山
皇帝心腹
正是依賴江南三織造搜集的大量情報，身居皇宮的清帝才能掌握江南地區相對真實的情況，了解地方官員的一舉一動。那麼，如此神秘而又重要的情報機構，它的人員又是怎麼構成的呢？
《光緒朝大清會典則例》記載：“順治初年定，江寧、蘇州、杭州織造諸局，各遣監督一人，筆帖式、庫使各一人，三年更代……又議準，江寧、蘇州、杭州織造官員缺，於內務府郎中、員外郎內揀選引見授補。”所選中者均為內務府包衣三旗出身，與皇帝多有著千絲萬縷的關系，深受其信任，如出任江寧織造的曹寅是康熙帝幼年時的保姆之子，被任命為蘇州織造的李煦是曹寅的妻兄，曾在暢春園侍奉過康熙帝5年。
康熙五十一年（1712年）七月，身患瘧疾的江寧織造曹寅在揚州氣息奄奄，蘇州織造李煦代其具折向康熙帝請賜禦藥醫治，康熙帝閱折後，命人將專治瘧疾的“金雞納”馳送揚州，並親筆在奏折上叮囑用法：“用二錢末，酒調服，若輕了些，再吃一服，必要住的，住後或一錢或八分，連吃二服可以出根……須要認真，萬囑。”康熙帝的急切關懷之情流露在字裡行間，這種君臣之間與眾不同的感情，由此可見一斑。
❖ 康熙帝親書給曹寅“金雞納”用法
正是得到了皇帝最直接的關心與信任，江南三織造這個神秘的情報機構才不斷發揮著作用，成為了皇帝在江南地區的眼線，一直延續到溥儀小朝廷時期。