我國有八大古都：西安、南京、北京、洛陽、開封、杭州、安陽、鄭州。這些都城大都有山川河流作為屏障，保障其防禦安全。
洛陽地處秦嶺與華北平原之間的過渡帶，西有崤山，南有熊耳山、外方山，北有邙山，東有嵩山，黃河以北又是王屋山、太行山等險阻。洛陽是三川匯流的地方，包括洛水、伊水、黃河。可謂山河拱戴，形勢甲於天下。
洛陽為天下之中，四戰之地，到處都是入口。東漢時洛陽有八關拱衛，分守洛陽四周八處險要，以保京師。洛陽八關按順時針方向依次是：小平津關、孟津關、虎牢關（大谷關）、大谷關、轘轅（huán yuán）關、廣成關、伊闕關、函谷關。可見洛陽居中而坐、縱橫捭闔的戰略態勢。
十三朝古都洛陽，十三朝分別是：夏朝、商朝、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋朝、唐朝、後唐，以及武周、後梁、後晉。
【夏朝】
堯舜禹相繼稱帝，帝禹定都陽城（今河南登封），在嵩山腳下，本要禪讓給皋陶之子伯益。帝禹末年，並不甘心將疆土讓給伯益，他分封十二子為諸侯：夏後氏、有扈[hù]氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏（有莘氏）、冥氏、斟灌氏。十二路諸侯各有封地，奉夏後氏為正統。
帝禹駕崩後，太子啟戰勝伯益，奪取帝位。帝啟遷都陽翟（今河南省禹州市），以夏後氏為名，建立夏朝，尊大禹為夏朝開國之君。
太康遷都斟[zhēn]鄩[xún]（今河南洛陽偃師），少康復國後，先定都帝丘（今河南濮陽），後又遷都原（今河南濟源）；帝杼遷都老丘（今河南開封），帝廑遷都西河（今河南安陽），帝癸[guǐ]遷都斟鄩。
夏朝從公元前2070年至公元前1600 年，立國四百七十年，建都斟鄩約一百四十年。
【商朝】
公元前1600年，商湯率軍在鳴條大敗夏軍，召開眾多諸侯參加的「景亳之命」大會，得到三千諸侯擁護，成為天下共主，商代夏。商湯效仿大禹流放帝舜於九嶷山（又稱蒼梧山，今湖南永州寧遠縣），將夏桀流放南巢（今安徽巢湖姥山島）。
商湯定都亳[bó]（今河南商丘），仲丁遷都於隞[áo]（今河南滎陽北敖山南）；河亶甲遷都於相（今河南安陽市西內黃），祖乙遷都於邢（今河南溫縣東）；南庚遷都於奄（今山東曲阜舊城東），盤庚遷都於殷（今河南安陽西北），帝辛（紂王）遷都朝歌。
商朝從公元前1600年至公元前1046年，立國五百五十四年，建都亳[bó]（今河南商丘）二百二十年，另有西亳（今洛陽偃師），疑為商湯焚毀夏朝舊都，在其旁所建。
【東周】
公元前771年，申侯在申國立原太子姬宜臼為周天子（周平王），並與犬戎起兵攻打周幽王。周幽王立即點燃驪山烽火台，並且令斥候快馬報各路諸侯前來勤王。由於周幽王此前為博褒姒一笑，烽火戲諸侯，各路諸侯遲遲未到。驪山一戰，周幽王陣亡，西周滅亡。
公元前770年，九歲的周平王在各路大軍護送下，從長安抵達洛邑，東周王朝開始了。公元前403年，周威烈王封魏斯、趙籍、韓虔為侯爵，分別為魏文侯、趙烈侯、韓景侯，此為春秋與戰國的分界點。公元前256年，秦將王齕率軍進入洛邑，將周赧王俘虜到咸陽，東周滅亡。
圖-三家分晉
東周分為春秋和戰國兩部分，公元前770年至公元前403年為春秋，公元前403年至公元前256年為戰國，不過戰國一直延續到公元前221年。
東周從公元前770年至公元前256年，立國五百一十四年，建都洛陽五百一十四年。
【東漢】
西漢末，外戚王莽篡位建立新朝。25年，漢景帝後裔劉秀推翻新朝，復國號漢，史稱東漢，建都洛陽。
184年（東漢中平元年），黃巾起義爆發，此後叛亂四起，朝廷衰弱，形成軍閥割據局面，也為東漢王朝敲響了喪鍾。
190年（東漢初平元年），董卓挾漢獻帝從洛陽遷都長安，一把火燒光了洛陽這座千年古都，派呂布挖盜洗劫皇家陵墓和公卿墳冢。天子百官被西涼軍隊押解西行，一路上屍橫遍野，慘不忍睹。
196年（東漢建安元年），曹操從洛陽迎漢獻帝到許昌。曹操拜為司空，行車騎將軍，封武平侯，仍領兗州牧，錄尚書事。此後曹操挾天子而令諸侯，蓄士馬以討不庭。
220年(東漢建安二十五年)，曹丕在洛陽稱帝，以「魏」為國號，建都洛陽，史稱「曹魏」。
東漢從公元25年至220年，立國一百九十五年，建都洛陽一百六十五年，建都長安六年，建都許昌二十四年。
【曹魏】
東漢末年，群雄逐鹿，魏蜀吳三國鼎立。
196年（東漢建安元年），曹操從洛陽迎漢獻帝到許昌。曹操拜為司空，行車騎將軍，封武平侯，仍領兗州牧，錄尚書事。此後曹操挾天子而令諸侯，蓄士馬以討不庭。
220年(東漢建安二十五年)，曹操去世，曹丕從鄴城前往洛陽，繼任丞相、魏王，逼迫漢獻帝禪讓帝位。曹丕在洛陽稱帝，以「魏」為國號，建都洛陽，史稱「曹魏」。
263年（曹魏景元四年，蜀漢景耀六年），司馬昭派鍾會、諸葛緒、鄧艾率大軍，兵分三路南下攻蜀，蜀漢大將軍姜維撤防劍閣，魏軍久攻不下。鄧艾率軍偷渡陰平（今甘肅文縣西北），繞過劍閣直插蜀漢腹地，一路勢如破竹，兵臨蜀漢都城成都，後主劉禪投降，蜀國滅亡。
265年（曹魏咸熙二年），司馬昭之子司馬炎廢掉魏元帝曹奐，改國號為晉，是為晉武帝，史稱西晉，曹魏滅亡。
曹魏從220年至365年，立國四十五年，建都洛陽四十五年。
【西晉】
239年（曹魏景初三年），三十五歲的魏明帝曹睿去世，其親生兒子全部夭折，養子齊王曹芳（曹操曾孫，曹彰之孫）即位，由大將軍曹爽（曹操侄孫，曹真之子）和太傅司馬懿共同輔政。
249年（曹魏正始十年或嘉平元年），司馬懿發動高平陵之變，對曹魏宗室舉起屠刀，族滅曹爽，前後誅殺七千餘人。
265年（曹魏咸熙二年），司馬昭之子司馬炎廢掉魏元帝曹奐，改國號為晉，是為晉武帝，史稱西晉，建都洛陽，曹魏滅亡。
280年（西晉咸寧六年或太康元年，東吳天紀四年），東吳末帝孫皓向晉軍投降，西晉滅東吳，三家歸晉。
311年（西晉永嘉五年，漢趙光興二年或嘉平元年），劉淵之子劉聰率軍攻破洛陽，俘獲晉懷帝（兩年後被弒），史稱「永嘉之亂」。
316年（西晉建興四年，漢趙建元二年或麟嘉元年）， 劉淵養子劉曜攻破長安，俘獲晉愍帝（兩年後被弒），西晉滅亡。
西晉從266年至316年，立國五十年，建都洛陽四十五年，建都長安五年。
【北魏】
386年，前秦宣昭帝苻堅死後幾個月，十五歲的拓跋珪在牛川（今內蒙古呼和浩特西南）重建代國，同年遷都盛樂（今內蒙古呼和浩特和林格爾），改國號為「魏」。
398年（北魏天興元年），拓跋珪遷都平城（今山西大同），稱帝，是為魏道武帝，國號仍是「魏」，史稱「北魏」。
493年（北魏太和十七年），北魏孝文帝以「南伐」為名，南下河洛，從平城（今山西大同）遷都洛陽。北魏開始與漢族世家通婚，祀孔子，尊儒教，以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，改鮮卑姓為漢姓，魏孝文帝拓拔宏改姓「元」，即元宏。
北魏從386年至534年，立國一百四十八年，建都盛樂十二年，建都平城九十六年，建都洛陽四十年。
【隋朝】
581年（北周大定元年），外戚楊堅迫北周靜帝禪位，建立隋朝，是為隋文帝，在長安營建新都大興城。
圖-隋滅陳
589年（隋開皇九年，陳禎明三年），隋滅陳，隋軍進入建康城，俘陳後主。
590年，嶺南諸州悉為隋地，隋朝結束西晉永嘉之亂以來二百八十餘年南北分裂的局面，再度完成大一統。
604年，楊廣即位，是為隋煬帝，一年後遷都洛陽。
618年（隋大業十四年），宇文化及、司馬德戡與裴虔通等人發動兵變，弒隋煬帝，殺死煬帝子孫等宗室。隨後各路人馬分別立過楊侑、楊浩、楊侗為隋帝。
619年，王世充廢隋恭帝楊侗，自立為帝，國號鄭，隋朝亡。
隋朝從581年至619年，立國三十八年，建都長安二十四年，建都洛陽十四年。
【唐朝】
617年（隋大業十三年），唐國公李淵在晉陽起兵，占領隋都大興城（長安），擁立隋煬帝之孫代王楊侑為帝。
618年（隋大業十四年），宇文化及、司馬德戡與裴虔通等人發動兵變，弒隋煬帝，殺死煬帝子孫等宗室。
619年（唐武德二年），李淵迫使楊侑禪位，建立唐朝，即唐高祖。都城大興名稱改回長安，封嫡長子李建成為太子、嫡次子李世民為秦王、嫡四子李元吉為齊王。
904年（唐天祐元年），梁王朱溫逼迫唐昭宗李曄從長安遷都洛陽，隨即弒帝，立李曄第九子李祝為帝，是為唐哀帝。
907年（唐天祐四年），梁王朱溫廢逼迫唐哀帝李柷禪讓帝位，建立後梁，唐朝亡，五代十國時期開始。朱溫殺死唐哀帝最年長的九個兄弟，於滑州白馬驛（今河南滑縣）殺盡殺宰相裴樞、崔遠等朝臣三十餘人，投屍於河，史稱「白馬驛之禍」。
唐朝從618年至907年，立國二百八十九年，建都長安的時間是二百六十五年（618年-684年，705年-904年），中宗、睿宗、武周、哀帝時期建都洛陽二十四年。
【後唐】
五代時期，河東節度使李克用因勤王有功被封晉王，割據河東。李克用去世後，其子李存勖繼晉王位。
923年，晉王李存勖在魏州（河北大名縣西）稱帝，不久遷都洛陽，以唐朝後裔自居，國號仍然是十幾年前的唐，是為唐莊宗，史稱後唐，延續唐朝國脈，是五代中的第二個。同年後唐軍攻克開封，朱溫之子朱友貞自殺，後梁滅亡。
937年，石敬瑭引契丹兵南下，後唐末帝李從珂見大勢已去，帶傳國玉璽與曹太後、劉皇後以及太子李重美等人登上玄武樓，自焚而死，後唐滅亡。
後唐從923年至937年，立國十四年，建都洛陽十四年。
【武周-後梁-後晉】
唐朝時，武則天廢唐睿宗稱帝，成為中國歷史上唯一的女皇帝，改國號為周，史稱武周。武則天以洛陽為都，改稱神都。不過很多學者認為武周是唐朝的一部分，因此不單獨列出。
五代時期的後梁、後晉，建都開封，洛陽是陪都。有學者認為陪讀也是都，後梁、後晉也曾建都洛陽。
北宋初，趙匡胤一度想遷都洛陽，就是看中了洛陽的易守難攻，可以解決開封難守而造成的冗兵之弊，只可惜沒能實現。斧聲燭影後，宋太宗趙光義登基，遷都之事就沒了下文。自從宋朝靖康之變、金兵南侵之後，洛陽飽受戰火，破壞殆盡，再也無法重現昔日的輝煌，地位不斷下降。
清末列強入侵，慈禧覺得北京距渤海灣太近不安全，打算遷都洛陽，密令河南知府對洛陽的地理狀況進行勘察。慈禧後因八國聯軍攻入京師倉惶而逃，就顧不上遷都的事了。