當地時間1月25日，據報道稱，微軟將在本周裁掉其遊戲部門的約1,900名員工，其中大部分來自動視暴雪，但Xbox和ZeniMax的少部分員工也會受到影響。與此同時，暴雪總裁Mike Ybarra也宣佈離職，而他們即將推出的生存遊戲《奧德賽》（Odyssey）也被取消開發。
據悉，微軟遊戲部門總共約有22,000名員工，此次裁員規模約占其總數的8%。此前，微軟官網宣佈，在完成對動視暴雪的收購後，將在未來幾周內陸續整合相關業務。
下周，微軟將公佈2024財年第二季度財報，其中將首次包括收購動視暴雪所帶來的影響。
遊戲業務高管紛紛出走
微軟遊戲首席執行官Phil Spencer在一份內部備忘錄中證實了此次裁員，並表示：此次重組旨在減少不必要的“重疊領域”，使該部門更好地應用“可持續的成本結構，為整個增長的業務提供支持”，從而優化公司結構，提高運營效率。微軟方還承諾，對於受影響的員工，微軟將按照當地勞動法提供合理的賠償和轉崗機會。
同一天，該公司高層又傳來離職消息。微軟遊戲業務副總裁Matt Booty在另一份備忘錄寫道，暴雪總裁Mike Ybarra和首席設計官Allen Adham（暴雪聯合創始人之一）也將離開公司。Ybarra在社交媒體上確認了這一消息，他表示，“很榮幸能夠帶領公司度過一段不可思議的時光”，他將重新成為公司“最忠實的粉絲”。
2023年10月，微軟在與監管機構進行了長達20多個月的交鋒後，終於以687億美元完成了對動視暴雪和King的並購。其中，動視暴雪是《使命召喚》等大型遊戲的開發商和發行商，其移動遊戲子公司King則是《糖果傳奇》（Candy Crush）的開發商。
據粗略統計，動視、暴雪和King分別有約8,500人、6,000人以及2,500人隨後被納入微軟旗下，使微軟的整個遊戲部門總人數達2.18萬，但動視首席執行官Bobby Kotick在沒有被直接取代的情況下離開。
此次裁員消息曝出後，微軟股價基本持平，部分因為大型並購結束後通常會進行裁員，而該收購正是微軟有史以來規模最大的一筆交易，甚至比2016年收購領英（LinkedIn）的出價高出兩倍還多。
有匿名員工透露，在裁員計劃實施前，微軟就已大幅削減了遊戲團隊的行銷預算。本次裁員對遊戲業務的兩個部門產生了非常嚴重的影響——一個是負責Xbox實體遊戲發行銷售的部門，另一個則是動視暴雪的客戶服務部門。據稱，這兩個部門目前基本處於關閉狀態，而微軟將其餘下工作外包給了海外公司。
鑒於此前純數字版本的遊戲主機Xbox Series X曝光，加之Xbox最近的《Hi-Fi Rush》和即將推出的《地獄之刃2：塞娜的史詩》均不發行實體版本，可以看出，微軟日後或將隻投身於數字遊戲的發行；並且，社區經理也是裁員的主要目標，看來該公司也將減少對於Xbox遊戲的社區建設投入。
《奧德賽》開發中斷
作為重組的一部分，暴雪此前發佈的生存遊戲《奧德賽》也已經停止開發，部分開發人員將轉移到新項目上。
Matt Booty在備忘錄中表示：“今天的裁員影響了暴雪內部多個團隊，包括開發團隊、共享服務部門和公司職能部門。作為戰略調整的一部分，暴雪將終止其正在開發的生存遊戲項目，並將部分員工轉移到正在進行早期開發的新項目中。”
項目取消前，《奧德賽》已開發了6年有餘，自公佈之日起就受到廣大玩傢的關註，且暴雪的新老員工都對該作贊不絕口。一方面，它是暴雪自2016年推出《守望先鋒》以來的首個全新原創IP；另一方面，它也反映出暴雪試圖擺脫對《暗黑破壞神》、《魔獸爭霸》、《守望先鋒》和《星際爭霸》等經典系列的過度依賴，意圖開拓新的發展方向。
然而如今，暴雪正面臨著遊戲被砍和開發人員失業的雙重困境。《奧德賽》前副敘事總監Matt London發佈推文稱：“我和開發團隊的許多成員都被暴雪解雇了”，遊戲總監Craig Amai、高級概念藝術傢Marby Kwong、設計師Ates Bayrak、高級軟件工程師Renato Iwashima、視覺特效藝術傢Rachel Quitevis、制作人Megan Embree等等都被掃地出門。
目前，該公司尚未披露這款遊戲被取消的原因，也未公示分流團隊成員負責哪些新項目，但顯而易見的是，暴雪正面臨著內部架構的調整和戰略的轉變，未來將會走向何方，仍需拭目以待。
遊戲業面臨多事之秋
隨著經濟壓力的增加，科技投資者開始期待更高的效率和更清晰的增長戰略。
有報告稱，科技行業是2023年裁員規模最大的行業（16.8萬人），同年年初，微軟宣佈裁員1萬人，占當時員工總數的5%。
2024年，該行業的裁員仍在繼續，但大部分與並購或重組毫無關聯，Alphabet、亞馬遜等科技巨頭也於近期宣佈了裁員計劃。
本周早些時候，《英雄聯盟》的制作商Riot Games宣佈將裁員11%（約530人）；亞馬遜旗下的視頻遊戲流媒體網站 Twitch 表示將裁員約 500 人；熱門視頻遊戲聊天軟件開發商 Discord 也將在本月裁員 17%（170人）。
行業專傢認為，這一趨勢在很大程度上源於疫後的生活成本危機和遊戲產業縮減，並預計今年的裁員人數或會減少。
對於新一輪裁員，美國通信工人協會（CWA）評價稱：”這清楚地表明，即使在利潤極其豐厚的行業和一傢成功的公司中工作，如果沒有發言權，生計同樣無法得到保障。”